Les badistes mauriciens ont décroché leur première médaille aux Championnats d’Afrique d’air badminton, dont la première édition se déroule actuellement à Maurice. L’équipe quadricolore a terminé à la quatrième place du tournoi par équipes, qui s’est tenu jeudi et vendredi sur la plage publique de Mont Choisy.
Cette performance reste honorable, bien que teintée de regrets, les Mauriciens ayant manqué de peu une place plus prestigieuse. Sur les quatre matches disputés, l’équipe locale a enregistré une victoire et trois défaites. Ils ont d’abord dominé les Comores lors de leur première rencontre avec un score écrasant de 60-9. Cependant, ils se sont inclinés de justesse contre la Tunisie (58-60) et l’Ouganda (57-60), avant de perdre face à l’Afrique du Sud (42-60).
Ces défaites serrées ont laissé un goût amer au sein de l’équipe composée de Tameesh Boyroo, Tamesh Dookhee, Giresh Rampersand, Shaheer Ramrakha chez les hommes, et d'Anisha Canaye, Heshmee Khedoon, Pravikash Savoo et Sharon Young Pak Kian chez les dames.
«Nous sommes heureux d’avoir atteint le podium pour notre première participation à ces Championnats d’Afrique d’air badminton, car c’était notre objectif de départ. Mais nous avons aussi le sentiment que nous pouvions faire mieux. Ces défaites serrées contre la Tunisie et l’Ouganda laissent un goût d’inachevé. Nous avons bien joué et tout donné, mais malheureusement, ces quelques points ont fait la différence. Ces résultats montrent que nous sommes proches de la concurrence et que nous avons une marge de progression importante», a commenté Shaheer Ramrakha.
Ce dernier a également souligné la difficulté du format par équipes en air badminton, plus exigeant que le badminton en salle : «Aucune erreur n’est permise, car chaque point perdu impacte l’ensemble des résultats. Chaque confrontation entre deux pays comprend cinq matches, et l’équipe qui en remporte trois gagne la rencontre. Toutefois, le système de points est différent : chaque match suivant commence sur le score accumulé des matches précédents. Cela nous oblige à concéder le moins de points possible pour préserver nos chances.»
Ce format de jeu, attrayant et stratégique, pousse les joueurs à leurs limites tout en renforçant la cohésion d’équipe. La première place du tournoi par équipes a été remportée par l’Ouganda, invaincu avec quatre victoires contre les Comores, l’Afrique du Sud, Maurice et la Tunisie. L’Afrique du Sud s’est adjugé la médaille d’argent avec trois victoires (contre la Tunisie, les Comores et Maurice) et une défaite face à l’Ouganda. La Tunisie a pris la troisième place grâce à ses victoires contre Maurice et les Comores, malgré deux défaites face à l’Afrique du Sud et l’Ouganda.
Le tournoi par équipes désormais terminé, place à la compétition individuelle, qui a débuté vendredi après-midi. Ce volet se déroule dans plusieurs catégories : double hommes, double dames, double mixte, triple hommes et triple dames. Les préliminaires ont eu lieu vendredi et samedi, tandis que les finales sont programmées ce dimanche à partir de 15 h.