Parce que c’est un combat de longue haleine. Parce que malgré les progrès réalisés, il reste encore du chemin à parcourir pour que chacun, quelles que soient ses différences ou ses besoins particuliers, puisse trouver pleinement sa place et se sentir inclus au sein de la société. Parce que bâtir une société plus juste et inclusive passe par la reconnaissance, l’acceptation et le respect, Hidden Disabilities Sunflower Mauritius poursuit son travail de sensibilisation afin que ceux qui vivent avec un handicap invisible puissent être mieux compris.
Cette jeune association, qui fait partie du réseau international Hidden Disabilities Sunflower, milite pour la promotion des droits et des conditions de vie de ceux dont les handicaps ne sont pas visibles de prime abord et dont les réalités restent souvent méconnues et incomprises du grand public. La branche mauricienne a récemment accueilli Annette CMela, Chief Brand Officer de l’initiative internationale Hidden Disabilities Sunflower.
Une visite qui a permis de renforcer les liens entre Maurice et le réseau international Hidden Disabilities Sunflower, confie Nadjah Abbasakoor, fondatrice de The Sunflower Charitable Foundation, orthophoniste et directrice de The Inclusion Station. «Cela a envoyé un signal fort qui est la reconnaissance officielle de Maurice par l’équipe mondiale et l’espoir que ce ne soit pas la dernière visite.»
Pour l'occasion, des ambassadeurs du programme Sunflower se sont retrouvés lors d’une rencontre organisée au Hilton qui est d’ailleurs le premier hôtel Sunflower-friendly de Maurice. «Devenir "Sunflower-friendly" signifie que l’hôtel Hilton a rejoint le programme Hidden Disabilities Sunflower. Dans ce cadre, le personnel a été formé à mieux reconnaître et accompagner les personnes vivant avec des handicaps invisibles. L’établissement s’engage ainsi à rendre l’hôtel plus inclusif, en favorisant une meilleure compréhension et une plus grande bienveillance, tant envers les employés qu’envers les clients concernés. L’objectif est de créer un environnement où les personnes vivant avec des handicaps non visibles se sentent accueillies, comprises et soutenues»,explique la responsable de l’ONG. Cette démarche novatrice s’inscrit dans une volonté plus large de servir une cause importante.
Des ambassadeurs à l'oeuvre
Cette cause a bien évidemment été au cœur de l’événement qui a réuni la communauté et qui a permis aux participants d’échanger sur l’importance de promouvoir une société plus inclusive et mieux informée sur les réalités vécues par les personnes porteuses de handicaps non visibles. «Cette visite a permis d’ancrer le programme dans la réalité locale, de donner de la légitimité aux ambassadeurs et de montrer que Maurice n'est pas isolée – elle est pleinement intégrée au mouvement mondial. C'est une étape symboliquement très forte. Une première visite de la Chief Brand Officer mondiale, dans le premier hôtel Sunflower-friendly de l’île, entourée de la communauté locale : c’est une reconnaissance officielle et un nouveau souffle.»
Une rencontre décrite par Nadjah Abbasakoor comme «chaleureuse et symbolique» et dont le but était de saluer l’engagement de ceux impliqués dans ce mouvement qui constitue «une communauté soudée qui se retrouve autour de valeurs communes, portée par The Sunflower Charitable Foundation comme partenaire officiel».
Aujourd’hui, poursuit notre interlocutrice, cette «petite mais puissante» communauté, faites d’ambassadeurs et de supporters, continue de se développer et de renforcer la visibilité du programme à Maurice. «C’était important pour nous de renforcer le lien entre l’équipe mondiale et la branche mauricienne. Nous voulions donner une dimension humaine et concrète au mouvement tout en rappelant aux ambassadeurs locaux qu’ils font partie d’un réseau mondial et que leur travail sur le terrain à Maurice s’inscrit dans quelque chose de bien plus grand.»
Il faut dire que les ambassadeurs d'Hidden Disabilities Sunflower sont au cœur de ce mouvement. Leur engagement et leur dévouement en faveur de l’inclusion et de l’accessibilité a d’ailleurs été grandement salué. «Ils sont les visages visibles du programme et ont pour mission de rappeler autour d'eux que certains handicaps ne sont pas visibles et que des petits gestes d’inclusion font une grande différence. Ils portent le lanyard, sensibilisent au quotidien dans leurs milieux respectifs et incarnent le mouvement. Chaque conversation, chaque acte de sensibilisation compte», souligne notre interlocutrice. Le lanyard, ce badge en forme de tournesol, que porte les bénéficiaires et les ambassadeurs de cette cause, est utilisé dans plusieurs pays pour permettre aux personnes ayant un handicap invisible de signaler discrètement qu’elles peuvent avoir besoin d’assistance, de compréhension ou d’un peu de plus de temps.