Deux ans après Paris, les athlètes mauriciens sont de retour dans l’arène olympique. Cette fois-ci, ce sont les jeunes de 15 à 17 ans qui polariseront l’attention à l’occasion de la 4e édition des Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ), qui se dérouleront du 31 octobre au 13 novembre au Sénégal.
Cette grand-messe de la jeunesse rassemblera quelque 2 700 athlètes venant de 207 pays. Les Jeux se dérouleront dans trois villes, à savoir Dakar, Diamniadio et Saly, et auront 35 disciplines sportives au programme.
Maurice sera représentée par une délégation d’une vingtaine de personnes, dont dix athlètes accompagnés d’entraîneurs, d’un chef de mission et de son assistant, d’un médecin et d’un représentant du ministère de la Jeunesse et des Sports. Les athlètes mauriciens seront engagés dans huit disciplines, notamment l’athlétisme, le badminton, la boxe, le cyclisme, l’escrime, le judo, le tir à l’arc et le triathlon.
La délégation mauricienne aura pour chef de mission Yousouf Bayjoo, assisté de Pascal Telvar. Elle quittera le pays le 28 octobre pour rallier Dakar le 29 courant afin de permettre aux jeunes sportifs de profiter des jours précédant la cérémonie d’ouverture, prévue le 31 octobre, pour s’acclimater au pays. Le retour se fera en deux groupes, à savoir un premier contingent le 7 novembre et le deuxième le 14 novembre, soit au lendemain de la cérémonie de clôture.
Le rassemblement des athlètes se fera à la mi-octobre. La date de cette rencontre n’a pas encore été finalisée, mais il se pourrait que ce soit le samedi 17 octobre. Pour l’occasion, le Comité olympique mauricien (COM), en accord avec le MJS, a prévu de tenir plusieurs activités, dont une conférence sur le dopage, le safeguarding et la santé, avant d’enchaîner avec la présentation du porte-drapeau et des équipements de la Team Mauritius.
Séances d’initiation
Dans le cadre des manifestations qui ont lieu en prélude de ces Jeux, le COM a organisé un événement symbolique le 12 septembre à Trianon pour marquer l’arrivée de la Flamme olympique au Sénégal. Comme le veut la tradition, cette flamme a été allumée le 10 septembre à Athènes, en Grèce, et, durant les jours suivants, parcourra 30 500 km pour sillonner toutes les régions du Sénégal avant de rallier Dakar pour la cérémonie d’ouverture, le 31 octobre.
À Maurice, le COM a voulu marquer l’événement par une série d’activités avec la participation de jeunes issus de divers horizons. Ces activités se sont déroulées en deux volets, avec en premier lieu une course de 5 km qui s’est tenue sur les terrains de la Mauritius Football Association (MFA). Une course symbolique par rapport au parcours de la Flamme olympique.
Par la suite, les jeunes ont participé à des séances d’initiation aux sports animées par des entraîneurs de fédérations telles que la boxe, l’escrime, le hockey, la lutte, le roller-skateboarding et le tir à l’arc. Un événement auquel étaient également présents quelques-uns des athlètes qui participeront aux Jeux de 2026.
Pour rappel, Maurice a remporté une médaille d’or lors de la troisième édition des JOJ, qui s’est déroulée en 2018 à Buenos Aires, en Argentine, par l’entremise du kayakiste Terence Saramandif en slalom canoë-kayak. Huit ans plus tard, le COM espère à nouveau voir un jeune sportif quadricolore monter sur un podium olympique.
Les athlètes qualifiés sont : Brice Tailly (athlétisme), Mathieu Douce et Elsa How Hong (badminton), Denzel Namaseevayen et Jean Julien Agathe (boxe), Thomas Harel (cyclisme), Lucas Aimé (escrime), Hayden Khenmah (judo), Yugveer Bissesur (tir à l’arc) et Keira Rajaballee (triathlon).