Nichée au cœur du village de Tamarin, le Charity Centre tourne à plein régime avec un seul but à l’horizon : tendre une main bienveillante à ceux et celles qui sont dans le besoin. Dans cette boutique solidaire, ouverte trois fois par semaine, vêtements, sacs, livres, chaussures et accessoires, issus de dons, sont collectés, triés avec soin avant d’être vendus à petits prix aux familles en difficulté. L’objectif est double. D’abord, il permet à ceux qui ont très peu de moyen de faire des achats à moindre coût. Ensuite, les fonds récoltés par le Charity Centre sont entièrement réinvestis dans le financement de divers projets sociaux, renforçant ainsi la solidarité au sein de la communauté.
C’est ce que nous explique Francesca Talbot, Assistant Shop Manager : «Nous faisons d’une pierre deux coups : nous vendons à petit prix des articles de seconde main reçus en donation et les fonds récoltés sont utilisés pour financer différents projets sociaux une fois les frais mensuels fixe et variable complétés. Tout le monde peut venir acheter chez nous, pas seulement les familles en difficulté. Nous sommes ouverts à la vente les mardis, mercredis et vendredis de 9 heures à 14 heures, ainsi que les premiers samedis du mois de 9 heures à 13 heures. N’ayant pas d’espace clôturé, nous nous retrouvons sur place à 7h15 les jours d'ouverture afin d’installer nos articles sous la véranda et nous les rentrons à l’heure de la fermeture. Le tri minutieux des donations se fait après la fermeture et les jours de fermeture.» Ainsi, chaque semaine plusieurs dons transitent par le centre et témoignent de l’élan de solidarité qui l’anime. «Avec la “fast fashion”, nous recevons le plus souvent des vêtements. À moindre quantité, nous recevons aussi des livres, des chaussures, des accessoires, de la déco, entre autres. En sommes, nous acceptons tous types d’articles et demandons une bienveillance quant à la condition des articles. Par manque d’espace, nous sommes malheureusement dans l’incapacité de prendre tous les articles volumineux, comme les meubles par exemple.»
Cette belle initiative sociale, confie Francesca Talbot, est née en 2013 de la vision de deux femmes, Corinna Durocher et Bev Metz. Face à la détresse de plusieurs familles de la région, elles ont très vite ressenti le besoin d’agir pour répondre à cet appel urgent et se sont engagées, à travers le Charity Centre, à venir en aide à des personnes souvent marginalisées en raison de leurs faibles moyens financiers, tout en ayant à cœur la protection de l’environnement. «Nous avons pour objectifs d’apporter un soutien concret et pérenne aux populations vulnérables (humaines et animales), et de mobiliser des ressources afin d’améliorer les conditions de vie des bénéficiaires. Notre mission est de venir en aide aux personnes dans le besoin et de contribuer à bâtir un avenir meilleur pour chacun. Nous nous engageons à promouvoir des valeurs de solidarité, d’entraide et de respect au sein de la communauté. À travers nos actions, nous visons à créer un impact durable en favorisant l’autonomie des bénéficiaires et en contribuant à une société plus juste et solidaire. Le tout est axé sur l’éducation, l’empowerment et l’économie circulaire», souligne notre interlocutrice.
Impact positif
Aujourd’hui encore, c’est cette philosophie qui sert de boussole et de guide à chacune des actions de l’équipe du centre qui s’active à l’ombre des regards pour apporter soulagement, soutien et espoir aux plus démunis. Le Charity Centre travaille directement avec plusieurs associations qui sont sélectionnées selon la pertinence de leurs actions par rapport à sa mission, leur impact sur le terrain, leur transparence dans la gestion des ressources, ainsi que leur capacité à atteindre efficacement les populations les plus vulnérables. Leur expérience, leur crédibilité et leur engagement à long terme, souligne notre interlocutrice, sont aussi pris en considération.
Si le Charity Centre de Tamarin collabore avec la majorité des ONG de la région de Tamarin et de Rivière-Noire oeuvrant notamment dans les domaines de l’éducation et des ateliers de formation et dont les bénéficiaires proviennent de zones allant du Morne à Bambous, ses actions touchent aussi plusieurs autres régions du pays. «Nous privilégions les organisations qui travaillent directement avec les communautés et qui démontrent un réel besoin de soutien afin de maximiser l’impact de notre aide. Les besoins les plus urgents restent l’éducation à plusieurs niveaux, ainsi que des ateliers pour apprendre des métiers ou des activités destinées aux femmes et aux jeunes. Avec les fléaux des temps modernes, nous mettons l’accent sur l’importance de garder nos jeunes occupés et de les aider à exploiter leur plein potentiel.»
Et puisque l’environnement et la protection des animaux sont également des causes que les membres de l'équipe ont à cœur, cette démarche s’inscrit aussi dans une logique de réduction du gaspillage et de réutilisation responsable. «Pour contribuer à la protection de l'environnement, nous travaillons en partenariat avec B.E.M.recycling. Nous sommes l’un de leurs points de dépôt pour le recyclage des déchets électroniques et du verre. En ce qui concerne la stérilisation des chiens et chats, nous sommes en contact avec un grand nombre de refuges, d’ONG et de rescuers à travers toute l’île. Les campagnes de stérilisation massive des chiens et des chats font également partie de nos plus grands objectifs. Le bien-être animal nous tient à cœur depuis la création du Charity Centre.»
Tout ce travail, confie Francesca Talbot, serait impossible sans la dévotion et l’engagement sans faille de toute l’équipe qui œuvre au quotidien pour que les actions du Charity Centre puissent toucher ceux qui en ont réellement besoin. C’est aussi cette solidarité, dit-elle, qui leur permet de faire face aux défis qui se présentent. «Les plus grands défis restent le manque d'espace pour traiter les donations, ainsi que le besoin d'un endroit plus grand et entièrement clôturé afin d'éviter la mise en place et le rangement quotidiens. C'est un travail titanesque et très physique qui demande beaucoup d'énergie et de temps qui pourraient être utilisés ailleurs. Nous sommes extrêmement reconnaissants d’avoir une équipe de bénévoles en or. Sans eux, rien ne serait possible, et nous sommes conscients que maintenir la motivation au quotidien n’est pas toujours facile.»
Forte de son parcours et des actions qui ont été menés jusqu’ ici, l’équipe du Charity Centre de Tamarin poursuit aujourd’hui son action avec la même détermination tout en espérant aller encore plus loin dans son engagement. «Notre plus gros projet reste d’avoir un grand espace de type entrepôt qui nous permettrait d’exploiter pleinement le potentiel du Charity Centre afin de sponsoriser davantage de projets, d’animer des ateliers favorisant l’autonomie des bénéficiaires et de contribuer à réduire le nombre d’animaux errants, maltraités et mal nourris à travers l’île.» Un projet ambitieux qui démontre la volonté du Charity Centre de Tamarin de poursuivre son engagement tout en élargissant son impact et en renforçant son action solidaire en faveur des plus vulnérables.