Les accidents de la route sont une véritable calamité. Si, à Maurice, ils font chaque année de nombreuses victimes humaines, ils n’épargnent pas non plus les animaux. Chiens et chats sont régulièrement renversés sur les routes, avec des conséquences parfois dramatiques. Si certains s’en sortent avec des blessures légères, d’autres nécessitent une prise en charge en urgence. Face à ce genre de situation, il est important de savoir comment réagir afin de porter secours à l’animal tout en garantissant sa sécurité et celle des personnes qui lui viennent en aide. En effet, dans ces moments-là des gestes simples, mais efficaces peuvent faire toute la différence afin d’augmenter ses chances de survie.
Le plus souvent, explique le Dr Jowad Timol, de la clinique Vétérinaire Mauritius 24/7, située à Albion et à Triolet, les victimes sont des animaux errants ou des animaux laissés en liberté et sans surveillance. Il arrive cependant qu’un chien ou un chat habituellement gardé à la maison soit renversé après s’être enfui ou s’être perdu. «Ça arrive dans les zones rurales ou urbaines peu sécurisées, avec l’absence de clôtures, des jardins ouverts ou des portails non sécurisés. Les chiens poursuivent des véhicules ou des motos et les chats traversent rapidement la route sans anticiper le danger. Aussi, la nuit, les animaux sont difficiles à voir, surtout les chats au pelage sombre», souligne le vétérinaire.
Selon lui, le choc d’une collision avec un véhicule peut provoquer des blessures extrêmement graves sur plusieurs parties du corps de l'animal, dont certaines ne sont pas forcément visibles à l’œil nu. Au quotidien, le Dr Jowad Timol est régulièrement confronté à différents types de traumatismes. «Les blessures que nous rencontrons le plus fréquemment à Vétérinaire Mauritius, à Albion et à Triolet, ainsi qu’à travers Vetxpress, notre service de vétérinaire à domicile, sont des traumatismes crâniens et neurologiques, tels que les commotions cérébrales, les hémorragies cérébrales ou encore les paralysies dues à une atteinte de la moelle épinière. Nous prenons également en charge de nombreuses fractures des membres ou du bassin, des plaies cutanées, des abrasions, des lacérations et des hémorragies. Les traumatismes thoraciques, comme les pneumothorax ou les hémothorax (présence d’air ou de sang dans la cage thoracique), sont également fréquents. Enfin, certains animaux présentent de graves lésions internes, notamment une rupture de la rate, du foie ou de la vessie, ainsi que des contusions pulmonaires, qui peuvent malheureusement être mortelles.»
Face à un animal victime d’un accident de la route, il est essentiel d’adopter les bons réflexes afin de lui porter secours sans mettre sa propre sécurité en danger. «Il faut d’abord sécuriser la zone afin d’éviter un second accident et veiller à ne pas se mettre soi-même en danger. Approchez ensuite l’animal lentement, en lui parlant d’une voix calme et en évitant tout geste brusque. Même le plus docile des animaux peut devenir agressif sous l’effet de la douleur et tenter de mordre ou de griffer», indique le Dr Jowad Timol.
Fracture ou hémorragie
Il est ensuite essentiel de manipuler l’animal en prenant toutes les précautions nécessaires pour ne pas aggraver sa situation. «Il est important de limiter les mouvements de l’animal, surtout si une fracture est suspectée. Évitez toute manipulation inutile et transportez-le, si possible, sur une planche ou une couverture suffisamment rigide afin de maintenir son corps stable. En cas d’hémorragie, appliquez un pansement compressif à l’aide d’un tissu propre. N’utilisez jamais de garrot, sauf en cas d’extrême urgence. Enfin, vérifiez que l’animal respire et qu’il est conscient avant de le transporter sans tarder vers une clinique vétérinaire.»
Une fois chez le vétérinaire, celui-ci mettra en place le protocole adapté en fonction de l’état de l’animal. «La prise en charge commence par une phase de stabilisation de l’animal, avec notamment l’administration d’oxygène, la mise en place d’une perfusion et un traitement contre la douleur. Des examens complémentaires, tels que des radiographies, une échographie ou des analyses sanguines, peuvent ensuite être réalisés afin d’évaluer l’étendue des blessures. Si nécessaire, une intervention chirurgicale peut être envisagée, notamment pour la fixation des fractures ou la réparation des plaies internes et externes.» Après un accident, dit-il, chaque minute compte. «Les chances de survie dépendent de la rapidité des premiers gestes, mais aussi de l’arrivée de l’animal chez le vétérinaire. Toutefois, la prévention demeure la meilleure protection pour éviter ces situations.»
En effet, au-delà de la prise en charge, la prévention reste essentielle pour éviter que ces accidents ne se produisent et ne mettent en danger la vie d’un animal. Le Dr Jowad Timol rappelle que quelques mesures simples peuvent réduire considérablement les risques. «La prévention reste le meilleur moyen d’éviter les accidents. À la maison, il est important de disposer de clôtures solides et de garder les portails fermés afin d’empêcher l’animal d’errer librement. Lors des promenades, privilégiez une laisse et un harnais adaptés, ainsi qu’un collier réfléchissant ou un gilet fluorescent durant la nuit. La stérilisation peut également contribuer à réduire les fugues liées aux périodes de chaleurs.»
Face à un accident, la prudence, la rapidité d’intervention et les bons gestes peuvent faire toute la différence.