«Mo pa rapel dernye fwa trouv li», Ces mots de Stéphanie Thomas traduisent à eux seuls le lien fragile mais indestructible qui unissait une sœur à son frère, malgré une vie marquée par les ruptures et la précarité. Jean-Noël Thomas, 36 ans, vivait de petits boulots au marché de Rose-Hill pour survivre. SDF, il tentait tant bien que mal de s’en sortir au jour le jour. «Mo pa rapel dernye fwa noun zwen. Mo rapel selman ki ti avan lamor Nathan Julie. Sa misie la ti pe okip li», confie Stéphanie, évoquant l’un des derniers repères de son frère.
Frère et sœur ont grandi dans des conditions vraiment difficiles. Placés très jeunes en institution, leur enfance s’est construite loin de leurs parents. «Nou finn grandi dan kouvan. Mo frer ti ena 3 an ek mwa 5 an kan nou mama inn desede. Li ti Belle-Rose. Mo ti dan enn lot kouvan Rose-Hill. Nou papa pa ti pran nou kont. Kan mo frer inn sorti li ti al Foyer Père-Laval. Li res laba ziska laz 19 an. Apre sa so kalver inn koumanse. Linn vinn SDF. Li pa ti enn move dimoun. Zame linn kokin ni droge. Li ti zis kontan bwar sou apre dormi. Landime li al rod so lavi kot gagn zis pou gagn kas pou manze ek bwar. Linn tonb dan lalkol net akoz li pa ti ena oken reper», raconte-t-elle avec émotion.
Malgré la distance et les épreuves, les deux restent proches à leur manière. «Plizier fwa monn al sers li ek amenn li kot mwa. Li fer maximom de semenn apre li ale. Li dir mwa li al fer enn letour apre li disparet. Dernye fwa li ti vini par li mem. Se lerla mem ki monn al kone li ti pe res Baie-du-Tombeau. Li ti byin prop sa zour-la. So seve ti byin taye lor so latet. Ti ena enn lot fwa ankor avan sa kot li ti vini. Mo mari ti koup so seve. Mo ti donn li enn bin tou sa zour-la. Mo frer ti enn zoli garson. Linn gagn kouler ek tre mo mama», se souvient Stéphanie.
Leurs rencontres sont brèves, parfois intenses, parfois silencieuses. Mais toujours empreintes d’une affection fraternelle profonde. La jeune femme affirme ne pas savoir dans quelles circonstances son frère a été admis à l’hôpital. «Mo sipoze linn tonb malad. Li ti admet Candos. Dapre so ak dese linn mor le 17 octobre 2025. Monn apran apre ki pa ti ena oken nimero telefonn dan so dosye medikal. Pourtan mo frer ti konn mo nimero par ker. Li ti ena enn ti enn ti portab ek li. Nathan Julie ki ti donn li sa», précise-t-elle.
C’est un appel de la police qui change tout. «Enn la polis ti sonn mwa le 20 novam 2025 pou anons mwa lamor mo frer. Li ti ousi dir mwa ki fini anter li san dir mwa kot sa. Monn dimann li kouma mo pou kone si mo frer inn mor vre mem. Li dir al Leta sivil. Monn pran so kart idantite pou al verifie. Ofisie la inn tir so ak dese. Inn mete lor sa ki li antere simitier Trois Mamelles. Monn fer enn premye dey. Mo ti donn enn lames pou li. Monn pran letan pou remont lapant akoz nou ti zis a de. Monn gagn sipor mo mari, mo belmer ek mo bann zanfan», raconte-t-elle
Démarches éprouvantes
S’ensuivent des démarches éprouvantes, entre état civil et incompréhension administrative. «Ofisie la inn tir so ak dese. Inn mete lor sa ki li antere simitier Trois Mamelles», ajoute-t-elle. Très vite, des zones d’ombre apparaissent. Un proche évoque un corps non identifié dans une morgue. Puis un abri de nuit où une tentative d’identification aurait échoué. «Kiken ti al fer idantifikasion me pa kone kot sa. Pa ti resi selma. Misie la ti refiz pran lekor akoz pa ti resi idantifie li. Se par enn pros ki ti al dan sa abri de nuit la ki nou finn aprann ena enn thomas enn lamorg san kone kot sa ezaktema», explique Stéphanie.
