Wolf Mountain ou le retour gagnant de l’écurie Foo Kune

Marquée sous le signe du renouveau, la saison 2025 a pris son envol de bien belle manière hier. Avec un joli doublé à son actif dont l’épreuve phare avec Wolf Mountain, l’écurie Foo Kune démarre sur les chapeaux de roue la compétition qu’elle avait quittée avec le titre de championne en 2014.

Quoi de mieux qu’une victoire classique pour annoncer son grand retour au Champ-de-Mars? L’édition 2025 de la Duchesse, sans doute une des plus relevées qu’on ait connue ces dix dernières années, promettait d’être belle et elle l’a été pour la famille Foo Kune, par ailleurs représentante de plusieurs magasins de mode sous l’ombrelle du sponsor de la journée, Fashion Heights, et qui avait engagé Wolf Mountain et Brave Bomber dans la première classique de la saison.

Le premier coup de théâtre de la Duchesse édition 2025 a été le retrait de Willie John (Joorawon), coupable d’être passé sous les portes de sa stalle avant le départ. Repris après l’escapade qui s’en est ensuivie, il a été logiquement scratched de la course. Avec une 10e ligne dans les stalles, la partie s’annonçait compliquée pour Wolf Mountain, mais Mansour parvint à surmonter ce handicap, non sans une faute sur Itsrainingwilliam (Nunes) au passage du but pour la première fois, qui lui-même incommoda sérieusement William Iron Arm (Schwarz), qui faillit désarçonner son cavalier.

Ardent avec les œillères, Captain Bombshell (Perez) était troisième côté corde, suivi de Brave Bomber, Meridius, William Iron Arm, Port Louis, Good Council et Sugar Blast. Itsrainingwilliam tenta une offensive au passage de la route, mais Wolf Mountain demeura imperturbable. Il avait d’ailleurs encore plein gaz quand Mansour le sollicita dans la dernière courbe.

Il entama la dernière ligne droite sous la menace immédiate d’Itsrainingwilliam. Tout comme Captain Bombshell qui avait plongé à la corde, la monture de Nunes ne parvint pas à passer la surmultipliée. Mansour ne se fit pas prier pour filer vers le but en vainqueur. Good Council et à un degré moindre Meridius refirent du terrain sur le meneur en fin de parcours, mais ce dernier avait déjà course gagnée. Malgré ses déboires sur la partie initiale, William Iron Arm conclut plaisamment pour échouer sur les talons d’Itsrainingwilliam.

Schwarz : un doublé pour se consoler

Le premier objectif est donc atteint pour l’écurie Foo Kune, qui signe son retour au Champ-de-Mars avec panache. Juste avant la Duchesse, cette formation s’était mise dans les bonnes dispositions en se signalant avec Bon Boyage. Malgré une absence de près de deux ans, il s’est montré intraitable sur le 990m de la 5e épreuve de la journée. Il a triomphé devant Ziva La Winter (Curatolo), lequel avait vu sa cote monter en flèche avant le déroulement de la course.

Malchanceux dans la Duchesse avec William Iron Arm, Dennis Schwarz gardera néanmoins un bon souvenir de cette journée inaugurale puisqu’il a visité le box des vainqueurs en deux occasions. Il s’est d’abord signalé avec la nouvelle unité Mind Map (2e course), laquelle s’est jouée de ses adversaires, notamment le favori Krim – une des grosses déceptions de la journée – pour récolter ses premiers lauriers au Champ-de-Mars.

Rebelote dans la quatrième épreuve où il a mené le grandissime favori Captain Mike à bon port. Fort d’une excellente mise en action, cet élève de Vincent Allet a contrôlé l’épreuve à sa guise avant de s’en aller gagner en toute décontraction, le tout dans l’excellent chrono de 0.54.88, soit à quelques centièmes du record de la distance…

N’était-ce un Roberto Perez (Babylon) au taquet et le balancier, le jockey sud-africain aurait pu réaliser la passe de trois avec Master Point (3e course). Cette épreuve avait d’ailleurs été lancée sur des bases (trop ?) élevées par Orange Red et Cédric Ségeon. Babylon suivit tranquillement dans son sillage avant de tomber sur lui dans la dernière courbe. Master Point termina en bolide sous la conduite de Schwarz, mais il échoua d’un rien sur le but face au représentant de l’écurie Mahadia.

Ségeon eut cependant l’occasion de se racheter avec Captain Cola. Lancé aux avant-postes, le sprinter de l’écurie Ruhee se montra tout simplement au-dessus du lot. Grand Vision (Schwarz) et le nouveau Zoomie (Nunes) terminèrent fort, mais Captain Cola était déjà hors d’atteinte.

L’écurie Rameshwar Gujadhur se distingua pour sa part par un joli doublé pour faire oublier les tribulations de Willie John dans l’épreuve phare. L’histoire retiendra ainsi que c’est le nouveau Kaisarissa qui remporta la première course de la saison sous la conduite de Joorawon. Le Mauricien boucla la journée comme il l’avait commencé avec Havana Moon, lequel se révéla trop fort pour ses adversaires du jour.

La campagne 2025 est donc lancée sur de bonnes bases. Seule ombre au tableau : la journée blanche de l’écurie Gujadhur et de son crack jockey Manoel Nunes. Mais ce n’est que partie remise pour cette formation appelée à jouer les premiers rôles cette saison.