Ils sont bien plus que des athlètes, bien plus que de simples compétiteurs. Leur aura et leur influence vont bien au-delà d’une piste de course car au fil des années, ils se sont transformés en véritables modèles qui véhiculent des valeurs fortes d’engagement, de résilience et d’espoir. Mefhooz Oozeer et Roberto Michel sont en effet des exemples de persévérance et de dur labeur qui ont prouvé que malgré leur handicap ils continuent d’avancer avec détermination. Comme Noemi Alphonse qui a tant de fois fait la fierté de notre pays en faisant flotter haut notre quadricolore, eux aussi souhaitent aller encore plus loin dans leur discipline respective.
Leur parcours force le respect et rappelle que les limites sont souvent faites pour être dépassées. À travers leur engagement et leur courage, ils inspirent toute une génération à ne jamais baisser les bras face à l’adversité, à croire en soi et en ses rêves, et surtout à se donner les moyens de les réaliser. C’est précisément pour leur permettre de continuer sur cette voie qu’une levée de fonds a été lancée sur la plateforme de crowdfunding Small Step Matters. Les contributions serviront à financer leur participation à trois compétitions internationales en Europe en couvrant les billets d’avion, l’hébergement et l’ensemble des frais liés à ces déplacements.
Comme ces compétitions auront lieu en mai, notamment le World Para Athletics Grand Prix de Nottwil, en Suisse, le temps presse. L’appel à l’aide du Magic Club de Quatre-Bornes est donc plus que jamais urgent. Pour Helwett Nelson, qui a fondé ce club en 2003 avec l’entraîneur Jean-Marie Bhugeerathee afin de rendre le sport accessible à toutes les personnes en situation de handicap, soutenir ces jeunes athlètes aujourd’hui, c’est leur offrir les moyens de progresser. Car se mesurer aux meilleurs dans leur catégorie leur permet de maintenir leur classement mondial.
«Ces deux athlètes ont du potentiel et nous sommes à la recherche d'un soutien pour les aider. Cet argent servira à couvrir les billets d’avion, le logement et tous les frais liés à leur participation», souligne Helwett Nelson. Cependant, au-delà de cette échéance, cette dernière souligne un problème de fond. Chaque année, le même défi se pose : trouver des financements. «Nous devons constamment chercher des sponsors pour permettre à ces jeunes de participer à ces compétitions. Parfois, le ministère nous aide, mais ce n’est pas systématique. Puisqu’il y a un manque de compétitions locales et comme ces athlètes n’ont pas adversaires ici, ils sont obligés de se rendre à l’étranger afin de prendre part à des compétitions. Pour progresser et maintenir leur classement mondial, ils doivent impérativement se confronter à des athlètes internationaux.»
Solidarité
Malgré ces contraintes, le Magic Club de Quatre-Bornes ne baisse pas les bras et multiplie les efforts pour permettre à ces sportifs de haut niveau de participer à des compétitions essentielles pour eux. Et il faut dire que les performances sont au rendez-vous. Roberto Michel se classe actuellement quatrième mondial au 100 mètres en fauteuil, tandis que Mefhooz Oozeer se situe aux alentours de la 20e place mondiale. Ce dernier a d’ailleurs récemment franchi un cap important. Grâce au soutien de Small Step Matters, de l’athlète d’endurance Tina Staub et des établissements scolaires français basés à Maurice, il a pu bénéficier, en 2025, d’un fauteuil de compétition adapté à sa morphologie. Une évolution qui est déjà visible sur le terrain, souligne Helwett Nelson. «Il progresse. Lors d’une compétition en Australie en janvier, on a constaté une nette amélioration par rapport à l’année précédente.»
Pour Mefhooz Oozeer, la prochaine étape est claire. Aujourd’hui, plus que jamais, il souhaite intégrer l’élite mondiale du para-athlétisme. Sa participation au Grand Prix de Nottwil représente donc pour lui une opportunité importante pour la suite de sa carrière. Même ambition du côté de Roberto Michel, qui, fort de son expérience aux Jeux paralympiques de Paris et de son équipement adapté financé grâce à la solidarité du public et au soutien de Pascal Ducray, vise désormais encore plus haut. Tous deux ont un objectif commun : se qualifier pour les Jeux paralympiques de 2028.
Mais pour y parvenir, un accompagnement durable est indispensable. «Nous ne cherchons pas seulement un soutien ponctuel. L’idéal serait qu’un sponsor puisse accompagner ces athlètes sur le long terme, afin de leur permettre de se préparer dans les meilleures conditions.» L’appel du Magic Club de Quatre-Bornes au public mauricien et aux entreprises est un appel qui vient du cœur. Soutenir ces sportifs aujourd’hui, c’est investir dans des talents qui porteront haut les couleurs du pays encore et encore.
Comment contribuer ?
Vous souhaitez soutenir ces deux para-athlètes prometteurs afin qu'ils puissent briller sur la scène internationale au World Para Athletics Grand Prix, qui aura lieu en mai, à Nottwill, en Suisse ? Voici comment faire :
Avec une donation par juice : Small Step Matters est accessible facilement via Pay a Merchant. Merci de spécifier un mot clé comme référence avec le virement : Roberto ou Mefhooz (au choix)
Numéro de compte MCB - Small Step Matters : 000444289887. Référence : Roberto ou Mefhooz (au choix)
Numéro de compte IBAN pour les donations depuis l’étranger : MU59MCBL0944000444289887000
Pour les contributions CSR, contact : manager@smallstepmatters.org
Chaque roupie compte pour soutenir Roberto Michel et Mefhooz Oozeer dans leur carrière sportive ! Montant total à rassembler pour chaque athlète sur www.smallstepmatters.org : Rs 375 650