Sa mère Veena, dévastée : «Enn fami antie inn detrir»

Encore une tragédie familiale qui secoue l’île. Le dimanche 26 octobre, le corps sans vie de Natasha Cornet, une mère de trois enfants, a été retrouvé sur la berge d’une rivière dans les parages de Morcellement Saint-André. La jeune femme, âgée de 35 ans, aurait été étranglée par son époux Aumanand, 39 ans, après une dispute. Ce dernier, appréhendé, est sous surveillance policière à l’hôpital, où il a été admis après avoir tenté de se donner la mort. Les proches de la victime, bouleversés, font le récit poignant de ses années de violence conjugale. Témoignages…

A Goodlands, village aux allures d’une mini-ville situé au nord-est de l’île, une ambiance pleine de vie, d’énergie et d’activité règne autour de sa route principale ce mercredi 29 octobre. Un peu plus loin, vers la route CEB, l’atmosphère s’apaise drastiquement. C’est à cette adresse que vivaient, il y a encore quelques jours, les membres de la famille Cornet. Après avoir vécu quelques années à Petit-Raffray, puis à Arsenal, Natasha et son époux Aumanand s’y étaient installés avec leurs trois enfants en 2022, dans une maison de location. Toujours courtois et respectueux, ils ont toujours véhiculé le bon voisinage. «Sak fwa madam-la ti pe passe pou al travay, li ti pe fer enn sourir, dir nou bonzour», relate des habitants. D’autres se souviennent surtout des enfants du couple qui, «toulezour, apre lekol, ti pe vinn laboutik pou aste gato». Derrière les apparences d’une famille heureuse, cependant, ses membres cachaient une réalité de violence qui se jouait à l’abri des regards. Le dimanche 26 octobre, le corps sans vie de Natasha, qui était âgée de 35 ans, a été découvert sur la berge d’une rivière traversant un champ de cannes, à 500 mètres du Powder Mill Road, à Morcellement Saint-André. D’après les recoupements d’informations de la police, elle aurait été étranglée par son époux avant d’être abandonnée sur les lieux ; des faits que leurs voisins, toujours sous le choc, peinent à comprendre jusqu’ici. L’époux, âgé de 39 ans, a été appréhendé le lendemain du drame. Ayant tenté de se donner la mort après le meurtre, il a été hospitalisé.

C’est au domicile de leurs grands-parents maternels, à Roches-Noires, que les trois enfants du couple se sont installés depuis la tragédie. Ce mercredi 29 octobre, soit trois jours après le drame, tous les proches de la défunte étaient présents pour les prières et le repas, suivant le rituel hindou. Les visages sont fermés, crispés, tandis que les regards sont vides et distants. Les yeux gonflés après avoir trop pleuré, la peine et la douleur de Veena Jootun, la mère de la victime, se ressent sans même qu’elle ait besoin de l’exprimer avec des mots. «Pou perdi enn zenfan koumsa li pa fasil. Zame mo ti pou krwar ki mo pou viv enn martyr koumsa», lâche-t-elle, brisée. Voilà déjà plusieurs jours qu’elle ne dort plus, ne mange plus, qu’elle a la gorge nouée, le cœur serré, à force d’essayer de contenir son incommensurable souffrance. Lorsqu’un proche lui remet un cadre photo renfermant le portrait de Natasha, toute la douleur qu’elle s’efforçait jusqu’ici de maîtriser finit par se manifester. Ne contrôlant plus ses sanglots, elle serre de toutes ses forces l’encadrement contre son cœur et hurle d’une voix brisée par l’émotion : «Mo tifi ti koumadir enn poupett, enn la prinsess. Monn perdi enn perl. Kan mo pou trouv li ankor? Mo mem ki kone ki mo pe resanti. Mo kone mo tifi pa pou retourne. Tou long mo lavi mo pou plore akoz sekinn arriv mo zenfan». Son chagrin ne laisse aucun de ses proches indifférent, particulièrement l’un de ses petits-fils, qui craque également en la voyant si peinée et pose la main sur son épaule pour tenter de la consoler.

