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14 mars 2022 13:58
Le ton est timide, la voix cassée. «J’étais très fière de mon grand-père...» C’est avec beaucoup d’émotion qu’Adriana Offmann, 12 ans, parle de l’ancien président de la République qui s’en est allé ce samedi 12 mars, à 81 ans, des suites d’une maladie. L’adolescente évoque un «homme droit» et «quelqu’un d’exemplaire» qui a toujours été là pour elle et ses soeurs Victoria, 16 ans, et Chloé, 11 ans.
Karl Offmann avait deux fils, Bernard (qui vit en France) et Hans, décédé en 2014. Il avait également perdu son épouse Danielle en 2018. Ce grand-père de cinq petits-enfants adorait, selon des témoignages, se retrouver en famille. C’est avec une peine immense que Jennifer, sa belle-fille (la veuve d’Hans Offmann) parle de ce moment difficile. «C’est comme s’il attendait le retour de son fils Bernard. Ce dernier a pu rentrer au pays et trois heures plus tard, Karl nous a quittés.»
L’homme qu’était son beau-père l’a marquée, dit-elle, à jamais : «Certes, en dehors du politicien et de la personne engagée qu’il était, je connaissais Karl Offmann différemment. Dans l’intimité, c’était quelqu’un de très humble, discret et simple. On s’était vus en novembre dernier pour son anniversaire. La famille était importante pour lui. Il était dévoué à ses enfants.»
Jennifer avait beaucoup d’admiration pour l’ancien président de la République : «Il fait partie de ceux qui ont tout fait pour se construire et réussir. Par exemple, je sais qu’à un certain moment, il allait à l’école pieds nus parce qu’il est issu d’une famille modeste. Ils étaient à plusieurs et lui, il voulait réussir à travers l’éducation, surtout pour aider sa mère. Il voulait aider sa famille et avait l’esprit aventureux. Il aimait persévérer. Il avait un parcours inspirant et c’est pour cela que je trouve que c’est un role model», poursuit Jennifer qui souligne aussi la gentillesse de Karl Offmann. «Il aimait faire plaisir et il adorait cuisiner. Par exemple, quand je venais de me marier, je n’aimais pas la sardine ou encore consommer le margoz. Mais lui m’a fait aimer cela. Il cuisinait très bien les plats mauriciens. C’était un cordon bleu.»
Quand il parle de son beau-père, Jennifer ne peut pas occulter le fort lien qui l’unissait à son épouse : «Karl et Danielle étaient très proches. Ils se connaissaient très bien tous les deux. Ils se sont rencontrés jeunes quand ils fréquentaient la même chorale...»
Pour Jennifer, ce décès est une perte pour le pays et la famille : «Il s’en est allé, on est affectés mais son départ nous permet aussi de le célébrer, lui, sa vie et tout ce qu’il a accompli car Karl Offmann laisse définitivement une trace derrière lui. Il part en ayant accompli ce qu’il devait faire. Il a beaucoup fait pour ses enfants, ses petits-enfants et pour moi. C’était un homme bon. Il voulait que ses petits-enfants ne manquent de rien. Il était aussi toujours de bons conseils. Il était, pour Hans et moi, une oreille attentive. Et il avait beaucoup d’attention à notre égard. Il aimait nous partager son expérience. Après le décès d’Hans, il m’avait parlé de l’importance de continuer à me battre pour mes enfants. C’est d’ailleurs le conseil qu’il m’avait donné après le décès de Hans : de m’occuper des enfants, de cheminer avec elles et d’assurer leur avenir», dit-elle, du chagrin dans la voix...
Christophe Karghoo
Le PM Pravind Jugnauth : «En ce 12 mars, on a perdu un grand patriote. Il a été un exemple de sacrifice et de dévouement pour le pays. Je suis triste de son départ. Il restera dans nos mémoires et nos coeurs. (...) À titre personnel, j’ai connu Karl Offmann de très près. Je me souviens de lui comme de quelqu’un de très discipliné et sérieux dans son travail. Il était un très proche collaborateur de sir Anerood Jugnauth. J’ai beaucoup appris de lui...»
