Le Club M met toutes les chances de son côté en misant sur ses expatriés avec comme objectif laver l’affront subi en 2019 contre le même adversaire.
La revanche comme motivation. Le hasard des tirages au sort offre à Maurice une occasion en or de se réhabiliter à l'occasion des préliminaires de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) 2023.
Cela fait plus de deux ans que le Club M n’a pas disputé le moindre match à domicile. Après la mise en jambes d’hier contre les Seychelles (Maurice vs Seychelles, match amical au stade Côte d'or : 0-0), la sélection nationale sera en action ce jeudi 24 mars au stade de Côte d’Or pour affronter une vieille connaissance du football mauricien qui pourra compter sur sa légion étrangère.
Outre de revoir la sélection nationale en action, et dans un nouveau décor, le public mauricien pourra découvrir une nouvelle tête en la personne de Dylan Collard. Ce dernier en est à sa première convocation pour prêter main forte au Club M en compagnie des Lindsay Rose, Kevin Bru, Jérémy Villeneuve, Adel Langue, Ashley Nazira et Jordan François, comme expatriés. Le dernier venu, dont le père est Mauricien, évolue au Portugal avec le club CS Marítimo B, et est ravi et excité de pouvoir venir défendre les couleurs mauriciennes après avoir vécu en Australie et au Portugal. Il sera la grande découverte s’il est aligné par le sélectionneur Tony François, en poste depuis décembre 2021. Du haut de ses 2 mètres, Dylan Collard ne passera pas inaperçu. Il devrait débarquer chez nous mardi, alors que le duo Lindsay Rose et Kevin Bru devrait arriver demain.
«Je suis super excité»
«Cela fait quelque temps que je suis le football mauricien et j'essaie de m’instruire sur son histoire. Je suis super excité de pouvoir défendre les couleurs de l’île Maurice et je suis content que les démarches aient pu aboutir. Je promets aux Mauriciens que je ferai de mon mieux sur le terrain. Je viens pour gagner et je vais encourager mes coéquipiers à se surpasser car j’ai envie de célébrer la victoire avec le peuple mauricien. Une victoire qui va en appeler d’autres. The only thing I can promise is that during the 90 mins I will run through a brick wall to win, winning is everything for me and I will do everything possible to make this happen. I’m here to win», nous confie ce milieu de terrain, capable de jouer en défense, bien qu’il eût des qualités offensives lors de ses débuts en football.
Cela fait quelques années que Dylan Collard marque les esprits et a figuré en bonne place dans les médias, y compris dans 5-Plus dimanche, de par ses qualités. Il avait 5 ans lorsque les médias australiens devaient le surnommer «The scoring machine». Le jeune Dylan, dont le père Didier est originaire de Maurice, a vécu en Australie. Il avait été sélectionné pour jouer dans l’équipe nationale australienne des -12 ans alors qu’il n’avait que 10 ans. Le jeune footballeur a représenté la région du New South Wales lors du tournoi annuel des juniors. Ses prouesses techniques, ses feintes et ses dribbles, balle au pied, sont impressionnants et ne sont pas sans rappeler un certain CR7, né sur l’île de Madère au Portugal.
C’est, justement, lors des vacances sur cette île, avec ses parents, que Dylan Collard devait taper dans l’œil des recruteurs du club du Benfica Lisbonne. Ces derniers étaient à la recherche du prochain Cristiano Ronaldo et ont bien été servis. Le jeune homme fut ensuite invité à plusieurs stages de formation avec le célèbre club portugais et eut même l’honneur de remporter la Torneo Internazionale Calzio Giovanile en 2013. Une compétition très relevée avec la présence de la Juventus, l’AC Milan, l’Inter Milan, Naples, Manchester City, le Bayer Leverkusen, le PSG, Chelsea, l’Ajax, Arsenal ou encore la Fiorentina.
Son expérience sera un atout pour la sélection nationale lors des retrouvailles avec Sao Tomé et Principe cette semaine pour une double confrontation. L’adversaire, considéré comme un des pays les plus pauvres au monde, avait éliminé le Club M dans ce même tournoi en 2019 en lui infligeant deux défaites (1-3 et 1-2).
Le camouflet était sonore d’autant que la sélection mauricienne venait de participer aux Jeux des îles de l'océan Indien (JIOI) 2019 et avait atteint la finale alors que Sao Tomé et Principe apparaissait, sur papier, comme un adversaire grandement à notre portée et occupait un ranking inférieur au nôtre au classement de la FIFA.
Match à huis-clos
Cela fait un an exactement que les compétitions nationales se sont arrêtées à Maurice, à cause du Covid-19. En janvier dernier, le Club M a effectué une opération ‘’kas le rui’’ à l’occasion de deux matchs internationaux contre le Népal qui se sont soldés par deux défaites (1-0). Le Club M n’avait plus disputé de matches depuis janvier 2020 et la dernière victoire de la sélection dans un match officiel remonte au 21 mars 2019 contre la Nouvelle-Calédonie dans un tournoi triangulaire.
En marge du rendez-vous contre Sao Tomé et Principe, la sélection, composée de 21 joueurs locaux, a effectué un stage deux semaines au Portugal et a disputé quatre matchs amicaux contre des équipes de divisions inférieures (équivalent de la D4).
Les Mauriciens sont sortis victorieux en trois occasions et ont concédé un match nul. Pour le moral c’est bon à prendre, en attendant un gros test cette semaine. A noter que l’accès au public est interdit pour cette double confrontation. Maurice occupe la 176e place alors que Sao Tomé et Principe est classé 189e.