Les proches de Natasha concèdent : son martyr entre les mains de son bourreau ne datait pas d’hier. «Problem-la toultan ti ena, me zame nou ti pou doute ki li pou agrave koumsa.» Aussi loin qu’ils s’en souviennent, les ennuis ont commencé à peine quelques mois après la naissance de leur premier enfant, Abhir, qui est aujourd’hui âgé de 17 ans. A l’époque, disent-ils, Aumanand était déjà fiché auprès des services de police pour vol. Il n’avait pas d’emploi fixe, pas de projets, et avait une addiction pour les jeux d’argent. «Me mo tifi ti kontan li, ti pe krwar ki li pou sanze», regrette Veena. C’est en 2017 que son compagnon aurait commencé à toucher à la drogue. Mais la vie déjà difficile de Natasha est devenue encore plus pénible en 2022, lorsqu’Aumanand aurait pris la décision de revendre la maison familiale, située à Petit-Raffray, et aurait dépensé tout l’argent en l’espace de quelques mois à peine. «Li ti pe kontan pou gayn kas fasil. Linn vann so lakaz pou diverti, pou aste ladrog ek al kasino. Mo tifi pa ti pe kapav dir li nanye. Li ti pe reponn ki se later so papa, ki se li ki deside.» Natasha étant la seule à apporter une source de revenus fixe, étant donné que son compagnon ne faisait que «cumuler des petits boulots lorsque ça lui chantait», elle a dû ajouter le loyer à ses dépenses mensuelles. «Pandan sipa komye banane, se mo tifi kinn rinte pou so fami, pou so bann zenfan. Boug-la ti pe get zis pou li, linn zwir mo tifi so lapey», relate Veena. Et à chaque fin de mois, «sak fwa mo tifi ti pe gayn so lapey, missie-la pran li dan loto pou sorti avek bann zanfan, lerla li rod so kas. Si li pa donne, li batt li devan bann zenfan lamem. Tousala mo bann ti zenfan inn temwin» ; des faits que confirme l’ainé du couple, Abhir, qui avoue avoir également subi les coups d’un père colérique.

Désaccords fréquents

Pendant des années, Abhir et ses deux sœurs, âgées de 15 et 11 ans, ont assisté, impuissants, aux désaccords fréquents et continus de leurs parents. «Toule sink moi ti ena bann problem. A sak fwa, mo mama ti pe abitie retourn kot so mama enn de zour apre li retourn lakaz», confie l’adolescent. La dernière dispute du couple avant la tragédie remonte au mois d’avril, lorsque son père aurait levé la main sur sa mère pour la énième fois à cause d’une histoire d’argent. Veena avance que «letan mo tifi inn vinn lakaz, linn rakont mwa linn gayn batte. Li ti ena mark plin lor so lekor. Mo ti dir li ki dan lavi konzigal, li arrive ki ena problem, me ki la sa pe tro ale. Monn dir li pa retourn avek li. Linn reste kinz zour apre linn oblize reale». Pour cause, dit-elle, Aumanand aurait contacté la Child Development Unit (CDU) pour lui dire que son épouse aurait quitté le toit conjugal et abandonné ses enfants, qu’il ignorait où elle se trouvait. «Lorsque la police a contacté Natasha, elle a préféré rentrer chez elle pour que ses enfants ne lui soient pas arrachés. Je l’ai implorée de ne pas partir, mais elle m’a dit qu’elle devait le faire pour ses enfants.» Durant la période où elle a séjourné chez sa mère, relate cette dernière, «mo ti mem al avek li pou li pran enn protection order, me mo pa kone a ki moman li finn tir li apre. Sa boug-la ti konn tir so kanet dan zwe, li ti konn fatig mo tifi mantalman», se désole Veena. Les mois suivants, mère et fille ne se sont parlé que très rarement car «son époux l’empêchait de me contacter. Mo ti pe bizin fer mo bann ti zenfan sonne pou kapav pran so nouvel. Parfwa mo ti pe kasiet pou al get mo tifi, zis pou mo sir li pa mank nanye dan so lakaz.»

