32e journée : Thomas Henry maintient sa série victorieuse

Sur le papier, Free To Win représentait un os dur pour Thomas Henry qui avait profité de ses mésaventures pour le devancer lors de la 27e journée. À cette occasion, Free To Win avait pris la 3e place à 2.15 longueurs du cheval de Daby, mais il était parti avec plus de cinq longueurs de retard au départ. Sur cette performance, Free To Win paraissait en mesure de prendre sa revanche hier, surtout que Thomas Henry, malgré sa 1re ligne, n’était pas assuré d’un «lead» confortable en présence de Transonic. Mais le retrait de ce dernier après l’indisponibilité du jockey De Oliviera, blessé sur Freedom Of Speech peu avant le départ de la 4e course, a rendu la tâche de Thomas Henry moins compliqué à l’avant.

Le cheval de Daby a contrôlé la course à sa guise, même si Free To Win l’a suivi comme son ombre. Thomas Henry a gagné sa course sur les premiers 800 premiers mètres lorsqu’il
a imprimé un train relativement modéré : 14.95s, 11.84s, 12.02s et 11.87s. Au 600m, il ne lui restait plus qu’à lancer le sprint et il a terminé les 600 derniers mètres en 34.32s. Dans ces conditions, c’était difficile pour Free To Win de venir l’inquiéter même s’il a refait du terrain en fin de parcours. Est-ce que Perez pouvait se rapprocher de Thomas Henry au bas de la descente avant que le sprint final ne soit lancé ? À première vue, oui, mais on ne connaît trop les raisons pour lesquelles il ne l’a pas fait.

Festival de Narang

La 32e journée hier a été marquée par le festival de l’écurie Narang qui a remporté quatre des huit courses avec notamment Williamthefighter (2e course), Crazy Charlie (4e course), Captain Mike (7e course) et Intothemystic (8e course). Williamthefighter, battu par Senor Don la dernière fois, a pris une éclatante revanche sur ce dernier qu’il a pris de vitesse au départ de la 2e course. Il a imprimé un train régulier avant de prendre graduellement ses distances à partir du 500m. Il a gagné dans un beau style. C’est une victoire qui en appellera d’autres. Williamthefighter s’est imposé devant Viking Trail, qui a couru en progrès. Crazy Charlie a confirmé sa grande forme du moment en s’illustrant une nouvelle fois de belle manière face à Instinctive Power qu’il a remonté de façon déconcertante dans la 4e course. Instinctive Power a dirigé les opérations, mais Crazy Charlie, auteur d’un nouveau bon départ, a suivi en 2e position avant de prendre l’intérieur dans la ligne droite.

L’écurie Narang et son jockey Perez ont, par la suite, frappé dans les deux dernières courses avec respectivement les favoris Captain Mike et Intothemystic. Captain Mike n’a pas trouvé d’adversaires à sa mesure dans le 990m de la 7e course qu’il a enlevé de bout en bout en repoussant au départ le challenge de Short Cut. Ce cheval a signé une seconde victoire consécutive. Quant à Intothemystic, il a lui aussi surclassé l’opposition dans la 8e course même si Crimson God a tenté de lui mener la vie dure sur les premiers 400 mètres. Intothemystic a relégué le récent vainqueur Italian Way à plus de quatre longueurs au but.

Dans la première course, l’entraîneur Dominic Zaki a réussi son pari de faire triompher Royal Virtue sur 1600m, parcours que ce cheval a abordé pour la première fois après ses courts échecs sur 990m. Royal Virtue a beaucoup tiré en dernière position sur la partie initiale, mais par la suite son jockey Donohoe l’a laissé courir en descente. Royal Virtue a rejoint Tomorrow’s Vision en tête de la course au bas de la descente et il n’a jamais été remonté dans la ligne droite finale. Le favori Spotted Pearl, qui a amorcé son attaque en épaisseur au 400m, a manqué de «punch» au finish.

L’écurie Ruhee et le jockey Joorawon ont réalisé une belle journée en tandem en remportant les 3e (Gang Leader) et 5e courses (Magnum PI). Gang Leader a obtenu son premier succès à Maurice au terme d’une course tactique. Il a suivi en 3e position sur la partie initiale derrière Colour Of Money et Great Stohvanen, lequel a provoqué la colère de l’entraîneur Mahadia en venant pourchasser Colour Of Money en tête de la course après avoir manqué son départ. Lorsque Great Stohvanen prit la tête en descente, il devait réduire l’épreuve. Ce qui incita Joorawon à décaler Gang Leader et prendre le contrôle de la course. L’alezan de l’écurie Ruhee devait prendre très vite ses distances pour tourner largement en tête. Même s’il a faibli dans la dernière partie de la ligne droite, il a résisté au retour de Lock Down et de Colour Of Money.

Dans la 5e course, Magnum PI, battu lors de sa course précédente par Thomas Henry, a confirmé sa grande forme. Il a suivi dans une «striking position» derrière Quatro Five Six depuis le départ. Magnum PI a amorcé son attaque peu avant l’entrée de la ligne droite et très vite, il est passé en tête. Il a maintenu son effort jusqu’au bout pour signer sa 3e victoire de la saison et sa 5e au Champ de Mars.