13e journée : The Gatekeeper se joue de l’opposition

Si l’écurie Rameshwar Gujadhur n’a pas rendu son tablier après la saison 2022, The Gatekeeper en est la raison. C’est le cheval qui a influencé la famille Gujadhur de rester en compétition et il l’a montré pourquoi en deux courses cette année. Après sa rentrée victorieuse, il s’est, une nouvelle fois, distingué hier en s’imposant sans pour autant forcer son talent. De bon augure en attendant les courses de Gr.1 ou de son prochain match avec Frosted Gold sur 1600m !

Au départ, Undercover Agent n’eut aucun mal à prendre le commandement. Captain Flynt, également bien parti, n’insista pas et son jockey prit la décision de se mettre dans le dos d’Undercover Agent. En revanche, Absolutist ne put trouver les barres et il était contraint de suivre à l’extérieur de Royal Wulff. À l’arrière, The Gatekeeper restait en «one off» de Special Blend, qui fermait le cortège.

Undercover Agent n’était nullement inquiété aux avant-postes et son jockey David devait réduire l’allure : 12.18s et 12.30s entre les 1200m et 1000m. Derrière, les positions restèrent inchangées alors qu’Undercover Agent devait accélérer graduellement à partir du 600m avant de lancer le sprint au 400m.

Mais déjà après le 600m, Joorawon, pour éviter tout piège, avait décalé The Gatekeeper qui laissa sur place Special Blend pour amorcer son attaque en épaisseur. Très vite, le cheval de Rameshwar Gujadhur devait se rapprocher de la tête de la course alors que Special Blend n’avait d’autre choix que d’attendre un passage à l’intérieur dans la ligne droite.

Undercover Agent abusa quelque peu de la largeur de la piste au 250m, là où The Gatekeeper l’accrochait sérieusement. À l’intérieur, Donohoe se démenait comme un beau diable sur Special Blend, mais The Gatekeeper était trop fort. L’élève de Yannick Perdrau échoua une nouvelle fois à la 2e place devant Undercover Agent. Captain Flynt a pris une courageuse 4e place dans cette course alors qu’il était nettement désavantagé au handicap à un échelon où il ne pouvait mieux faire.

Dans la première épreuve, Bella Fiorino a eu un parcours de rêve. Il est parti en tête au départ, car personne ne voulait s’emparer du «lead», même pas African Fate, sur lequel l’apprenti Ecroignard a été méconnaissable, préférant retenir son cheval en «one off» au lieu de prendre le commandement. Finalement, Doublethink a progressé en épaisseur pour prendre la tête, mais il n’a rien pu faire pour contrer le finish de Bella Fiorino. San Andreas, lancé au 500m, a terminé à la 2e place.

Hardfallingrain en 1.24.86s

Charlie Squadron a été une grosse déception une nouvelle fois dans la 2e course. Il a pourtant eu un parcours de rêve en deuxième position derrière Smuts, mais dès qu’il est passé en tête à l’entrée de la ligne droite, il n’a montré aucune combativité. La victoire est finalement revenue à l’outsider Spotted Pearl, qui est venu de l’arrière pour briller au finish. Il s’est imposé de peu devant Chestnut Cove, qui est revenu très fort à la fin, même s’il a dû attendre sur plusieurs foulées entre les 400m et 300m à l’intérieur de Big Smoke pour déclencher sa remontée. Charlie Squadron a terminé à la 7e place.

Hardfallingrain a fait sensation dans la 3e course pour son retour à la compétition. Il a pris la tête au départ et a imprimé un train d’enfer à la course, mais cela ne l’a pas empêché de laisser sur place ses adversaires après le 400m. Ni Bon Boyage, qui a réalisé des débuts satisfaisants, ni le tandem Sonnentrahl-Lock Down n’a pu refaire du terrain sur lui. Hardfallingrain a brillé dans le bon temps de 1.24.86s.

Alpine Challenge. Retenez-ce nom. Ce jeune coursier de 3-ans, qui a disputé des «listed races» en Afrique du Sud, n’a pas raté ses débuts dans la 4e course. Il a suivi en «midfield» à la corde alors qu’à l’avant, Captainofthesea a surpris Short Cut en tête de la course. Alpine Challenge, qui a commencé son effort au 500m, a rattrapé Captainofthesea à mi-ligne droite avant de le dominer à la fin. Vu le style avec lequel ce cheval a brillé hier alors qu’il évoluait à 75% seulement de ses moyens, il est clair qu’il a encore une bonne marge sur les handicapeurs.

Transonic a remis ça dans la 6e course. Vainqueur par plus de sept longueurs lors de sa sortie précédente, le cheval de l’écurie Mahadia a doublé la mise même s’il évoluait pour la première fois en B56 hier. Il n’a pas été bousculé au départ, mais il a tout de même pris la tête après 300 mètres. A partir de là, il n’a jamais été inquiété. Free To Win, qui effectuait son retour à la compétition, n’a pas démérité en prenant une honorable deuxième place. Courtroom Magic a été une petite déception alors que le récent vainqueur Arizona Silk a terminé bon dernier !

Le jockey Allyhosain a renoué avec le succès après quelques journées difficiles grâce à une monte intelligente sur Prince Alf dans la 5e course. Il a profité du changement de tactique de Shah Akbar pour prendre le commandement alors que Grand Vision menait un train lent après le départ. Dans la dernière ligne droite, Prince Alf était sous la menace de Grand Vision et de Zum Zum. Mais la monture d’Allyhosain a fait preuve de combativité pour résister à Grand Vision dans un premier temps et à un challenge tardif de Seattle Kid par la suite.

Le 990m de la 8e course a été une simple formalité pour Henry Tudor qui a profité du changement de tactique de Colour My Fate pour prendre la tête au 800m. Il a graduellement augmenté le rythme pour prendre ses distances du reste du champ. Il n’a jamais été rejoint dans la ligne droite. Grâce à cette victoire de Henry Tudor, l’entraîneur Daby a signé un doublé hier. Le déroulement de cette course, surtout la première partie, a soulevé quelques interrogations légitimes.

L’entraîneur Mahadia a complété son triplé de l’après-midi dans l’épreuve de clôture avec le grand favori Ron’s Joy. Cet alezan a suivi en 2e position derrière Desert Boy qu’il a débordé au début de la ligne droite. Ron’s Joy l’a emporté devant Bestday Of Mylife et Crazy Charlie.