Les mois suivants, Abhir reconnait que «la situation s’était calmée entre eux ; j’ignore ce qui a pu se passer par la suite». Après que ses parents sont sortis sans prévenir le dimanche 26 octobre, il dit avoir reçu l’appel de son père aux alentours de 13h30, lui faisant des aveux glaçants. «Sa zour-la, linn sonn mwa linn demann mwa ki mo pe fer. Monn dir li mo pe atann zot vini. Linn dir mwa enn problem inn arrive, ki mo mama inn fer fos avek li. Letan monn demann li ki linn fer ek dir li kot mo mama ete, linn reponn mwa ki linn fini touf li dan delo, ki linn touy li.» Abhir raconte lui avoir demandé de patienter, lui disant qu’il viendrait le retrouver, «me linn reponn ki kan mo pou arrive, pou inn fini tro tar, ki li pou inn fini swisid li». Puis, Aumanand lui aurait demandé de donner le cellulaire à ses sœurs pour qu’il leur dise un mot. Celles-ci relatent que « linn dir nou ki li pou swisid li, ki linn fer en sort nou pa mank nanye. Linn demann nou si tou seki nounn rode linn donn nou, nunn dir li wi, lerla linn koupe». Après leur conversation, Abhir a immédiatement contacté son cousin, puis les deux hommes se sont rendus à Morcellement Saint-André. Lorsqu’ils se sont rendu compte que Natasha avait bel et bien été tuée, ils ont alerté la police. Celle-ci a trouvé la trentenaire allongée sur le dos sur l’herbe, les deux pieds plongés dans la rivière. Elle ne respirait plus et ne bougeait plus. A côté d’elle, un sac en plastique renfermant deux cellulaires et un morceau de papier avec une note écrite à la main ont été saisis. Un peu plus loin, soit à environ 150 mètres du corps, la voiture que conduisait Aumanand ce jour-là a été retrouvée avec la clé sur le tableau de bord. Le lendemain, la brigade criminelle de Pamplemousses a appréhendé l’époux – un récidiviste fiché pour divers délits, notamment de drogue et de vols – non loin de l’hôpital Sir Seewoosagur Ramgoolam. Il a été hospitalisé parce qu’il aurait essayé de se tailler les veines. Il sera soumis à un feu roulant de questions lorsque son état de santé le permettra, mais les proches de la victime avancent qu’il l’aurait assassinée parce qu’il la soupçonnait d’avoir livré des informations à la police sur lui pour le faire arrêter. Par ailleurs, une autopsie pratiquée par le Dr Prem Chamane, médecin légiste de la police, a attribué le décès de la victime à une compression of the neck. Ses funérailles ont eu lieu le 27 octobre.

Dévastée, Veena hurle sa peine : «Si li ti ena problem avek mo tifi, si li ti trouv li pa bon, li ti bizin lais li revinn kot mwa. Li li pann perdi nanye, se nou fami ki pe souffer zordi. Mo belmer inn malad, mo ena enn poupou ki pe vinn fol, enn fami antie inn detrir. Linn pran lavi mo tifi, li pe dormi lopital, eski linn mazine ki pou arriv sa bann zenfan-la? Zame linn konport li kouma enn papa, zame linn assim so responsabilite. Ki kalite move mantalite li ti ena linn fer sa. Li pena oken santiman, oken lamour prop.» Tout aussi peiné, Abhir lâche : «Nou mama ti trankil, ti pe travay dir, ti fer tou pou nou fami. Li ti bien debrouyar. Limem ti pe fer tou pou nou.» Les proches de la victime comptent sur les autorités pour donner une punition sévère au meurtrier de la jeune femme. «Nou espere ki lazistiss fer so travay ek donn li enn bon santans pou seki linn fer».