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7 janvier 2024 15:54
L’une d’elles va dire adieu à cette Coupe. La plus vieille compétition d’Angleterre va polariser l’attention des amateurs du football aujourd'hui avec surtout le choc entre Arsenal et Liverpool. Deux équipes qui jouent le titre cette saison et qui se sont affrontées quelques semaines de cela en Premier League (1-1) à Anfield. À l’occasion de ce troisième tour de la FA Cup, ce sont les Gunners qui seront à domicile pour recevoir le leader de la Premier League.
Arsenal, un temps leader de la Premier League, va tabler sur son avantage du terrain pour faire la différence face à une équipe difficile à manier. En dix déplacements cette saison dans la Premier League, les hommes de Jürgen Klopp n’ont concédé qu’une seule défaite dans des conditions fort discutables contre Tottenham (2-1). Les Gunners disposent du même bilan à domicile en dix matchs avec une seule défaite, c'était la semaine dernière contre West Ham (0-2). Même si sur la forme du moment, c’est Liverpool qui est le plus en évidence, on devrait assister à une joute serrée.
Arsenal confirme cette saison sa bonne campagne 2022/23 où elle avait rivalisé avec Manchester City pour le titre avant de flancher. L'équipe de Mikel Arteta traverse une zone de turbulence, en ce moment, et n’a enregistré qu’une seule victoire lors des cinq derniers matchs de Premier League. D’ailleurs, après la défaite contre West Ham, le 29 décembre, Arsenal a chuté contre Fulham (1-2) le 31 décembre et se retrouve à la quatrième place, à cinq points du leader, Liverpool.
La FA Cup porte chance à Mikel Arteta. En 2020, il a mené Arsenal au titre quelques mois seulement après son engagement. Depuis, l’Espagnol a été sacré deux fois à l’issue des séances de tirs au but dans les deux cas. Mikel Arteta a enfin trouvé la clé du succès face à un adversaire coriace. L’équipe de Jürgen Klopp dominait Arsenal dans toutes les compétitions au fil des saisons, mais ses trois derniers face-à-face avec les Merseysiders se sont soldés par une victoire et deux nuls. Avant le début de cette série de matches sans victoire, les Canonniers n’avaient pas réussi à battre Liverpool pendant huit matches consécutifs.
Alors qu’Arsenal est déjà éliminé de la Coupe de la Ligue, Liverpool continue de lutter dans tous les tournois. La troupe de Jürgen Klopp mène la danse en championnat et a atteint les demi-finales de la Coupe de la Ligue (voir plus loin). Il ne faut pas oublier l’Europa League, dans laquelle les Reds sont l’un des principaux favoris. Lundi soir, Liverpool s’est imposé en championnat contre Newcastle Utd (4-2) avec un Mohamed Salah en état de grâce en deuxième mi-temps. L’attaquant, auteur de 16 buts cette saison, va manquer à cette équipe en raison de sa participation avec la sélection égyptienne à la CAN 2023. Les Reds espèrent que les Jota, Nunez, Gakpo et Diaz puissent continuer à dynamiter la défense adverse.
Le choc entre Arsenal et Liverpool promet d’être passionnant, mais pas nécessairement fertile. Mikel Arteta a affronté Jürgen Klopp à quatre reprises dans des compétitions de Coupe et ces matchs se sont soldés par trois nuls, avec quatre buts marqués dans le temps réglementaire.
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