Et si la prochaine grande star du football mondial avait 14 ans et venait d’un pays que l’on voit rarement sur la grande scène ? À Bakou, la FIFA s’apprête à changer la donne. Du 24 au 30 octobre 2026, l’Azerbaïdjan sera le théâtre d’une première mondiale. Pour la première fois de son histoire, la FIFA organisera une Coupe du Monde et Festival U-15, une compétition entièrement dédiée aux jeunes talents de moins de 15 ans. Un rendez-vous inédit qui entend faire du football un véritable trait d’union entre les générations, les nations et les cultures.
Mais l’aspect historique de cette première édition ne réside pas uniquement dans son jeune âge. Pour la première fois, toutes les associations membres de la FIFA, quelle que soit leur taille ou leur tradition footballistique, pourront prendre part à cette aventure. Une décision adoptée par le Conseil de la FIFA en décembre 2025 et qui ouvre une nouvelle fenêtre internationale aux pays habitués à rester dans l’ombre des grandes compétitions. À Bakou, plus de 3 000 joueurs, entraîneurs et officiels sont attendus. Près de 1 000 matchs seront disputés en seulement six journées, dans un format spectaculaire de 8 contre 8, avec deux périodes de 20 minutes. Une formule pensée pour multiplier les occasions de jouer, d’apprendre et de progresser. Toutes les équipes auront la garantie de poursuivre leur parcours jusqu’à la dernière journée. Après une phase préliminaire de quatre à cinq rencontres, elles seront
réparties en six divisions selon leurs résultats. Le vainqueur de la division A soulèvera la toute première Coupe du Monde et Festival U-15 de la FIFA. La finale est programmée le 30 octobre au Crystal Hall, l’un des lieux emblématiques de Bakou.
Mais derrière les buts, les classements et les trophées, c’est une autre ambition qui se dessine. Donner une chance à ceux qui en ont moins. Arsène Wenger, directeur du Développement du football mondial de la FIFA, souligne que le talent existe partout, mais que les opportunités internationales ne sont pas toujours équitablement réparties. Cette compétition veut précisément réduire cette distance.
Et l’histoire ne s’arrêtera pas là. L’édition 2027 sera consacrée aux équipes féminines, avant que les compétitions masculine et féminine ne soient organisées chaque année à partir de 2028. Avec son identité visuelle inspirée d’un immense échiquier, symbole de diversité et de rencontres, Bakou s’apprête donc à accueillir bien plus qu’un tournoi. Une première pierre pour un football plus ouvert, où chaque case peut révéler une étoile.