Un sourire pour changer des vies

Depuis sa création, l’association Senator for a Smile se mobilise pour améliorer, à travers ses actions, la vie des enfants vulnérables, en particulier ceux en situation de handicap. Un engagement porté par la conviction que chaque enfant mérite d’être valorisé, encouragé et entouré.

Un sourire. Rien qu’un sourire. Illuminer un visage. Offrir un peu de bonheur. Donner du réconfort, de la force et de l’espoir. C’est la mission que s’est donnée Senator for a Smile, une association créée par des employés du Senator Club Mauritius Casino, qui, depuis bientôt trois ans maintenant, soutient et accompagne les enfants issus de milieux vulnérables à travers l’aide alimentaire, l’assistance éducative et le développement social et culturel.

D’ailleurs, le 20 juin dernier, au stade de Côte-d’Or, l’ONG, qui est aussi fortement engagée à promouvoir le bien-être et l’inclusion des enfants en situation de handicap, a organisé une journée sportive inspirée des Jeux olympiques. Cet événement, initié par la Laventure Technical School for the Disabled, a été organisé, explique Adarsh Durga, le président de Senator for a Smile, avec la collaboration de six autres institutions dédiées au soutien des enfants et des jeunes en situation de handicap :le Centre pour Personnes Handicapées de Flacq, l’Association de Bienfaisance de l’Est pour Handicapés (EWAD), le Centre d’Éducation et de Progrès des Enfants Handicapés, et l’Association des Malades et Handicapés de l’Est.

Plus de 250 participants se sont réunis pour prendre part à une série d’épreuves sportives adaptées, comprenant notamment des marches de 50 m et 100 m, des courses de 50 m, 100 m et 200 m, un relais 4x100 m, un saut en longueur debout ainsi qu’un lancer de softball, entre autres. «L’idée a été lancée par la Laventure Technical School for the Disabled, qui nous a approchés pour collaborer à l’organisation d’un événement sportif inclusif afin de mettre en valeur le potentiel des enfants. En tant qu’association, nous avons été immédiatement touchés par ce projet et c’est avec plaisir que nous avons choisi de soutenir et de parrainer cet événement.» Intitulé Special Olympics for Children with Disabilities, cet événement avait plusieurs objectifs : offrir aux enfants en situation de handicap une plateforme pour exprimer leurs talents et briller, renforcer la confiance en soi et l’esprit d’équipe entre les participants, sensibiliser le public à l’importance de l’inclusion et, surtout, permettre à ces enfants de vivre une journée où ils se sentent valorisés.

Cette journée, placée sous le signe de l’inclusion, du dépassement de soi et de la convivialité, a enchanté tous ceux présents et a rappelé à Adarsh Durga l’importance profonde de cet engagement.* «Senator for a Smile est née d’une volonté sincère d’apporter joie, dignité et égalité des chances aux enfants en difficulté, notamment ceux en situation de handicap, atteints de maladies graves ou issus de milieux vulnérables. Ce projet a commencé de façon informelle, par des gestes de solidarité et de générosité initiés par des employés du Senator Club Mauritius Casino. Constatant l’impact positif de ces actions, nous avons décidé de structurer cette démarche en créant officiellement l’association le 19 septembre 2022. Notre équipe est faite de bénévoles passionnés issus du personnel du casino. Elle est encadrée par un comité de gestion de dix membres, élus pour un mandat de trois ans, qui définissent la vision et pilotent les activités de l’association. Notre engagement prend racine dans notre quotidien, au contact direct de la communauté, où nous identifions les besoins et intervenons pour apporter un réel changement.»

Promouvoir l'inclusion

La mission de l'équipe est à la fois simple et profonde, confie notre interlocuteur. Entre l’organisation d’activités sociales, culturelles et éducatives et le soutien aux enfants issus de familles à faibles revenus – qui se traduit en dons de fournitures scolaires, de paniers alimentaires et d’aide en cas d’urgence médicale –, Senator for a Smile souhaite tout simplement mettre un sourire sur le visage des enfants dans le besoin. «Notre but est de promouvoir l’inclusion et le bien-être, en particulier pour les enfants en situation de handicap. Pour cela, nous collaborons avec des institutions et des établissements scolaires afin d’amplifier notre impact via des événements communautaires et des campagnes de sensibilisation. Nous aspirons à créer des souvenirs durables et des expériences positives pour chaque enfant que nous rencontrons.»

En effet, Senator for a Smile multiplie les initiatives pour améliorer concrètement le quotidien des enfants les plus vulnérables. L’association mène régulièrement des actions de distribution de fournitures scolaires, de vêtements, de jouets et de cadeaux, tout en assurant une aide médicale d’urgence pour les enfants du personnel en cas de besoin. Elle organise également des journées récréatives et des sorties éducatives, ainsi que des événements de sensibilisation autour de thématiques telles que l’environnement, la lecture ou la musique. Enfin, l’association accorde une attention particulière aux fêtes de fin d’année, en veillant à offrir à chaque enfant un moment magique et inoubliable, rempli de joie et de beaux souvenirs.

Enfin, en encourageant la pratique artistique et sportive chez les enfants en situation de handicap, l’association contribue à renforcer leur confiance en eux et à promouvoir une véritable inclusion. Depuis sa création, plus de 600 enfants ont bénéficié du soutien de l’ONG à travers diverses actions.* «Ce chiffre continue d’augmenter régulièrement grâce à chaque nouveau projet ou événement que nous menons en partenariat avec des institutions locales»*, souligne Adarsh Durga.

Au-delà des statistiques, il reflète chaque sourire, chaque progrès et chaque instant de bonheur partagé. Autant de raisons, dit-il, qui donnent tout son sens à l’engagement de Senator for a Smile.