Bienvenue chez Ricco Snack ! À l’entrée, des exemplaires de 5-Plus sont soigneusement disposés et de l’intérieur, s'échappent les arômes de plats fraîchement préparés, éveillant les sens et attirant les passants. Nous ne pouvons résister à l’envie d’y entrer. C’est là que nous sommes accueillis avec le sourire par Ricco, aux côtés de sa femme et de sa belle-sœur. Nous découvrons alors un homme fier de son parcours.
«À 14 ans, j’ai débuté dans la restauration dans la première pizzeria à Maurice, Luigi’s. Au départ, jetais dans la plonge, puis à 18 ans, j’ai grimpé les échelons et je suis devenu assistant cuisinier. Le patron du restaurant m’a beaucoup appris en cuisine», nous raconte cet habitant de Balisson, Rose-Belle. Animé d'une détermination sans faille, il décide, à 21 ans, de se lancer à son compte.
Il ouvre alors son propre snack tout en vendant aussi des journaux, et bien évidemment, 5-Plus dimanche. Il en est d'ailleurs un des plus anciens revendeurs. Aujourd’hui, cela fait 34 ans que Ricco propose ses bons petits plats, avec des journaux en supplément. Côté cuisine, il mise sur des plats 100% locaux : mine frite, halim, boulettes, riz frite… autant de spécialités qui mettent l’eau à la bouche. À partir de 14 heures, il propose également des «gato sale» qui sont très appréciés des habitants de la région.
Ricco, aussi connu comme «Ricco le chef», commence ses journées bien avant le lever du soleil. Chaque matin, dès 3h30, il est déjà debout, s’activant à disposer les pains encore chauds et les journaux pour les proposer à ses clients. Les dimanches ne font pas exception. Cette fois, il prépare la vente des hebdomadaires du jour dont, vous l'avez deviné, 5-Plus dimanche. «J’ai mes clients fidèles, ceux qui viennent chaque semaine sans faute», partage-t-il avec un sourire.
À partir de 11 heures, Ricco délaisse ses premières tâches pour retrouver pleinement sa place derrière les fourneaux. Peu à peu, les clients défilent, attirés par les odeurs alléchantes qui s’échappent de la cuisine. Le snack s’anime, les commandes s’enchaînent, et l'énergique cuistot veille à satisfaire chaque visiteur. Quand il a un petit temps de pause, Ricco feuillete les journaux afin de suivre l’actualité. «Les journaux de 5-Plus ont beaucoup évolué, surtout au niveau de la couverture. Ça donne déjà envie de lire, c’est très intéressant. Même si je n’ai pas beaucoup de temps pour lire chaque semaine, je jette de temps en temps un coup d’œil aux grands titres. D’ailleurs, quand je rentre à la maison, j'ai toujours mon journal en main.»
Son snack représente bien plus qu’un simple lieu de travail, c’est un espace où il peut exprimer pleinement son talent de cuisinier et partager sa passion avec les autres. «Certains de mes clients se sentent tristes quand je ferme tôt les week-ends, car ils aiment ma façon d’être.» La motivation de ce père de deux enfants repose avant tout sur le soutien indéfectible de sa femme, mais aussi sur son amour pour la cuisine. Alors, si vous aussi vous voulez goûter aux bons plats de Ricco le chef (et acheter votre journal), vous savez où vous rendre.