C’est une affaire qui lui tient particulièrement à cœur ; pas seulement parce qu’il connait Ganeshan Darmen Irlen depuis l’enfance, mais aussi parce qu’il croit ferment que celui-ci a été la victime collatérale d’une arnaque à grande échelle. Arrêté le 19 juin dernier à l’aéroport international King Fahd de Dammam, en Arabie saoudite, après que trois kilos de cocaïne ont été découverts dans l’une des valises qu’il transportait, cet habitant de Pointe-aux-Sables âgé de 59 ans risque jusqu’à la peine de mort dans ce pays où les lois sur la drogue sont extrêmement sévères. Dans un rapport de 97 pages rédigé par Me Rama Valayden, dont les services ont été retenus par les membres de sa famille, l’homme de loi a tenu à attirer l’attention du public sur ce qui se serait réellement passé. Il démontre comment l’illusion d’une fortune de 10,5 millions de dollars aurait servi d’appât pour le faire basculer, malgré lui, dans les rouages du crime organisé. Ce serait en pensant régler les détails d’une succession que Ganeshan Irlen, présenté comme une victime crédule, serait devenu une mule inconsciente.
Marié depuis 34 ans et père de deux enfants âgés de 31 et 29 ans, Ganeshan Irlen est le propriétaire d’une agence d’impression digitale qu’il gère avec ses proches. Les membres de sa famille le présentent comme un homme aux qualités morales rares ; «travailleur, honnête, dévoué, attentionné, généreux, amical et courtois». Jusqu’ici, il avait un casier judiciaire vierge. Il a toujours respecté les règles à la lettre, a toujours été sur ses gardes pour ne pas s’attirer des ennuis. Cependant, son entourage reconnait qu’il pouvait parfois être naïf, avec une confiance aveugle ; des traits de caractère qui l’ont souvent conduit à sa perte, notamment dans sa vie professionnelle. Ce serait pendant la période de confinement lié à la pandémie de Covid-19, alors que son entreprise traversait de grosses difficultés financières, qu’il aurait posé le premier doigt dans cet engrenage criminel. Le point de départ de cette machination aurait été son inscription à une loterie en ligne censée aider ceux affectés par la crise économique. À leur homme de loi, ses proches ont déclaré l’avoir pourtant prévenu : «Tu perds ton temps, tu crois encore au Père Noël.» À cela, Ganeshan Irlen leur aurait simplement répondu : «Nou pa konn travay Bondie.»
Escroquerie
Les semaines suivantes, Ganeshan Irlen se serait réjoui d’être l’heureux gagnant de cette loterie qui avait, selon lui, été organisée par une banque japonaise. Les courriels d’apparence officielle auraient été si réalistes qu’ils avaient dissipé tout soupçon d’escroquerie chez lui. Les escrocs auraient même usurpé l’identité de professionnels bien réels, balayant les derniers doutes du quinquagénaire. Ce dernier aurait ensuite été informé qu’il devrait prendre l’avion afin d’effectuer les démarches nécessaires pour toucher les fonds. Son premier voyage, il l’a effectué du 20 au 28 avril 2024. Il se serait rendu au Kenya, puis en Ouganda, avant de rentrer dans l’île. Il aurait reçu 700 dollars mais n’aurait pas pu toucher les fonds à cause de problèmes administratifs. Il a effectué un deuxième voyage du 16 au 25 avril 2025 pour se rendre en Ouganda, en Arabie saoudite et à Dubaï, mais serait rentré sans toucher le moindre sou parce qu’il aurait refusé de transporter une valise lui ayant été remise.
Ces individus l’auraient ensuite convaincu que la valise renfermait des documents et codes indispensables au déblocage des fonds, allant jusqu’à le manipuler pour qu’il leur présente des excuses pour ses réticences initiales. C’est ainsi que le 12 juin dernier, il a à nouveau pris l’avion et fait plusieurs escales avant de se rendre en Arabie Saoudite, en transportant une valise qui lui aurait été remise en Ouganda. Le rapport rédigé par Me Rama Valayden fait ressortir qu’à aucun moment, les innombrables courriels échangés n’ont fait mention de la moindre activité illégale. L’homme de loi avance que ces échanges prouvent qu’il n’avait pas la moindre idée de ce qu’il transportait ; d’où l’importance d’un «in-depth impartial inquiry».
Me Rama Valayden déplore que depuis son arrestation, Ganeshan Irlen a été gardé en isolement. Jusqu’ici, il n’a pas encore pu retenir les services d’un homme de loi, n’a pas été autorisé à passer un coup de fil ou à contacter les membres de sa famille. Bien qu’informé des faits, notre gouvernement n’aurait pas, non plus, apporté de soutien moral à son entourage, qui se retrouve livré à lui-même dans cette épreuve. L’homme de loi précise également que toutes les correspondances qu’il a envoyées en ce sens à diverses instances, notamment à l’Ambassade de l’Arabie saoudite à Maurice, au ministère de la Justice en Arabie saoudite, à Amnesty International, au département de l’Anti Drug and Smuggling Unit (ADSU) de l’aéroport, au ministre des Affaires étrangères et à l’Attorney General, sont restées sans réponse.
L’avocat ne cache plus son immense inquiétude face au sort de son client, incarcéré en Arabie saoudite – un pays appliquant l’une des législations antitabac et antidrogue les plus répressives au monde. Face à cette situation critique, il déplore l’inertie des autorités nationales, dénonçant un manque crucial de soutien diplomatique alors que la vie d’un de nos concitoyens est en jeu.