Son arrivée à l’Association mauricienne d’athlétisme n’est pas passée inaperçue. Née d’une mère mauricienne et d’un père suisse, Rachel Klopfenstein n’a pas tardé à faire ses preuves. Elle a d’abord effacé des tablettes le record national du 800 m, détenu par Sheila Seebaluck depuis 38 ans en 2’03’’62, avant de l’améliorer à trois reprises pour le porter à 1’58’’73. Elle détient également le record national du 400 m en 53’’59.
«Cette décision était bien plus qu’un simple changement de pays : c’était l’envie de courir pour un pays auquel je suis profondément attachée et de pouvoir porter ses couleurs au plus haut niveau. Cette décision m’a permis de vivre ma première sélection sous les couleurs mauriciennes, aux Jeux du Commonwealth», commente Rachel Klopfenstein.
Une expérience inoubliable pour l’athlète, qui a participé aux Jeux du Commonwealth de Glasgow avec le 17e meilleur temps des engagées sur 800 m. Un chrono qui lui permettait, sur le papier, d’espérer une place en demi-finales. Elle a finalement fait mieux en se hissant jusqu’en finale, où elle a pris la huitième place en 2’03’’81.
Une performance particulièrement enrichissante pour la jeune femme. «Le soutien de Maurice a joué un rôle immense dans cette aventure. Cette énergie m’a donné des ailes pour aller chercher cette finale où j’étais bien placée, en quatrième position jusqu’à 600 mètres de l’arrivée. Mais il m’a manqué quelque chose dans les 200 derniers mètres pour aller chercher une médaille. Maintenant, je sais ce que je dois travailler et c’est ce qui rend la suite encore plus motivante», explique-t-elle.
Ses nombreuses sorties au cours de la saison lui ont également permis de progresser au classement mondial. Désormais 34e mondiale sur 800 m, Rachel Klopfenstein a déjà entamé sa course aux qualifications pour les Championnats du monde 2027 à Pékin. Une échéance pour laquelle elle entend bien valider son billet lors de ses trois prochaines sorties.
«2027 sera une année très importante dans la perspective de la qualification pour les Jeux olympiques de Los Angeles 2028, où il y a un quota de 45 athlètes sur 800 m. À titre de référence, avec mon classement mondial actuel, j’aurais été dans les 45 cette année. Je suis extrêmement fière de ce que nous avons construit cette année, mais je ne veux pas m’arrêter là. Je souhaite continuer à représenter Maurice au plus haut niveau, avec l’objectif d’aller chercher des médailles aux Jeux des Îles, aux Jeux de la Francophonie et aux Jeux d’Afrique. Je vise également une finale aux Championnats du monde de Pékin», avance la jeune femme.
Rachel Klopfenstein a déjà entamé la préparation de la prochaine saison avec un camp d’entraînement de trois semaines en altitude. Elle sera au pays à partir du 5 novembre pour un nouveau stage, avant de poursuivre sa préparation en Afrique du Sud, puis de revenir en décembre. Elle espère alors rencontrer les différents acteurs du sport afin de leur présenter ses projets et ses ambitions pour la suite de sa carrière.
Ses principaux résultats
Victoire au Meeting International de Savona, Italie – 800 m (1:59.83) Victoire au Meeting International de Bruxelles, Belgique – 800 m (1:59.79) Victoire aux Interclubs en Suisse – 400 m (53.59) 4e au Meeting International Gold d’Ostrava, République tchèque (1:58.73) Finaliste des Jeux du Commonwealth, Glasgow – 800 m 2e au Meeting International de Rovereto, Italie – 800 m (1:58.83) 3e au Meeting International de Chorzów, Pologne – 800 m Deux participations à la Diamond League en tant que pace