Le lendemain du drame qui a emporté Cader Mélanie, mort après un plongeon fatal dans les eaux de Rochester Falls, dans le sud du pays, le ministre de la Sécurité sociale, Samioullah Lauthan, a dépêché un psychologue de l’État pour écouter les témoins traumatisés par cet événement.
Les proches et les amis de Cader Mélanie - 31 ans et menuisier de son état - n’effaceront jamais de leur mémoire les souvenirs de cette sortie fatidique à Rochester Falls. “Je ne l’ai pas vu faire ce plongeon. J’ai simplement entendu crier : “Gueté, zot pa pé trouvé ki Cader pé noyé”. Quand j’ai regardé, j’ai vu du sang qui remontait à la surface”, nous dit sa soeur. Dans le but de soulager le traumatisme causé par ce drame, le ministre Sam Lauthan a demandé à un psychologue d’apporter du réconfort au groupe de personnes qui s’était rendu à cette sortie. “Le psychologue nous a écoutés, cela va mieux maintenant”, déclare-t-elle.
Pique-nique à Rochester Falls
Selon les dires de la famille de la victime, depuis environ une semaine, les habitants du quartier avaient prévu de faire un pique-nique à Rochester Falls. “Nous avions planifié cette journée à la cascade de Rochester Falls depuis environ quinze jours. Nous avions loué deux autobus pour nous y transporter”, explique Mohamed Yassim Abdul, 19 ans, voisin de Cader Mélanie. Le groupe de pique-niqueurs est arrivé à la destination prévue vers 11h00 : “Quand nous sommes arrivés, Cader et moi, nous avons piqué une tête dans l’eau à trois reprises. Pour ce faire, nous sommes montés sur les rochers surplombant le bassin”. Cader Mélanie n’était pas à sa première plongée dans les eaux de la cascade qui étaient quelque peu tumultueuses ce jour-là à cause des averses de la veille. “Nous avions l’habitude, dans le passé, d’aller faire des plongées à Rochester Falls. Mais c’est après deux ans que nous sommes retournés là-bas pour cette sortie”, raconte Mohamed Yassim Abdul. En décembre dernier, Cader Mélanie a obtenu un certificat de plongée. “Il savait très bien nager”.
Quelques minutes plus tard, poursuit Mohamed Yassim Abdul, il a voulu sauter d’une plus grande hauteur : “Je suis monté sur des rochers plus hauts, je m’apprêtais à sauter quand j’ai entendu Cader crier : “Pa sauté, to pé rode la mort”. Je suis redescendu”. Et de poursuivre : “Mais j’ai eu envie à nouveau de faire le plongeon à partir des rochers plus hauts que ceux sur lesquels je me trouvais auparavant. Cader est arrivé et il m’a dit : “Attan, mo pu montré toi couma sauté”. À peine avais-je tourné la tête pour regarder à côté de moi qu’il s’est élancé dans le vide. Je ne l’ai pas vu sauter”. Yassim dit qu’après avoir entendu un bruit sourd, il a regardé dans le bassin : “J’ai vu son visage se dissimuler sous les eaux; il a coulé jusqu’à disparaître complètement. Ensuite, un filet de sang est remonté à la surface”. Devant la gravité de la situation, les proches ont organisé une chaîne humaine pour porter secours à la victime. Entre-temps, les garde-côtes ont été prévenus de l’accident. Deux heures après, le corps a été repêché. Cader Mélanie s’était fracturé le crâne. La famille Mélanie remercie les députés de leur circonscription pour avoir facilité les démarches afin que le dernier voeu de la victime soit exaucé : celui d’être inhumé la nuit.
Par ailleurs, les proches de Cader Mélanie demandent à ce qu’un parapet autour de la cascade soit construit pour éviter qu’un autre drame ne se produise. Sanjay, un plongeur qui gagne sa vie en faisant des plongeons spectaculaires pour le plaisir des touristes à Rochester Falls, est contre cette suggestion : “Depuis l’âge de 12 ans, je plonge dans ce bassin. Très souvent, des gens qui ne connaissent pas la cascade, s’aventurent à sauter de n’importe où. Il y a des points stratégiques sur lesquels il faut se placer pour éviter des accidents en plongeant”.
Les lieux dangereux pour les baignades recensés actuellement
Dans une déclaration à l’Assemblée nationale, le Premier ministre a annoncé qu’un recensement des lieux dangereux pour les baignades à travers l’île est actuellement en cours. Suite aux conclusions du rapport, des panneaux indicateurs seront installés pour avertir le public. À ce jour, environ cinq personnes sont mortes à la cascade de Rochester Falls.