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9 mai 2021 14:02
Sept matches en 21 jours pour conclure la saison. C’est le rythme infernal que devra subir Manchester United à partir d’aujourd’hui après sa qualification pour la finale de l’Europa League et la reprogrammation de son choc contre Liverpool. Ole Gunnar Solskjær devra faire avec tous les joueurs disponibles pour pouvoir disputer ces trois semaines de folie qui pourraient aboutir à un sacre européen, une belle place de vice-champion d’Angleterre et une victoire contre l’ennemi-juré. Avoir le maximum de joueurs sous la main et une bonne récupération seront essentiels pour cette équipe.
Initialement programmé pour le dimanche 2 mai, le match Man Utd vs Liverpool n’a pas eu lieu après l’envahissement d’Old Trafford par des supporters protestant contre les propriétaires des Red Devils. C’est finalement ce jeudi 13 mai (23h) que sera disputé ce duel tant attendu par les fans.
Une affaire qui est plus que déterminante pour Liverpool dans la course à la prochaine Champions League. Avant son match contre Southampton, prévu hier soir à l’heure où nous mettons sous presse, les Reds n’étaient pas dans le Top 4 et un nul contre les Red Devils jeudi sera préjudiciable sportivement et financièrement. Il est question d’honneur pour les deux équipes car ce n’est pas agréable de perdre contre l’ennemi-juré.
Avant ce choc, les hommes d’Ole Gunnar Solskjær ont deux matchs à disputer dans le cadre de la Premier League. Le premier aujourd’hui en déplacement contre Aston Villa, et, mardi, avec la réception de Leicester City. Deux matchs pièges que les Mancuniens auraient intérêt à bien négocier pour rêver de coiffer Manchester City sur la ligne d’arrivée, même si la deuxième place est quasiment acquise pour Paul Pogba et consorts.
Aston Villa représente, quand même, un adversaire difficile à manier, et est capable de jouer un sale tour à n’importe quelle équipe. Les «Villans» avaient du reste bien démarré la saison, en occupant le haut du classement avant de chuter jusqu’à la dixième place. Lors de son dernier match contre Man Utd, la bande à Jack Grealish avait donné une bonne réplique avant que Bruno Fernandes ne délivre les siens sur penalty (2-1).
Avec l’avantage d’être à Villa Park tout en sachant que Man Utd sera moins frais physiquement après son match en Europa League, Aston Villa espère réaliser un joli coup et a besoin de points et n’a pas encore renoncé à une place qualificative pour l’Europe la saison prochaine. L’équipe devrait faire sans Jack Grealish qui n’est plus apparu depuis le 13 février dernier en raison d’une blessure à un tibia. Sans son numéro 10, les «Villans» (10es, 48 points) sont à la peine en championnat et n’ont remporté que trois matchs sur les 11 disputés sans l’atout offensif de Dean Smith. Le retour du maître à jouer serait imminent.
Après ce périple dans la ville de Birmingham, Man Utd accueille mardi soir Leicester City, bien décidé à s’accrocher à sa troisième place au classement.
L’équipe entraînée par Brendan Rodgers aura à se concentrer sur sa qualification pour la prochaine Champions League après sa défaite avant hier soir contre Newcastle Utd (2-4). Chaque match restant aura allure d’une finale pour cette équipe. Les Foxes doivent affronter de sacrés clients jusqu’à la fin de la saison, avec un déplacement le mardi 18 mai à Chelsea puis accueillir Tottenham lors de la journée de clôture le 23 mai. Avant ça, Leicester City doit disputer la finale de la FA Cup, le samedi 15 mai, contre Chelsea à Wembley.
Autant dire que Man Utd doit se donner à fond contre des adversaires affamés. Aston Villa, Leicester City et Liverpool ont besoin de points, et espèrent profiter du calendrier démentiel de Manchester Utd pour le faire.
Ils ne lâchent pas prise. Après le coup d’éclat de dimanche dernier à Old Trafford qui a mis à nu le système de sécurité du stade, les fans de Man Utd accentuent la pression sur les propriétaires du club. Cette fois-ci, c’est un appel qui est lancé pour le boycott des produits de tous les sponsors qui sont associés aux Rouges de Manchester.
Un millier de supporters s’étaient rendus à Old Trafford s’introduisant sur la pelouse pour manifester contre la famille Glazer, qui possède le club mancunien, et lui demander de vendre. La tentative de création de la Super Ligue européenne est la goutte d’eau qui a fait déborder le vase pour les supporters, qui ont visiblement décidé de tout faire pour pousser à bout les Glazer. Quitte, pour une centaine d’entre eux, à pénétrer dans le stade, à rentrer sur le terrain et à dégrader les tribunes, en lançant des fumigènes par exemple.
Ce coup de force des fans mancuniens a fait largement réagir les journaux anglais, dans un pays traumatisé par les hooligans dans un passé désormais lointain et donc particulièrement attentif à ce genre de débordements. Le comportement de ceux qui sont entrés sur la pelouse est d’ailleurs pointé du doigt par une majorité de gens, même si la raison de leur colère est jugée acceptable.
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