Preston North End, le petit poucet

Place à la Cup pour la reprise du football anglais. On dispute ce week-end en Angleterre les quarts de finale de la FA Cup après la trêve internationale. Deux matchs sont à l'affiche avec Manchester City, Aston Villa, Bournemouth et Preston North End. Celle-ci est la seule équipe de Championship (deuxième division anglaise) encore en lice en FA Cup. Ils accueillent Aston Villa à Deepdale cet après-midi. Pendant ce temps, Bournemouth cherche à ajouter à la misère de Manchester City, les deux équipes étant prêtes à s'affronter ce soir pour une place en demi-finale de la FA Cup.

Preston a remporté cette compétition deux fois, en 1889 puis en 1938, et c'est la première fois qu'ils atteignent les quarts de finale depuis près de soixante ans. L'équipe de Paul Heckingbottom revient à Deepdale après sa victoire 2-1 contre Portsmouth avant la pause internationale, laissant les "Lilywhites" (surnom de Preston) à neuf points de la zone de relégation et à dix points des places qualificatives pour les play-offs. Preston North End et Aston Villa ne se sont pas rencontrées depuis 2018 en Championship, les trois matchs d'il y a sept ans s'étant soldés par un match nul. Preston est actuellement invaincu lors de ses quinze derniers matchs à domicile.

Bien sûr, il s'agit d'une équipe d'Aston Villa totalement différente maintenant, les Villans étant en quarts de finale de la Ligue des Champions de l'UEFA et de la FA Cup. Unai Emery cherchera à mettre fin à la disette de cette équipe dans cette compétition, cela fait soixante-huit ans depuis leur dernier succès en FA Cup, ce qui est remarquable pour un club de cette envergure. C'est le premier match à l'extérieur d'Aston Villa dans cette campagne. Ils ont remporté deux matchs consécutifs à l'extérieur avant la pause internationale, mais ils n'ont pas gagné trois matchs consécutifs depuis août/septembre.

L’autre affiche du jour verra Bournemouth accueillir Manchester City. L'équipe hôte a confirmé sa place en quarts de finale de la FA Cup pour la troisième fois de son histoire grâce à une victoire aux tirs au but contre Wolves en début de mois. Les Cherries réalisent une saison remarquable jusqu'à présent, mais nous commençons à voir les effets de la fatigue. L'équipe d'Andoni Iraola n'a remporté aucun de ses cinq derniers matchs dans le temps réglementaire. Bournemouth tirera une certaine confiance du fait qu'ils ont déjà battu Manchester City ici cette saison, une victoire 2-1 en Premier League en novembre.

Manchester City est une autre équipe qui a probablement bien accueilli la pause internationale. Après sa victoire contre Plymouth Argyle, l'équipe de Pep Guardiola a enchaîné avec une défaite à Nottingham Forest et un match nul contre Brighton. Déjà éliminée de la Ligue des Champions de l'UEFA, de la course au titre en Premier League et de la Coupe de la Ligue anglaise, la FA Cup reste le seul trophée encore en jeu pour Manchester City cette saison. Ce terrain leur a souvent porté chance, ils ont remporté sept de leurs huit dernières visites.