39e journée : débuts tonitruants pour Van Hunks

Ce vainqueur de deux courses en Afrique du Sud n’était pas passé inaperçu dans ses sorties matinales et vu son programme d’entraînement, il était évident que son entraîneur Preetam Daby voulait le voir briller dès sa première course. Certes, il était aligné dans un champ dans lequel figurait le redoutable Illicit Kiss, mais Van Hunks a démontré, hier, pourquoi il est tenu en haute estime par ses nouveaux propriétaires. Facile au train, il a fait preuve d’une belle accélération pour remonter Illicit Kiss, qui aurait pu mieux se défendre s’il avait eu le loisir de diriger le peloton, chose qu’il n’a pu faire, car Juniper Lane a insisté pour prendre la tête après le départ.

Illicit Kiss s’est, certes, montré le plus rapide à l’ouverture des stalles, mais très vite Ségeon, sur Juniper Lane, a montré clairement ses intentions : prendre la tête de la course. Juniper Lane a imprimé un bon train alors qu’Illicit Kiss suivait presque dans son dos. Van Hunks s’est positionné derrière Illicit Kiss alors que Lickerio et Iditarod Trail n’étaient pas dans le coup.

Le rythme n’est pas baissé en intensité en descente (11.11s, 11.42s, 11.74s et 11.33s, du 1200m au 400m). Avant le dernier tournant, Juniper Lane jeta l’éponge et très vite Illicit Kiss prit la tête. Mais derrière, la menace se précisait car Taka avait décalé Van Hunks et ce dernier ne s’est pas laissé prendre de vitesse par le démarrage d’Illicit Kiss.

Peu après l’entame du dernier tournant, Illicit Kiss était accroché par Van Hunks, mais sa combativité et son courage devaient le conduire au 100m, où Van Hunks devait graduellement le remonter pour le dominer d’une demi-longueur.

Sur ce qu’a proposé Van Hunks à ses débuts hier, il ne devrait pas tarder à visiter le box gagnant une nouvelle fois avant la fin de la saison.

Triplé pour Nagadoo

Praveen Nagadoo a remporté, hier, son premier triplé en tant qu’entraîneur. Il a remporté les deux premières courses au programme (Rochester et Special Force) avant de compléter son score dans la 8e course avec One Day Or Day One. Rochester, grand favori de la course d’ouverture, a surclassé ses adversaires, même s’il n’a pas eu un parcours de tout repos. Il a beaucoup tiré sur la partie initiale et son jockey l’a laissé courir en descente. Il a débordé Artax au 600m avant de prendre ses distances dans les 400 derniers mètres. Clouded Hill a terminé à la 2e place, mais il a manqué d’accélération dans la ligne droite.

Special Force a profité, quant à lui, d’un bon rythme à l’avant avec le duel entre Duke Of Abercorn et Le Quartier sur les premiers 300 mètres de la 2e course pour terminer en trombe dans les 400 derniers mètres. Le Quartier, qui a mené un bon train lorsqu’il a pris la tête en descente, est resté sans réaction lorsqu’il a été débordé par Special Force au 100m.

Quant à One Day Or Day One, souvent dans les accessits, il a enfin conjuré le mauvais sort dans la 8e course en l’emportant de bout en bout devant Colour Of Money, qui s’est légèrement montré lent à l’ouverture des stalles.

Le super favori de la 3e course, le nouveau Cider House Rules, a trouvé plus fort que lui. Il a dirigé les opérations et a fait figure de vainqueur à l’entrée de la ligne droite, mais Nevil MU, qui l’avait suivi de près en «one off» l’a remonté avec aisance dans les 100 derniers mètres. L’autre nouveau, Furie Nocturne, a terminé à la 3e place et il ne peut que progresser après cette première sortie.

Lord Of Light a récidivé dans la 4e course sur 2050m. Même s’il a évolué à un échelon supérieur par rapport à sa précédente course victorieuse, Lord Of Light n’a pas tremblé. Certes, il a eu à courir en «one off» sur tout le parcours, mais il a trouvé les ressources nécessaires pour remonter le leader Taking Silk dans la ligne droite avant de résister à un retour de Liverpool Champ en fin de parcours.

Chute de Platini

Le jockey brésilien Platini de Oliveira l’a échappé belle dans la 5e course après une lourde chute au bas de la descente. Les nouvelles étaient rassurantes après sa sortie de la clinique, hier, même s’il sera contraint au repos. Cette 5e course a été remportée par Sergeant York, qui a eu un parcours pourtant compliqué en épaisseur en descente. Il a même perdu quelques foulées lorsque son jockey a voulu éviter De Oliveira lors de l’incident au 600m. Mais il est revenu fort à la fin pour remonter le favori et leader Williamthefigher, qui semblait avoir fait le plus difficile lorsqu’il avait repoussé le challenge de Sand Path.

Battue avec Williamthefighter, l’écurie Narang n’a pas eu plus de chance avec Captain Mike dans l’épreuve suivante. Ce dernier a tout tenté à l’avant, mais le 1400m s’est avéré un peu long pour lui. Captain Mike a dirigé les opérations, mais Betathantherest l’a suivi comme son ombre en «one off». Captain Mike a tout donné dans la ligne droite, mais il a trouvé les 100 derniers mètres difficiles, se faisant remonter par un courageux Betathantherest, qui a signé sa 5e victoire de la saison, se posant comme la révélation de la saison après ses performances en dents de scie l’année dernière.

L’entraîneur Yannick Perdrau a signé une précieuse victoire dans l’épreuve de clôture avec l’alezan Bella Fiorino. Ce dernier, qui a choisi la course d’attente, a terminé le plus fort pour surprendre l’outsider Good Buddy, qui faisait grosse impression après avoir débordé Al Jazeera avant le dernier tournant. Le favori Capkuta a terminé à la 3e place.