Dharam Gokhool et Robert Hungley ont officiellement prêté serment hier au château du Réduit, devenant ainsi le nouveau président et le vice-président de la République. Un moment symbolique et important, mais surtout d’une grande émotion pour les deux hommes et leurs familles.
Samedi 7 décembre 2024. Maurice accueille son huitième président de la République. Dans le grand hall du château du Réduit, l’ambiance est solennelle. Tous les invités attendent patiemment l’arrivée du nouveau locataire de la State House et de son adjoint. Dehors, la valse de berlines se poursuit, dévoilant tour à tour la nouvelle équipe dirigeante qui vient de prendre ses fonctions à la tête du pays. La veille, le Premier ministre, Navin Ramgoolam, avait soumis à l’Assemblée nationale lors d’une séance spéciale le nom de Dharam Gokhool, ancien ministre de l’Éducation, pour ce poste constitutionnel, soulignant que ce dernier avait toujours fait preuve de loyauté, de responsabilité, d’intégrité et de compétence. Cette motion a été immédiatement approuvée par les députés de la Chambre qui ont aussi agréé à la nomination de Robert Hungley en tant que vice-président de la République.
Au moment de faire son entrée, après une première cérémonie protocolaire de Passing-out parade qui a eu lieu dans la cour du château du Réduit, le nouvel occupant de la State House prend une profonde inspiration avant d’avancer d’un pas déterminé vers ses nouvelles responsabilités. Devant le parterre d’invités, composé de l’équipe gouvernementale, de hautes personnalités du pays et de sa famille, Dharam Gokhool prête officiellement serment face à la cheffe juge, Rehana Mungly-Gulbul, avant de recevoir par la même occasion le titre de Grand Commander of the Order of the Star and Key of the Indian Ocean.
Un moment d’une émotion difficilement explicable qui vient couronner sa longue et riche carrière, mais aussi de grande fierté pour l’homme, le fils, l’époux et le père qu’il est. Au milieu de tout ce protocole, celui qui succède à Pradeep Roopun ne peut s’empêcher d’avoir une pensée émue pour sa maman, dont la rencontre avec Abdool Raman Kasenally, maître d’école, a, dit-il, été un tournant dans sa vie. «Ce sont les paroles qu’il a prononcées qui ont changé mon destin. Je suis redevable envers toutes les femmes, toutes les mamans et tous les éducateurs.» Dans l’assistance, son épouse Brinda, sa fille Bhavna et son fils Abheenaye ont les yeux rivés sur lui. Plutôt timides et discrets, ils regardent de loin et avec une admiration sans faille celui qui occupe désormais l’un des plus grands fauteuils de l’État. Dans les yeux d’Abheenaye Gokhool, le sentiment de fierté ne trompe pas. «Je suis très fier de lui. C’est un grand achievement. Je suis persuadé qu’il sera à la hauteur de ses fonctions et qu’il sera un président pour tous les Mauriciens. Je lui souhaite le meilleur.» Être la fille du président de la République, Bhavna Gokhool ne l’avait jamais imaginé jusqu’ici. Et pourtant ! «Je suis très contente, très fière de lui. C’est une grande responsabilité qui l’attend et toute la famille sera à ses côtés pour l’épauler.»
Reconnaissance et honneur
Se retrouver subitement à la State House, au milieu de tout ce protocole et de tout ce dispositif, Marie-Noëlle Hungley ne l’avait pas non plus imaginé. Entre deux conversations et de nombreuses séances photos, elle prend le temps d’assimiler l’idée que celui qui partage sa vie depuis 50 ans maintenant occupe désormais la fonction de vice-président de la République de Maurice. «Je suis très émue. C’est assez inattendu. Je n’ai pas encore les mots. C’est un rêve qui se réalise, surtout pour lui. C’est un grand moment et je suis très heureuse.» Autour de celui qui succède aujourd’hui à Eddy Boissézon, toute la famille, incluant frères, oncles, tantes, cousins, nièces, neveux et amis proches de la famille, ont fait le déplacement pour assister à ce grand moment. Durant la prestation de serment, alors que certains écoutaient et regardaient attentivement, avec le sourire aux lèvres la prestation de serment, d’autres n’ont pu s’empêcher de sortir discrètement leur smartphone pour capturer ce moment unique. Son fils Chris, qui est resté en arrière-plan tout le long, n’a pu cacher son admiration lorsqu’on lui a demandé son ressenti. «Je suis très fier de mon père. C’est un militant de longue date. Il le mérite.»
Lors de son allocution, Robert Hungley a tenu à remercier Navin Ramgoolam et Paul Bérenger. «C’est une grande responsabilité et aujourd’hui, je suis heureux d’être avec le président pour pouvoir contribuer à l’avancement du pays. Je ferai honneur à la confiance qui a été placée en moi. Maurice nous attend. Nous sommes face à un tournant, à la croisée des chemins. Beaucoup de défis nous attendent et nous allons œuvrer pour une île Maurice unie pour amener les développements.» Parmi les objectifs fixés, il aura une attention particulière pour les plus démunis, ceux qui vivent avec un handicap et les jeunes qui se retrouvent aujourd’hui dans l’enfer de la drogue.
S’il est reconnaissant et compte faire honneur à la tâche qui lui a été confiée, Dharam Gokhool se dit surtout conscient de la responsabilité qui repose désormais sur ses épaules. «Dès que j’ai entendu que mon nom circulait, je suis entré dans une phase de réflexion et de méditation car c’est la première fois que je m’apprête à assumer des responsabilités aussi importantes.» Pour les honorer, il a, dit-il, bien l’intention d’être un président à la hauteur et différent. «Je ressens beaucoup d’émotion, mais je prends aussi cette nomination avec beaucoup d’humilité. Je serai un People’s President. Je serai le président du peuple. Un président de proximité avec une touche humaine.» Étalant la liste de ses priorités, le président compte mettre l’emphase sur le développement durable et l’élimination de la pauvreté, la démocratie, les droits humains, le combat contre la drogue. «J’accorderai aussi beaucoup d’attention à l’amélioration de la qualité des services pour nos citoyens, à la bonne gouvernance, à l’érosion de nos valeurs sociales pour une meilleur nation-building et à l’inclusion de nos seniors. Et finalement, à la réputation de notre pays à l’international. Mon but est que toutes les composantes de la société civile puissent travailler ensemble pour que les futures générations puissent être fières.» Son vœu, souligne-t-il, est que Maurice redevienne la star et le joyau de l’océan Indien.