Les enfants sont l’avenir de demain. L’agriculture aussi. Voilà deux évidences qui n’ont plus besoin d’être prouvées ni argumentées. Pourtant, c’est en reliant ces deux éléments, c’est-à-dire en sensibilisant les enfants et les jeunes à une agriculture durable et raisonnée, que cela prend tout son sens et que se construira immanquablement le monde de demain. Vivo Energy Mauritius, détentrice de la franchise Shell à Maurice, a depuis longtemps compris cet enjeu, d’où son engagement auprès de la communauté locale pour promouvoir l’autonomie alimentaire à travers une agriculture durable et responsable.
Après avoir offert plusieurs jardins aquaponiques à des établissements scolaires et des associations au cours de ces dernières années, l’entreprise a récemment organisé, à travers son programme de responsabilité sociale, un concours en collaboration avec le ministère de l’Éducation et des Ressources humaines. Cinq écoles, dont une à Rodrigues, en sont ressorties gagnantes. Une cérémonie d’inauguration a récemment eu lieu au Shri Rajiv Gandhi Government School en présence du ministre de l’Éducation et des Ressources humaines Mahen Gungapersad, aux côtés des représentants des écoles récompensées.
Cette compétition avait réuni à la base 125 établissements primaires à travers le pays, ce qui a mobilisé des centaines d’élèves autour d’un projet novateur qui les invitait à concevoir des maquettes de potagers scolaires durables en trois dimensions selon plusieurs critères tels que l’originalité, l’innovation, le respect de l’environnement et la faisabilité technique. Si l’exercice se voulait hautement créatif, il était surtout question de sensibiliser les enfants à l’agriculture durable, à l’autonomie alimentaire et à la nutrition responsable.
À l’issue du concours, les cinq écoles lauréates ont reçu de Vivo Energy Mauritius un système aquaponique solaire autonome, combinant élevage de poissons et culture de plantes. L’installation comprend un dispositif d’irrigation complet, les équipements électriques nécessaires, ainsi qu’une dotation de 50 poissons, leur alimentation pour une année entière et les nutriments destinés aux cultures.
Un kit de panneaux solaires, offert par Leal Énergie, assure l’autonomie énergétique du système. Par ailleurs, deux représentants de chaque établissement ont bénéficié d’une formation à la gestion et à la maintenance de l’ensemble. Cet accompagnement, a assuré Fouad Khfifi, Managing Director de Vivo Energy Mauritius, a pour but de mieux sensibiliser la nouvelle génération et s’inscrit dans une démarche plus globale qui vise à encourager dès le plus jeune âge des pratiques écologiques, responsables et durables. «Nous remercions vivement toutes les écoles pour leur implication tout au long du concours. À travers ces jardins aquaponiques pédagogiques, nous souhaitons offrir aux enfants une manière différente d’apprendre en les sensibilisant à l’alimentation, à l’environnement et à des pratiques plus durables, en appui du programme scolaire classique.»
Une vision, a ajouté le ministre Mahend Gungapersad, qui rejoint celle de son ministère. Il a insisté sur l’importance de sensibiliser les jeunes générations aux enjeux de la terre, de l’alimentation et du respect de la nature. «Il est essentiel d’inculquer très tôt aux enfants des valeurs de respect de la nature et de leur apprendre à cultiver la terre. Je me réjouis de voir Vivo Energy Mauritius s’investir dans cette mission et appuyer le travail déjà mené au sein de nos établissements scolaires. À Maurice, où la sécurité alimentaire constitue un enjeu majeur, ce type d’initiative prend tout son sens. Plus nous sensibilisons les enfants jeunes, plus nous les encourageons à s’intéresser à l’agriculture, au jardinage et à la préservation de leur environnement.»
La parole aux élèves
Derrière les chiffres et les discours, il y a surtout des voix : celles des élèves des cinq écoles gagnantes qui ont travaillé pendant des semaines sur un projet devenu aujourd’hui réalité. Ils reviennent sur leur expérience et nous disent ce qu’ils retiennent de cette aventure.
Aanya Oodhorah, 10 ans, Dukesbridge
«L’agriculture de demain devra être plus respectueuse de la nature et s’appuyer sur des solutions simples, durables et intelligentes. Dans mon projet, j’ai imaginé un espace qui contribue à réduire le gaspillage et à préserver notre environnement. Je pense que l’aquaponie peut avoir une place importante dans l’agriculture de demain. C’est une solution écologique, qui utilise moins d’eau, prend moins de place et aide à mieux protéger les ressources naturelles. Ce projet m’a permis de comprendre que les petits gestes du quotidien peuvent faire une vraie différence.»
Pavalam Murugan, 10 ans, Orchard Kids
«L’aquaponie représente l’agriculture du futur. Elle permet de faire pousser des légumes et d’élever des poissons dans un même système où l’eau circule pour nourrir les plantes. Je trouve cela fascinant de voir comment chaque élément fonctionne ensemble. Pour nous, les jeunes, c’est une solution importante pour mieux cultiver demain à Maurice, tout en protégeant l’environnement. Il est possible de produire des aliments frais de manière plus propre et plus moderne. L’aquaponie en est un exemple, car elle permet d’économiser l’eau, demande peu d’espace et n’a pas besoin de produits chimiques.»
Raissa Ramdin, 10 ans, Duperré Government School
«Cette maquette montre comment l’aquaponie peut aider à protéger l’environnement tout en produisant de la nourriture saine. Le bassin, avec les poissons et les plantations, permet d’expliquer comment l’eau peut être recyclée naturellement. Ce projet m’a appris l’importance de l’agriculture durable et du travail en équipe. Selon moi, l’aquaponie pourrait aider à mieux cultiver demain en réduisant la pollution et en encourageant chacun à respecter la nature.»
Malikk Hyacinthe, 11 ans, Marie Reine RCA School
«Pour moi, cultiver autrement, avec des solutions simples et accessibles, c’est déjà imaginer l’agriculture de demain. Avec ma maquette, j’ai voulu montrer qu’en utilisant des objets recyclés, l’aquaponie et le compost, les enfants peuvent aussi proposer des solutions pour protéger la planète. Dans mon village de Poudre d’Or, la terre est parfois fatiguée et l’eau manque pour le potager. L’aquaponie est une solution presque magique qui permet de produire sans gaspiller : les poissons nourrissent les plantes et l’eau circule en continu. Cette technique pourrait permettre aux familles d’avoir des légumes et du poisson frais, tout en respectant la nature.»
Irini Amanda Fauvrelle, 11 ans, Shri Rajiv : Gandhi Government School
«L’aquaponie représente une solution d’avenir pour une agriculture plus durable.Notre île fait face à une multiplication de construction de maisons et de bâtiments, ce qui réduit les espaces disponibles pour cultiver. En favorisant la production de poissons et de légumes hors sol, sans pesticides, l’aquaponie permet d’économiser jusqu’à 90 % d’eau, de recycler naturellement les déchets et de cultiver tout au long de l’année. En aidant à réaliser cette maquette, j’ai pris conscience qu’il est possible de cultiver sainement, grâce au compostage, à la récupération d’eau et à la biodiversité. Elle représente pour moi l’idéal d’un jardin durable.»