«Two wrongs don't make a right», écrit Reza Uteem en introduction de sa publication sur les réseaux sociaux. Il affirme que «les mots ont dépassé (sa) pensée», tout en expliquant avoir été profondément choqué par les accusations visant sa mère pendant les débats parlementaires. Le mercredi 27 mai, le ministre a publié un message sur Facebook dans lequel il présente ses excuses après avoir qualifié la députée de «colon» lors d’un échange particulièrement tendu. Dans son message, le ministre reconnaît cependant avoir franchi une ligne en utilisant le terme «colon» : «I sincerely regret having used that term», écrit-il, ajoutant que si ses propos ont pu blesser ou offenser certaines personnes, il leur présente ses excuses.
La polémique née à l’Assemblée nationale entre le ministre du Travail, Reza Uteem, et la députée de l’opposition Joanna Bérenger continue de faire réagir. Une question posée par Joanna Bérenger concernant une employée bangladaise travaillant comme «carer» au domicile de la mère de Reza Uteem a mis le feu aux poudres. La députée voulait notamment savoir si cette employée avait été retenue enfermée.
Mais l’échange ne s’est pas arrêté à l’hémicycle. Sur les réseaux sociaux, Joanna Bérenger a rejeté toute attaque personnelle contre la mère du ministre. Elle affirme que son intervention portait avant tout sur les droits des travailleurs étrangers, les conflits d’intérêts et le respect de la dignité humaine.
Dans une réponse publiée sur Facebook, la députée accuse également Reza Uteem d’avoir dévié le débat vers des considérations liées à la couleur de peau et au colonialisme : «Ti pe koz drwa imin ek respe dinite travayer», a-t-elle insisté, dénonçant ce qu’elle considère comme une instrumentalisation identitaire dans le débat politique.