18e journée : promenade de santé pour Walls Of Dubrovnik

Nettement avantagé au handicap compte tenu de la valeur intrinsèque de chacun des partants de la course principale, malgré son «top weight» et l’écart du handicap entre lui et le reste du champ, Walls Of Dubrovnik n’a jamais eu à sortir le grand jeu pour signer une 12e victoire au Champ-de-Mars. Son jockey a tout fait pour lui donner un «soft run», se contentant de le placer à la corde en 3e position et attendre seulement la ligne droite pour le solliciter. Le reste n’a été qu’un régal pour les yeux.

Comme il fallait s’y attendre, Dutch Alley n’eut aucun problème à prendre la tête de la course pour mener devant Courtroom Magic. Walls Of Dubrovnik se plaça sagement en troisième position devant The Dazzler et Iditarod Trail, deux chevaux qui éprouvaient du mal à se faire remarquer au sein du peloton. Dutch Alley a mené un train relativement moyen en montée (12.44s et 12.18s) avant d’entamer la descente à une allure accélérée, 11.32s et 10.69s, tentant crânement sa chance, sachant très bien que Walls Of Dubrovnik allait arriver tôt ou tard. Après le 500m, Dutch Alley a creusé l’écart tandis que Courtroom Magic était déjà sous pression, contrairement à Walls Of Dubrovnik, sur lequel le jockey Perez faisait preuve de beaucoup de patience, sachant sans doute ce qu’il avait sous la selle.

Dans la ligne droite, Dutch Alley montrait très vite qu’il n’allait pas pouvoir tenir jusqu’au bout puisque Walls Of Dubrovnik, une fois sollicité par Perez, déployait ses belles foulées pour combler rapidement son retard pour rattraper Dutch Alley et Courtroom Magic au 150m. La dernière partie de la ligne droite n’a été qu’une simple formalité pour Walls Of Dubrovik qui a terminé en roue libre pour l’emporter devant Dutch Alley, qui a conservé la 2e place.

Doublé pour Mahadia et Ramanah

Après la course, le jockey Perez a parlé fièrement de Walls Of Dubrovnik et il a expliqué qu’il a attendu le dernier moment pour mettre sous pression sa monture en raison de l’écart au niveau du handicap entre son cheval et ses adversaires, +9kg par rapport à tous ses quatre concurrents.

Giggin a justifié sa cote de grand favori dans la 2e course pour enregistrer une nouvelle victoire. Avec sa première ligne, le cheval entraîné par Samraj Mahadia, n’a eu aucun mal à prendre la tête en l’absence d’aucun autre «front-runner». Il a réduit l’épreuve jusqu’au 700m où il a graduellement accéléré le rythme. Giggin, qui menait devant Itdawnedonme, a pris ses distances au 400m pour surclasser l’opposition dans la ligne droite. Le jockey de l’écurie Mahadia, De Oliveira, battu sur Kalgoorlie dans cette course, a remporté la 7e épreuve grâce à une monte intelligente sur Superior Force. Après des débuts compliqués, ce cheval a montré un aperçu de ses possibilités en venant à bout de Hardfallingrain, qui a tenté de briller de bout en bout. Superior Force l’a attaqué au bas de la descente, dans ce qui a été un «move» décisif, qui a permis au cheval de Mahadia de remonter Hardfallingrain en fin de parcours.

Divergent a renoué avec le succès dans la 3e course. Il a suivi en arrière-garde derrière Christmas Bay, qui avait pris le meilleur départ. Au passage du but pour la première fois, Flowerscape a arraché le commandement à Christmas Bay avant de réduire l’allure au 1100m. En descente, Arlingtons Revenge a quitté les barres pour venir enfermer Christmas Bay. Ce dernier s’est dégagé du peloton au dernier tournant, mais il n’a pu résister à Divergent, qui s’est faufilé à la corde. Arlingtons Revenge a terminé à la 3e place, mais la monte de l’apprenti Goolgar n’a pas été au goût de beaucoup d’observateurs.

L’écurie Ramanah a signé le doublé dans la course suivante avec le premier succès de Sonnenstrahl. Ce cheval a suivi en bonne position derrière Colour Of Money, qui avait réduit la course en tête après avoir arraché le commandement très vite après le départ. Sonnenstrahl a placé une belle accélération dans la ligne droite pour rattraper Colour Of Money au 200m avant de se détacher. Le favori Hidden Identity a manqué d’accélération et a terminé à la 3e place.

Tout un Champ-de-Mars s’attendait à un match entre Magnum PI et Chosen Way dans la 5e course, mais ni l’un ni l’autre n’ont disputé la victoire. Celle-ci est revenue à l’outsider Seattle Kid. Tower Of Wisdom, un des deux compagnons d’écurie de Chosen Way, a mené la course et a creusé vite l’écart en raison de la tactique de Magnum PI, sur lequel Allyhosain n’a pas voulu suivre proche du leader. Derrière, Chosen Way suivait les manœuvres devant Prospector et Seattle Kid. En descente, Prospector amorçait une attaque en épaisseur pour venir rejoindre Magnum PI, entraînant dans son sillage Chosen Way et Seattle Kid. Dans la ligne droite, Magnum PI manquait d’accélération tout comme Chosen Way tandis que Tower Of Wisdom tentait de résister à toutes les attaques. Mais il devait s’avouer vaincu face à Seattle Kid dans les derniers mètres.

L’apprenti Paya, tout comme Ecroignard et Goolgar, a frappé dès sa première monte dans l’épreuve d’ouverture en faisant triompher Romanus, lequel disputait sa première course de la saison. Romanus a profité un bon rythme mené par Duke Of Abercorn pour remonter ce dernier dans la ligne droite. Duke Of Abercorn, qui menait dès le départ, faisait figure de vainqueur à l’entrée de la ligne droite, mais comme il était parti un peu vite en descente, il a faibli dans les 150 derniers mètres.

Le Brésilien de l’écurie Narang, Perez, a clôturé la journée au terme d’une belle monte sur Captain Cola. Malgré son 10e couloir, sa monture a arraché le commandement non sans faire de gros efforts sur les premiers 300 mètres. Captain Cola, qui avait débuté victorieusement, a pu s’accrocher à une deuxième victoire dans la ligne droite malgré une bonne remontée de Moroccan Retreat, lequel faisait même figure de vainqueur au 150m.