Quand le sport fait l’actu

Être le reflet de notre société tout en sortant des sentiers battus. 5-Plus dimanche est reconnu pour faire la part belle aux tragédies humaines mais aussi à la réussite des Mauriciens dans divers secteurs et aux autres actualités à sa manière bien à lui. Ainsi, il a toujours accordé une bonne place dans ses pages au sport, qui, avec ses valeurs de discipline, de résilience et de dépassement de soi, offre des modèles inspirants pour la nation. La réussite d’un.e sportif.ve peut permettre aux jeunes de rêver grand.

Les exploits de Bruno Julie aux Jeux olympiques de 2008 et de Yovanni Philippe à Paris 2024 ont, de ce fait, été bien mis en lumière, devenant même le sujet principal de la couverture (et de l’intérieur du journal), ce qui n’est pas courant même si le journal s’efforce de toujours mettre un titre de sport en une. Cela témoigne de l’importance accordée aux héros nationaux. Car un.e Mauricien.ne qui brille à l’échelle planétaire sur un terrain de sport mérite une attention particulière.

En tant que journaliste, j’ai eu le privilège de vivre de près l’épopée de Bruno Julie, alors qu’il boxait sur les rings à Beijing, en Chine. Je me souviens que j’étais le seul journaliste à m’être rendu chez les Julie à Rose-Hill, en compagnie d’un collègue photographe, Harold Etiennette, le vendredi 15 août 2008, pour assister à un match du boxeur mauricien. L’émotion palpable lors de sa victoire en huitièmes de finale, partagée avec sa famille, reste un moment marquant.

Il était engagé en huitièmes de finale des 54 kg face au représentant de l’Ouzbékistan, et peu de gens imaginaient alors qu’un événement exceptionnel était en train de se produire, d’autant qu’il avait remporté son premier combat quelques jours plus tôt. La famille avait les yeux rivés sur l’écran, et notre présence avait suscité la curiosité et l’effervescence. Le Rosehillien avait finalement remporté son match avec une large avance de points.

Le 18 août 2008, tous les Mauriciens étaient ainsi scotchés devant leur poste de télévision pour assister en direct au quart-de-finale qui opposait leur champion Bruno Julie au Vénézuélien Hector Manzilla sur le ring du Palais des Ouvriers de Beijing. Ce jour-là, le salon des Julie avait été pris d’assaut par d’autres confrères. Bruno Julie, à la force des ses poings, a fait vibrer le pays en remportant ce combat, accédant ainsi à la demi-finale, synonyme de médaille olympique assurée pour notre petite île. Une grande première pour le pays qui suscita un fort élan patriotique.

Quatre jours plus tard, Bruno Julie affrontait le favori cubain, Yankiel Leon, pour une place en finale. Le combat avait été intense mais l’adversaire de notre champion avait été déclaré vainqueur sur le score de 7-5. La première médaille olympique de l’île Maurice était donc de bronze. Un exploit exceptionnel qui avait fait la une de tous les médias, et 5-Plus dimanche en avait fait sa Cover Story. La pression était immense, car le pays vivait un moment historique. Il fallait garder la tête froide alors même que la rédaction de 5-Plus dimanche était en séminaire de formation durant toute cette semaine au Media Trust.

Un plan de travail avait été élaboré en collaboration avec tous les journalistes, afin que les lecteurs puissent découvrir, le dimanche 24 août 2008, un numéro spécial en l’honneur de Bruno Julie, avec son récit, les témoignages de ses proches et d’autres acteurs. Ce numéro a été le fruit d’un travail d’équipe. À son retour, celui qu’on avait baptisé The Mauritian Magician avait été célébré comme un héros national. «J’ai gagné cette médaille pour tous les Mauriciens», avait-il déclaré. Ce fut un moment fort pour le pays, auquel nous avons eu le privilège d’assister.

5-Plus dimanche a également mis en lumière d’autres événements sportifs. Les Jeux des îles de l’océan Indien à Maurice en 2019, la Coupe du monde de 2018 et le sacre de Liverpool en tant que champion d’Angleterre après une longue attente ou encore le parcours de Noemi Alphonse ont été largement couverts. Plus récemment, l’année dernière, nous avons eu le bonheur de partager l’émotion des parents du para-athlète Yovanni Philippe, médaillé paralympique à Paris 2024.

Un autre moment historique pour le pays car c’était la première fois qu’un para-athlète mauricien remportait une médaille aux Jeux paralympiques. Yovanni Philippe a réalisé cet exploit le 3 septembre 2024 sur la piste du stade de France. Une prouesse qui a scotché tout le monde car, une fois de plus, alors que personne ne l’attendait et qu’il faisait la course à l’extérieur, celui qu’on appelle la Fusée mauricienne a surgi de nulle part pour s’offrir la troisième place en finale du 400m T 20 derrière le Colombien Sebastian Asprilla Obando, vainqueur de l’épreuve devant l’Espagnol David Jose Mejia Pineda.

Comme c’est le cas à chaque grand événement, un plan de travail a aussitôt été élaboré avec la contribution de tous les membres de l’équipe rédactionnelle et de la production pour mettre en lumière le sportif et son petit monde à travers ses proches, ses amis, son équipe de para-athlètes ainsi que son coach Jean-Marie Bhugeerathee. Nous avons été à la rencontre de sa famille le jeudi suivant à son domicile à Beau-Bassin afin d’en apprendre un peu plus sur ce héros national et sur comment il se démène pour aider ses proches.

Par la suite, il y a eu le suivi sur son retour au pays où il a été reçu en grande pompe. Mais l’un des points les plus marquants était que le jeune homme que nous avions mis en lumière une première fois en 2023, après sa course époustouflante à Dubaï, était resté le même, simple et plein d’humilité. Le genre de héros qui plaît beaucoup dans un monde rempli de fantaisies.