Eliminatoires CHAN 2023 - Maurice vs Angola - Jérôme Thomas (sélectionneur par intérim) : «Courage, chance et prière sont nécessaires»

24 juillet 2022 18:16

Ce sera loin d'être un match de gala dans un nouveau décor. Maurice joue dès aujourd’hui sa survie dans les éliminatoires des Championnats d'Afrique des nations (CHAN) 2023 avec la réception de l'Angola au stade de Côte d’Or à partir de 17h. La tâche s’annonce compliquée face à un adversaire mieux classé que nous au ranking de la FIFA (144e  contre 179e ) et qui compte trois victoires, deux nuls et deux défaites depuis le début de cette année. Alors que les Mauriciens courent derrière une première victoire depuis mars 2019. Nommé sélectionneur par intérim, Jérôme Thomas espère conjurer le sort cet après-midi avec une équipe rajeunie. Les matchs de la CHAN sont réservés uniquement aux joueurs locaux.

Le technicien mauricien a pris les rênes de l'équipe nationale la semaine dernière en catastrophe suite à la suspension du sélectionneur, Tony François, dans le sillage des allégations d’attouchement sexuel contre l’entraîneur des gardiens de but, Ajay Reddy, en Afrique du Sud, lors du tournoi de la Cosafa Cup 2022. Maurice a été incapable de remporter le moindre match dans cette compétition avec trois défaites en autant de sorties. L’Angola a eu deux victoires et une défaite dans cette même compétition.

«J’ai été le premier surpris lorsqu’on m’a appelé pour remplacer Tony François à une semaine du match contre l’Angola. Avec un peu de temps je dois composer avec les joueurs à ma disposition. Au départ, on voulait mettre les U23 dans la CHAN et on dû inclure quelques joueurs seniors dans le groupe pour ce match», déclare celui qui s’occupe de Maurice U23.

C’est la première fois que cet ancien coach du Roche-Bois Bolton City sera à la tête du Club M pour un match officiel. Une situation qui n'intimide pas le principal intéressé. «Je ne ressens pas de pression malgré les circonstances autour du match et que le Club M n’est pas en réussite depuis quelque temps. La présence du public ne sera pas un poids puisque j’ai eu l'occasion de participer à des matchs africains avec le Roche-Bois Bolton City et récemment avec les U23 à Madagascar», dit-il.

Cependant, il reconnaît que Maurice n’aura pas la partie facile contre un adversaire redoutable. En cinq confrontations depuis 2016, Maurice n’a enregistré qu’une seule victoire (2016) contre les Angolais. Sans oublier que le Club M a pris la porte de sortie en avril dernier dans la phase préliminaire de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) contre Sao Tomé et Principe (1-0 et 3-3). Deux matchs disputés sur le terrain de foot de Côte d'Or devant quelques rares privilégiés. Cette fois-ci, le public aura l’occasion de jouer au 12e homme.

«J’ai eu une grosse attente envers les joueurs. Ce sont eux qui doivent faire le job sur le terrain. Le manque de temps pour préparer une équipe à ma manière risque de jouer contre nous. On m’a confié l'équipe que la semaine dernière et certains joueurs, peut être par fatigue après la Cosafa Cup 2022, n'étaient pas au point. C’est une équipe très jeune et le seul souci c’est au niveau de la finition. L’Angola dispose de joueurs de grands gabarits en défense. Ce ne sera pas un match facile. On pourra compter sur le soutien du public. Avec courage, un peu de chance et de prière, on espère réaliser un très bon résultat», déclare Jérôme Thomas, assisté de Gino Labutte.

Notons que le match retour est prévu le samedi 30 juillet en Angola.

La sélection : 23 joueurs ont été convoqués pour cette double confrontation. Ils sont : Jininio Darbon, Loïc Michel, Emmanuel Vincent, Pascal Colin, Damien Balisson, William Philibert, Stanley Collet, Wilson Mootoo, Hans Patate, David Aristide, Yannick Aristide, Frédérick Sarah, Jonathan Collet, Adriano Casimir, Steward Roussety, Adrien François, Olivier Prudence, Stephane Gentil, Aurélien Laville, Nilesh Rasdarising, Fernando Jackson, Jordan Mootoola et Kingsley Etienne.