19e journée : Alpine Challenge gagne avant de s’échapper de son box !

A hier après-midi, le cheval allait mieux, surtout après de gros moments d’inquiétudes au sein de son entourage. «Après cet incident, le cheval n’allait pas bien. Il avait une enflure au niveau de l’épaule et ne pouvait pas tenir sur ses pieds. Mais heureusement que par la suite, une amélioration a été notée. Mais on devra attendre pour voir s’il y a eu fracture ou pas», confiait son entraîneur Samraj Mahadia.

Alpine Challenge, invaincu en trois sorties, a donné raison à Samraj Mahadia de prendre sa chance sur 1600m hier, même s’il n’a jamais évolué sur ce parcours jusqu’ici. Il a profité de la tactique de Tomorrow’s Vision pour s’emparer du comman-dement alors que le cheval de Nagadoo avait la possibilité de prendre la tête de la course. Mais son jockey, sans doute suivant les instructions, a préféré le placer derrière Alpine Challenge. Derrière arrivaient Armed Force, Protective Light et Battery Path.

Comme Tomorrow’s Vision optait pour la course d’attente, De Oliveira eut le loisir de ralentir le train en montée sur Alpine Challenge, 13.42s et 13.77s. Derrière lui, Tommorow’s Vision prit du temps pour «settle». Le rythme ne changeait guère en tête de la course après le 1200m et ce, jusqu’au 800m, 12.59s et 12.21s. Mais après le 800m, Alpine Challenge devait accélérer légèrement l’allure d’autant que Tomorrow’s Vision quitta la corde pour commencer à le taquiner. Derrière, les trois autres partants eurent du mal à réagir. Joorawon tentait tant bien que mal à recoller à Alpine Challenge sur Tomorrow’s Vision, mais le grand favori devait maintenir son effort pour signer sa 3e victoire de suite, même s’il est clair qu’à ce stade de sa carrière, le 1600m est un peu le bout du monde pour lui.

L’écurie Mahadia, qui rafle tout sur son passage depuis le début de la saison, a signé une autre belle victoire avec Xavion, lequel revenait hier après ses débuts victorieux classiques. Il a réussi le doublé grâce au bon jockeyship de De Oliveira, qui a fait un move décisif en descente lorsqu’il a amélioré sa position en épaisseur pour venir se placer en «one off» à l’extérieur de Sea Dance et derrière The Contractor. Ce dernier avait surpris tout le monde pour se porter aux avant-postes. Pendant ce temps, son challenger’ principal, Free To Win, se retrouvait lui derrière un mauvais dos car il suivait derrière The Contractor. Lorsque ce dernier baissait pied après le 500m, Free To Win se retrouva piégé, même si son jockey aurait peut-être pu se mettre en «one off». Alors qu’il attendait un passage, Xavion, lui, prenait ses distances en obtenant le «first run» au 400m. Free To Win devait déboîter et passer complètement à l’extérieur. Même s’il a refait du terrain sur Xavion, ce dernier avait une avance qui allait s’avérer décisive. Hier, Free To Win pouvait battre Xavion, mais les circonstances n’étaient pas en sa faveur.

C’est l’écurie Mahadia, elle-même, qui avait ouvert la journée avec Spiritual Wind. Après trois bonnes courses cette année, cet alezan a justifié sa cote de favori. Il a suivi en deuxième position derrière Arnica Montana avant de lancer son offensive à l’entrée de la ligne droite. Sans de gros efforts, il a dominé le partant de Narang pour enregistrer son premier succès. Arnica Montana a terminé à la 2e place devant Lock Down.

Samraj Mahadia a clôturé son festival dans la 6e course avec un des chevaux les plus joués de la journée, en l’occurrence Quatro Five Six, dont la cote était passée de 14/1 à… 4/1 ! Quatro Five Six a contrôlé la course à sa guise, car il n’y avait personne qui pouvait lui disputer le commandement, étant l’unique «front-runner» de l’épreuve. Il a résisté en fin de parcours à Var’s Elusion, sur lequel le jockey Donohoe pouvait mieux faire.

Le grand favori de la 2e course, Brabanzio, a donné des sueurs froides à ses partisans. Il a donné du fil à retordre à son jockey sur la partie initiale, tirant énormément à l’intérieur. Mais le jockey chilien Perez a su, par la suite, mieux le contrôler pour se lancer à la poursuite de Short Cut, qui faisait figure de vainqueur à l’entrée de la ligne droite. Short Cut semblait tenir le bon bout, mais dans les derniers mètres, il devait se faire surprendre par Brabanzio.

L’entraîneur Ramathullah a signé son premier succès mauricien dans la 3e course avec Straight, bien monté par Chisty. Straight, malgré son handicap de 62kg, a sorti une belle ligne droite pour remonter la jument Dunzie, laquelle a fait une très bonne course même si elle a dû travailler quelque peu au départ pour prendre le commandement.

De son côté, l’entraîneur Nawaz Rawat, malchanceux en quelques occasions ces derniers temps, a signé une précieuse victoire dans l’épreuve de clôture avec le favori Crackon, qui l’a emporté de bout en bout devant Street Byte et Shesh Besh.