Arsenal vs Liverpool : Londres sous les feux des Reds

Un somptueux duel à prévoir. Arsenal, classée 3e, accueille le leader de la Premier League, Liverpool, dans un match à l’allure de test grandeur nature pour la suite. Ce sont deux équipes, selon la plupart des fans, qui ont la qualité nécessaire pour pousser Manchester City jusqu’au bout cette saison et ce match pourrait être un indicateur montrant quelle est l’équipe la plus capable de le faire.

La saison dernière, les Gunners ont confirmé qu’ils étaient devenus une équipe prête à se battre pour le titre de Premier League de manière plus cohérente et leur total de points ainsi que leur jeu tout au long de la saison l’ont montré. C’était la deuxième saison de suite que les Gunners terminent comme vice-champion d’Angleterre, après avoir longtemps cru en un nouveau sacre après celui remporté lors de l’exercice 2003-04.

Arsenal est une équipe très talentueuse qui a été constituée d’un noyau de jeunes talents dotés d’une qualité d’élite qui peuvent se battre au sommet de la Premier League pour la prochaine décennie. Tant que les Gunners continueront d’être intelligents durant le marché des transferts, les hommes de Mikel Arteta resteront au sommet du football anglais pour jouer les premiers rôles, et remporter des trophées. Les 89 points qu’ils ont gagnés la saison dernière représentent leur plus grand nombre de points depuis la saison des Invincibles en 2003-2004 où ils ont terminé avec 90 points. Les Gunners ont également battu les records du club pour le plus grand nombre de points gagnés et le plus grand nombre de buts marqués au cours d’une saison dans l’histoire de la Ligue. Tout cela appartient désormais au passé, car ces grandes réalisations n’ont toujours pas suffi à renverser le géant qu’est Manchester City.  Les Gunners ont subi leur première défaite de la saison en Premier League samedi 19 octobre à Bournemouth (2-0), où le défenseur français William Saliba a été expulsé après une demi-heure.

Liverpool, en revanche, s’adapte toujours à la vie sous Arne Slot. La pression pour réussir immédiatement pour le manager néerlandais est immense, car les Reds se trouvent dans une partie différente de leur cycle par rapport à leurs adversaires. Bien sûr, ils ont quelques jeunes talents, mais le noyau de l’équipe comprend des joueurs comme Mohammed Salah, 32 ans, Virgil Van Dijk, 33 ans, Andrew Robertson, 30 ans et Allison Becker, 31 ans. Trent Alexander-Arnold est le plus jeune du groupe à 26 ans.

L’après Klopp

Cette saison pourrait être la dernière année où ces joueurs jouent ensemble et la saison prochaine verra Liverpool subir une sorte de reconstruction. Ils ont déjà de jeunes talents dans l’effectif, mais ils devront remplacer certains des vétérans qui étaient un symbole de l’ère Jürgen Klopp. Le défi pour Slot n’est pas petit, mais il n’a pas eu peur de la tâche de remplacer Klopp et débuter la nouvelle ère à Anfield. Comme Arsenal, l’objectif de Liverpool sera d’être encore meilleur que la saison dernière s’il veut avoir une chance de remporter le titre.

Les Reds sont en tête du championnat après avoir enregistré une seule défaite en 8 matchs alors qu’ils vont enchaîner une période très délicate d’ici la fin de l’année avec plusieurs gros rendez-vous. Cela a démarré dimanche dernier avec la réception de Chelsea. Le choc au sommet de la 8e journée a tenu toutes ses promesses à Anfield dimanche, et c’est le Liverpool d’Arne Slot qui est sorti vainqueur d’un combat intense entre deux équipes (2-1), ce qui lui permet de conserver la tête de la Premier League devant Manchester City.

Arteta et Slot devront ajuster leur tactique au cours du match. Arsenal cherchera à conserver la possession, tandis que Liverpool attendra d’exploiter les espaces laissés derrière la haute ligne défensive d’Arsenal. Ce match d’échecs tactique est ce qui rend cette rencontre inoubliable.  Une victoire d’Arsenal renforcerait sa position en tant que l’un des favoris de la Premier League, les rapprochant de leur premier titre en près de deux décennies. Pour Liverpool, une victoire les ramènerait au cœur de la course au titre, leur permettant de gagner des points cruciaux dans ce qui s’annonce comme l’une des saisons de Premier League les plus serrées depuis des années.   Ce match pourrait définir l’élan pour le reste de la saison, donnant un coup de pouce significatif à une équipe et laissant l’autre rattraper son retard.

Les joueurs clés

Bukayo Saka (Arsenal) : Saka a été l’un des joueurs les plus marquants d’Arsenal cette saison. Sa capacité à briser les défenses grâce à ses dribbles et sa vision font de lui l’un des attaquants les plus dangereux en Angleterre. Revenant d’une blessure, l’Anglais n’est pas sûr de débuter la rencontre.

Mohamed Salah (Liverpool) : La capacité de marquer des buts de Salah est bien connue, et son talent pour se présenter dans les grands matches fait de lui l’atout le plus dangereux de Liverpool dans cet affrontement très attendu.

Declan Rice (Arsenal) : Le nouveau général du milieu de terrain d’Arsenal a apporté un leadership et une solidité défensive à l’équipe. Sa capacité à casser le jeu de l’adversaire en étant l’homme pont entre la défense et l’attaque sera essentielle pour arrêter les contres de Liverpool.

Virgil van Dijk (Liverpool) : Revenu à son meilleur niveau et formant un duo d'enfer avec Ibrahima Konaté, Van Dijk devra faire de son mieux pour contenir l’attaque dynamique d’Arsenal. Son leadership et son expérience seront importants pour organiser la défense de Liverpool, qui n’a pris que trois buts cette saison.

Leurs dernières confrontations

04/02/24 Arsenal v Liverpool 3-1(championnat)
07/01/24 Arsenal v Liverpool 0-2 (FA Cup)
23/12/23 Liverpool v Arsenal 1-1 (championnat)
09/04/23 Liverpool v Arsenal 2-2 (championnat)
09/10/22 Arsenal v Liverpool 3-2v(championnat)

Composition probable

Arsenal: Raya, White, Partey, Gabriel, Kiwio, Jorginho, Rice, Merino, Sterling, Havertz, Martinelli

Liverpool: Kelleher, Alexander-Arnold, Konate, Van Dijk, Robertson, Gravenberch, Jones, Salah, Szoboszlai, Diaz, Nunez