Quand les infrastructures sont défaillantes, les footballeurs peinent à exercer leur talent. C'est ce qui poussera sans doute les deux clubs précités à déclarer forfait lors de compétitions africaines d'envergure.
Participeront, participeront pas ? C’est la question qui est sur toutes les lèvres en ce moment au sujet de la participation mauricienne à la prochaine édition de la CAF Champions League et la Coupe de la CAF, même si on se dirige vers un forfait de nos représentants. Le Pamplemousses SC, champion de Maurice en titre et GRSE Wanderers, finaliste de la dernière MFA Cup sont éligibles pour participer à ces compétitions, qui démarrent en décembre prochain. Mais le hic c’est qu’aucun stade mauricien, dûment homologué par la CAF, tel que le stade Anjalay et le New George Stadium, n’est disponible en ce moment pour permettre aux clubs mauriciens d’accueillir leurs adversaires. Cela en raison des travaux de rénovation dans le cadre des Jeux des îles de l’océan Indien (JIOI) 2019.
Tout porte à croire que nos deux futurs représentants ne seront pas de la partie lors de cette compétition africaine. Les règlements de la Confédération Africaine de Football (CAF) sont très stricts et les stades mauriciens disponibles ne font pas le poids. «La situation étant ce qu’elle est, on n’a pas d’autre alternative que de déclarer forfait. C’est le prix à payer pour avoir de belles infrastructures chez nous pour pouvoir abriter les JIOI», se lamente une source proche du dossier.
Les deux clubs mauriciens ont jusqu’au 15 octobre pour confirmer leurs participations. Cette nouvelle édition de la CAF Champions League et la Coupe de la CAF connaît une petite révolution dans la mesure où le démarrage des compétitions a été avancé à décembre 2018 pour prendre fin en mai. Cela pour faire de sorte que les phases finales de la Coupe d’Afrique des Nations se déroulent en juin-juillet.
Si jamais les deux clubs mauriciens confirment leur participation pour ensuite renoncer, ils devront payer une amende de USD 3 000 entre autres, sans oublier que la Mauritius Football Association (MFA) risque aussi d’être pénalisée. Mais on n’en est pas encore là, même si dans le camp du Pamplemousses SC et GRSE Wanderers on est déjà résigné. La désolation et la colère règnent au sein deux clubs.
Mervyn Jocelyn, élément du Pamplemousses SC, ne cache pas son désarroi face à la tournure des évènements. «C’est définitivement un pas en arrière pour le football mauricien si les clubs concernés doivent déclarer forfait dans une compétition africaine. Cela nous aurait aidé dans le cadre de notre préparation pour les JIOI 2019 car il y a pas mal d’éléments de notre équipe en sélection. De plus, nous n’avons pas été ridiculisés par nos adversaires lors de nos dernières participations en Coupe d’Afrique comme en témoigne notre victoire ici contre le champion de l’Afrique du Sud. Ce sera très triste pour le football mauricien», commente le milieu de terrain du club nordiste.
Ce dernier avance que les autorités auraient pu agencer les travaux de rénovation des stades homologués afin de ne pas pénaliser la participation des clubs mauriciens. «Déjà le football mauricien est à l’arrêt en ce moment avec le coup d’envoi de la nouvelle saison qui tarde à venir à cause de l’indisponibilité des stades. On aurait dû faire les travaux en plusieurs phases tout en permettant au football de fonctionner», ajoute-t-il.
«C’est un rêve qui se brise pour nous après avoir connu qualification historique pour l’Afrique. Nous avons bâti une équipe pour représenter dignement notre pays et voilà que tout tombe à l’eau par la faute de nos décideurs. Tous les joueurs étaient très motivés et répondaient présent à l’entraînement. Cela nous fait mal au cœur car nous comptons au sein de notre équipe plusieurs éléments issus de lieux défavorisés et qui n’ont jamais pris l’avion dans leur vie. Cela aurait une belle expérience pour ces gars», commente pour sa part un dirigeant de GRSE Wanderers.