Le 24 juin, un nouvel appel bouleverse la famille : un corps non identifié à la morgue de Flacq pourrait être celui de Jean-Noël. Sur place, la réalité est insoutenable. «Enn polisie dir mwa ena enn lekor lamorg Flacq depi wit mwa. Li ousi dir mwa ki kapav mo frer sa. Bizin al idantifie li. Monn al stasion Rose-Hill avan apre monn al nouvo lopital Flacq. Kan ariv laba enn ofisie inn chek Attendance Book lamorg ek dir mwa pena nom mo frer. Apre linn dir mwa kapav lekor mo frer dan lamorg ansien lopital Flacq», dit-elle.
Elle décrit une scène qu’elle dit ne jamais pouvoir oublier. «Latet mo frer ti fini koumans pouri. Li ti nepli ena figir. Ti res so labarb. Kan inn tir dra ki ti rekouver li so lapo vinn ansam. Kan ti ris tirwar kot li ti ete la enn dilo sal ek disan inn sorti. So lekor ti dan enn plastik anbale dan enn dra. Se par enn tatouaz ki mo finn resi kone li mem sa. Li ti ena initial J.S.T kot so leker. Tatouaz la ti byin visib. J.S.T la ti so initial pou Jean-Noël. S la ti pou mo nom ek T la ti akoz nou nom fami”. Ziska ler sa loder ki ti ena dan lamorg la ankor fatig mwa mem si mo ti met de mask. Loder la inn tass dan mo lagorz.. Mo pa pe kapav manze ziska ler», confie-t-elle.
La famille affirme avoir demandé le transfert du corps face aux conditions de conservation. «Tamperatir la ti ambiant. Enn responsab lopital la ti la mem sa moman-la. Li dir mwa lamorg pa marse. Gagn zis enn ti ler. Ki dimoun ti pou kontan retrouv so fami koumsa. Pena zis lekor mo frer laba. Ena lezot lekor ankor. Ena plizier sak ampile enn lor lot. Aparama zordi (Ndlr : le vendredi 26 juin) kinn resi fer lamorg la travay», relate-t-elle. Mais tel n'a jamais été le cas. La jeune femme affirme que la morgue ne fonctionnait toujours pas lorsqu'elle est venue récupérer la dépouille de son frère pour les funérailles hier matin. «Pire encore. Je ne peux pas décrire cette odeur», confie-t-elle en créole : «Mari pi. Pa kapav dekrir sa loder la.»
Mais une nouvelle incompréhension surgit lorsqu’on lui impose, selon ses dires, un lieu d’inhumation. «Zot dir mwa mo oblize anter Trois Mamelles akoz ena sa lor so ak dese. Mo dir non. Mo frer ena fami malgre li ti SDF. Li katolik. Li merit enn funeray kretien. Se pa zot ki pou desid pou li. Zot dir mwa mardi ki zot pou kapav donn nou so lekor alor ki nou ti fini prepar so lanterman pou samdi (NDLR : le 27 juin) legliz Marie-Reine dan Poudre d’Or. Inn deza fini fouy trou. Mo pou anter mo frer ansam ek mo papa kinn desede an 2020», insiste-t-elle.
Finalement, après plusieurs démarches, la dépouille pourra être récupérée pour les funérailles prévues le 27 juin à Poudre-d’Or. La police lui a finalement téléphoné dans la soirée du vendredi 26 juin pour l’informer qu’elle pourra récupérer la dépouille de son frère pour les obsèques le lendemain. Mais la douleur demeure intacte. «Mo pe fer dey mo frer de fwa. Mo pe soufer deuziem fwa. Mo pa pou resi trouv so figir ankor», dit Stéphanie, brisée.
