Hippisme 14e journée | Table Bay sur sa valeur sud-africaine

Après Bulsara (2015), Kremlin Captain (2016) et Tandragee (2017), Table Bay a fait briller la légendaire casaque bleu électrique dans le Barbé pour la quatrième année consécutive. Une sacrée performance pour la bande à Ramapatee Gujadhur, qui, en marge du Barbé, n’a pas commis la même erreur avec Table Bay qui, de l’aveu même de son entraîneur, avait été bousillé pour la Duchesse au début de la saison. En raison du retard qu’il concédait face aux autres candidats, il fallait le «rush» et le résultat a été une deuxième place derrière un Baritone intouchable.

Même la décision de l’aligner dans un 1500m cinq semaines plus tard n’était pas bien inspirée. Pire, après une course en épaisseur, Table Bay avait terminé sur les genoux loin derrière Hard Day’s Night. 

Mais depuis, pas question de «brûler» cet excellent coursier qui, comme l’a souligné Ramapatee Gujadhur hier, n’a pas coûté «quatre sous» ! Tout allait être mis en œuvre pour que Table Bay obtienne la meilleure préparation possible pour le Barbé, devenu son objectif principal dans cette première moitié de la saison. Aucune course intermédiaire ne figurait au programme et le moins que l’on puisse dire est que Ramapatee Gujadhur avait vu juste.

Après tout, ce n’est pas la classe qui fait défaut à Table Bay  puisque qu’il est quand même un vainqueur de cinq courses en Afrique du Sud où il a couru contre les meilleurs de sa génération. Il avait, entre autres, enlevé les Langerman Stakes (Gr.3) et le Cape Classic (Gr.3) en 2016, année au cours de laquelle il avait aussi pris la 3e place dans les Cape Guineas (Gr.1).

Pas un coursier «quatre sous» !

Son jockey Daniel Stackhouse l’a monté, hier, avec beaucoup de confiance et a décalé Table Bay là où il le fallait pour mettre tous les atouts de son côté. Le pensionnaire de l’écurie Gujadhur  a suivi en arrière-garde à plusieurs longueurs du meneur Tandragee. Ce dernier avait arraché le commandement à Speed Limit peu avant le passage du but pour la première fois avant de se faire rejoindre par Karraar, même si ce dernier fut  contraint de voyager en «one off» tout le long du parcours. Derrière, Speed Limit précédait Hard Day’s Night, lequel était enfermé par Kremlin Captain. Puis suivaient dans l’ordre Baritone, qui avait Kingmambo’s Legacy à son extérieur, Ten Gun Salute, placé à l’intérieur de Table Bay, Enaad et Ready To Attack.

Le train imprimé par Tandragee n’était pas aussi sélectif, même si le rythme était raisonnable, ce qui jouait à l’avantage de Table Bay, dont la tenue était sujette à caution. En effet, en descente, le chronomètre affichait 11.41s et 11.95s du 1000m au 600m, là où Stackhouse se préparait à lancer l’assaut. 100 mètres plus loin, Table Bay avait comblé une partie de son retard. Ten Gun Salute, qui se retrouvait plus en retrait en raison de son départ quelconque, suivait sa progression alors que Baritone, placé derrière un rideau de chevaux, était contraint de patienter plus longuement. 

A l’amorce du dernier tournant, Tandragee baissait pied et Karraar prit le relais en tête de la course. Hard Day’s Night tentait, lui, de se faufiler entre Karraar et Table Bay, lequel arrivait fort à l’extérieur. Ten Gun Salute, de son côté, essayait tant bien que mal à venir se mêler à la lutte. A mi-ligne droite, Hard Day’s Night et Table Bay étaient presque sur la même ligne, mais l’accélération meurtrière de ce dernier laissa sans réaction le premier.

Pour l’écurie Gujadhur, c’est une victoire incontestable et incontestée. C’est une belle récompense pour cet établissement qui, année après année, investit énormément dans des chevaux de valeur.

Pour preuve, la casaque bleu électrique a remporté cinq des dernières six courses classiques grâce, en grand partie, au Grand Chelem de 2017 !