Man Utd et Arsenal : le sprint final

Il fut un temps où on assistait à des duels farouches entre les Red Devils et les Gunners. Avec des équipes qui se disputaient le titre, l’état d’esprit était différent avant de fouler le terrain. Pendant le match, la rivalité était tellement forte  qu’elle se traduisait par des buts, souvent des cartons, des engueulades et des empoignades dépassant largement le cadre du sport.

Depuis l’avènement Manchester City et Chelsea, le soufflé est retombé. Certes, l’intensité est toujours présente car les footballeurs sont des professionnels qui n’acceptent pas la défaite, mais l’ambiance sur le terrain est plutôt bon enfant. Cela change des embrouilles légendaires entre Roy Keane et Patrick Vieira ou de Martin Keown et Ruud Van Nistelrooy…

Le match de ce soir ne se jouera pas sans enjeu. Heureusement. Si Chelsea est déjà champion, Manchester City presqu’assuré de la deuxième place, Arsenal peut se qualifier directement pour la Ligue des champions, s’il garde sa troisième place. Car terminer à la quatrième place équivaudrait à passer par une étape qualificative pour cette fameuse C1.

Or, actuellement, ce sont les Red Devils qui occupent cette place avec deux points de retard sur les Gunners. Une victoire les placerait devant Arsenal, qui aura, toutefois, un match en retard à jouer ce mercredi, contre Sunderland. Quand on sait qu’Arsenal peut trébucher au moment où on s’attend le moins – comme la défaite contre Swansea, lundi dernier – les hommes de Louis Van Gaal ont intérêt à gagner leur match pour mettre la pression sur leurs adversaires du jour.

Au fil des années, l’état d’esprit a changé. Le départ de Sir Alex Ferguson y est pour grand-chose. Sa culture de la gagne n’a plus de lieutenant. Ou si, un seul, Wayne Rooney. Alors forcément les duels ne se ressemblent plus car côté Arsenal, les têtes fortes ne sont plus présentes aussi… On imagine mal une bagarre entre Mesut Ozil et Juan Mata ! Peut-être une entre Marouane Fellaini et Francis Coquelin…mais bon, comme écrit précédemment, l’état d’esprit est différent.

Du côté des Gunners, Arsène Wenger l’a annoncé en conférence de presse, plusieurs joueurs sont incertains à l’instar de l’ancien enfant chéri de Manchester Utd, Danny Welbeck qui souffre d’une inflammation au genou. Aaron Ramsey souffre encore de sa blessure contractée il y a deux semaines à Hull, même s’il a joué contre Swansea, lundi dernier. Le Gallois figurera dans le groupe mais la décision de le faire jouer sera prise au dernier moment. Alex Oxlade-Chamberlain (aine), Mathieu Debuchy (ischio-jambiers) et Mikel Arteta (cheville) sont quant à eux définitivement forfaits.

A Manchester, même si les plus folles rumeurs de transferts occupent les conversations, comme l’éventuel départ du gardien de but David de Gea ou la venue de Gareth Bale, Louis Van Gaal doit préparer la meilleure équipe pour vaincre ces Gunners. Wayne Rooney et Michael Carrick, deux des meilleurs joueurs de la saison côté Red Devils, sont forfaits, de même que Luke Shaw.

On devrait ainsi voir Robin Van Persie occuper le front de l’attaque ou Radamel Falcao. Suffisant pour inquiéter Arsenal ?