Elle ajoute avec amertume : «Mo mama antere Grand-Gaube. Mo mem ti al fer andifikasion pou mo papa. Papa so lekor ti intak li. Li ti fer kriz kardiak. Mo frer non. Mo reviv kosmar an pir. Mo anvi kone ki sanla inn fote. Tou dimoun dir mwa pran kouraz me mo nepli ena lafors. Mo pe fer kosmar. Dimoun sipoze pouri amba later pa lao. Mo frer nepli ena figir. Pou bisin triple sak pou met dan serkey. Kouma inn kapav gard lekor enn dimoun pandan wit mwa san fer so fami kone? Lapolis Rose-Hill dir mwa zot pe fer lanket. Enn madam serzan responsab. Li dir mwa kapav finn ena enn konfizion. Monn dimann li ki sa dimoun ki finn al antere dan plas mo frer la? Polisier la dir mwa enn erer arive. Mo ti prepare mwa pou retrouv mo frer mor me pa dan sa leta la.»
Stéphanie pleure toutes les larmes de son corps depuis l’annonce de la terrible nouvelle. «Nous galérons depuis que nous sommes petits. Mon frère mérite d’aller en paix après tout ce qu’on a vécu jusqu’ici. Que se serait-il passé si je ne l’avais pas reconnu par son tatouage. Il était peut-être un SDF mais il reste un être humain. Les chiens sont mieux traités», se lamente la jeune femme. Entre deuil et incompréhension, elle réclame désormais une seule chose : des réponses.
Le service de presse de la police : «Pena oken lekor dan simitier»
Interrogé sur cette troublante affaire, le service de presse de la police a tenu à apporter certaines précisions sur cette troublante affaire. La police confirme le décès de Jean-Noël Thomas à l’hôpital de Candos, le 17 octobre 2025. Une autopsie avait été effectuée sur sa dépouille. Le rapport indique que le jeune homme a succombe à «cerebral pulmonary oedema». A l’époque, la police a pris du temps pour identifier le défunt avant d’avoir vent qu’il était SDF et qu’il dormait dans un abri de nuit dans les basses Plaines-Wilhems. La décision a alors été prise de conserver son corps dans une morgue. Le décès de Jean-Noël Thomas a été officialisé le 29 octobre 2025. Le service de presse de la police précise que «la polis pann anter lekor-la».
Une ONG avait entamé des démarches pour organiser les funérailles du jeune homme mais n’a pu réunir tous les frais demandés. La police souligne que c’est pour cette raison que le corps de Jean-Noël Thomas a été conservé dans une morgue. L’enquête policière ouverte pour retrouver les proches du défunt était toujours en cours. C’est finalement en novembre que la police a su que le défunt avait une sœur. «Si la polis pa ti kontiyn fer lanket pa ti pou kone zame si misie la ena enn ser. Pena oken lekor dan simitier», rassure le service de presse de la police qui souligne qu’une enquête est toujours en cours sur les faits allégués par la sœur du défunt notamment sur un appel pour l’informer qu’elle devait faire une identification.
Steven Sauhobua, avocat de la famille : «Nous allons demander à l'IPCC d'ouvrir une enquête»
Non satisfaite des explications fournies jusqu'ici concernant le décès tragique de son frère et les événements qui ont suivi, Stéphanie Thomas a retenu les services de l'avocat Steven Sauhobua. Ce dernier l'accompagne à l'Independent Police Complaints Commission (IPCC) ce lundi 29 juin, où elle compte déposer une plainte formelle contre la police. «Nous allons demander à l'IPCC d'ouvrir une enquête. À mon avis, il pourrait s'agir d'un cas de forgery», affirme l'homme de loi. Me Steven Sauhobua poursuit : «Li pa korek ditou. La polis finn tir enn sertifika dese me zame pa finn anter dimoun la. Nou anvisaz osi enn plint sivil kont la polis.»Par ailleurs, la famille réclame des explications sur les conditions dans lesquelles le corps de Jean-Noël Thomas a été conservé. Elle espère également que le ministère de la Santé ouvrira une enquête afin de faire toute la lumière sur cette affaire. Le préposé au service de presse dudit ministère est reste injoignable.