Cet évènement incontournable du calendrier de la course sur route à Maurice a attiré plus de 600 coureurs répartis sur les différentes courses au programme. L’épreuve reine, le marathon, longue de 42 km, a vu la victoire remarquable du Français Romain Quenet qui s’est imposé en 3h04m03s chez les hommes. Le grand vainqueur du jour a débarqué à Maurice la veille, soit le samedi 4 juillet à 23 heures. Malgré la fatigue du voyage et le peu de repos qu’il a eu avant de s’attaquer à la course prévue pour 6h30 le matin, il a tout de même réussi à dompter la concurrence. Un pari osé et qui s’est avéré gagnant.
«Je suis avant tout venu à Maurice pour les vacances et cette course n’était pas vraiment un objectif. Mais au fil des kilomètres, je me suis retrouvé aux avant-postes et j’ai simplement suivi mon rythme. C’est aux alentours du 21e kilomètre que j’ai commencé à croire à la victoire. Je suis vraiment heureux. Les vacances commencent de la meilleure des façons», a confié Romain Quenet.
Du côté des dames, c’est la Sud-Africaine Shevaun Klopper qui remporte le marathon en bouclant les 42 km en 3:58:51.83. Elle devance la Mauricienne Pauline Macdonald, auteure de 3:59:32.43 à l’arrivée.
Sur le semi-marathon, long de 21 km, c’est le Marocain Zakaaria Bendahhan qui s’est fait remarquer en prenant la première place devant le Malgache Jean Richard Afanomezantsoa et le Mauricien Prithviraj Jhugursing, en remportant l’épreuve en 1:08:40.59.
«C’était une véritable découverte. Le parcours est magnifique et courir en bord de mer est une expérience exceptionnelle. J’ai vraiment apprécié cette première participation», explique Zakaaria Bendahhan.
Chez les dames, la victoire est revenue à la Mauricienne Julie Staub. La triathlète, en pleine préparation en vue d’une participation à la finale de l’Ironman, a bouclé les 21 km en 1:28:10.20 et devance la Britannique Ashleigh Iovino, qui termine deuxième en 1:36:39.19.
Des surprises et des performances qui contribuent au cachet particulier de ce rendez-vous. La prochaine édition promet d’être tout aussi passionnante à suivre.