«C’est avec beaucoup de tristesse que j’ai appris le décès de Karl. J’avais appris qu’il n’était pas bien mais rien ne nous préparait à une fin aussi subite. En plus, la date de sa mort coïncide avec la fête nationale. De par cela, il sera toujours associé au 12 mars et nous ne l’oublierons jamais. Nous avons été collègues à l’Assemblée nationale, ministres de la Sécurité sociale tous les deux, puis présidents. En plus, on habitait tous les deux à Mare-Gravier, où on se côtoyait souvent quand on pouvait se permettre une petite marche. Donc, c’était un ami que je voyais beaucoup jusqu’à récemment. Sinon, il y avait aussi l’homme politique. Karl a apporté sa contribution dans tellement de domaines du pays. Je retiens de lui qu’il était un homme humble, affable, compatissant, patriotique aussi, en tant que politicien et en tant qu’homme…»
«Tonton aimait rassembler les gens. Il avait à cœur de partager ses connaissances et de les faire découvrir, surtout avec sa famille. Je me rappelle beaucoup des moments où on était tous réunis chez lui, les oncles, les tantes, les cousins, tout le monde, et où il nous faisait goûter des plats qu’il concoctait avec sa petite touche. Il adorait essayer des recettes, c’était un vrai amoureux de la cuisine. C’était ce désir de partage et de réunir qui le caractérisait et qui se reflétait dans d’autres aspects de sa vie.»
Stephane Chinnapen
«C’est dans les années 75 que j’ai connu Karl Offmann quand il est arrivé à La Sentinelle. Même s’il faisait partie du management, il était une personne très accessible et humble. Karl était connu pour son côté très humain. N’importe quand, on pouvait frapper à sa porte, il était à l’écoute et toujours de bons conseils. Tout le monde se sentait à l’aise avec lui et ce qui m’impressionnait toujours chez lui, c’est sa manière de s’exprimer, de façon très calme. Après son passage à La Sentinelle, il est parti dans le monde de la politique où, d’ailleurs, il a aussi été très apprécié. À ce que je sache, les gens ont toujours parlé de lui en bien et il était très estimé.»
Valérie Dorasawmy
«Nous avons été ensemble dans notre carrière politique, travaillé côte à côte au sein du MSM. Je dois dire qu’il a été un pilier pour le parti et sa contribution a été conséquente pour le pays où il a servi comme député, ministre et président. Je garde de bons souvenirs de notre relation. Karl était quelqu’un qui avait une force de caractère et ses propres convictions, et n’hésitait jamais à les exprimer. Il a abattu un bon travail comme ministre de la Sécurité sociale en amenant des mesures importantes qui ont fait bouger plusieurs choses. Je regrette son départ et je présente toutes mes sympathies à sa famille. J’espère que Maurice gardera un bon souvenir de lui, de sa contribution pour le développement social et économique du pays.»
Avant d’être président de la République entre février 2002 et octobre 2003, Karl Offman a occupé plusieurs postes et assumé de nombreuses responsabilités, avec toujours au cœur de son engagement son sens du devoir et du patriotisme. Retour sur les grandes dates de sa vie et de sa carrière.
1940 : Il voit le jour le 25 novembre à Port-Louis. Il fait ses études secondaires au collège Royal de Port-Louis, puis à l’École technique de Floréal, où il étudie la mécanique. Il prend de l’emploi dans les chemins de fer, avant de rejoindre l’imprimerie de La Sentinelle.
1969 : Il épouse Danielle Moutou, décédée en 2018, avec qui il a deux enfants.
1976 : C’est le lancement de sa carrière politique avec une première participation aux élections sous la bannière de l’Union démocratique mauricienne (UDM).
1982 : Après avoir rejoint le Parti Socialiste Mauricien (PSM) d’Harish Boodhoo, il est élu pour la première fois dans la circonscription no 17 (Curepipe-Midlands) au sein de l’alliance MMM/PSM.
1983 : Il est une fois de plus élu dans la circonscription no 16 (Vacoas-Floréal). C’est à cette période qu’il se joint à sir Anerood Jugnauth dans la création du Mouvement Socialiste Militant (MSM).
1987 : Il arrive en quatrième position aux élections et obtient un siège en tant que Best Loser.
1988 : Il est nommé ministre de la Sécurité sociale, poste qu’il occupera jusqu’en 1991.
1996 : Il est président du MSM, avant de devenir, en 1997, secrétaire général du parti.
2002 : Il est nommé président de la République jusqu’au 1er octobre 2003.
Amy Kamanah-Murday
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