Cette jeune pilote mauricienne s’apprête à se lancer dans une traversée entre l’Afrique du Sud et Maurice à bord d’un Cessna 172. Une première mondiale qui lui permettra de partager son histoire et d’inspirer les autres, mais aussi de sensibiliser sur la maladie de la scoliose et de soulever des fonds pour la S.A.C.I.M.
Il y a des histoires comme ça qui ont le don de toucher votre cœur de plein fouet, mais surtout d’inspirer les autres à ne jamais abandonner leurs rêves. Le parcours de Pallavee Appigadoo a ce pouvoir-là. Jeune Mauricienne installée en Afrique du Sud, elle a réalisé son rêve de devenir pilote après avoir surmonté de dures épreuves et brisé de nombreuses barrières. En plus de son parcours qui force l’admiration, elle s’apprête à devenir la première femme à piloter un Cessna 172 de l’Afrique du Sud à Maurice.
Un pari osé qu’elle compte relever afin de prouver aux autres qu’il ne faut jamais abandonner ses rêves malgré les difficultés. Ce projet, c’est aussi pour sensibiliser le public sur la maladie de la scoliose, dont elle a souffert, et le travail qu’effectue la S.A.C.I.M (Society for Aid to Children Inoperable in Mauritius), association qui prend en charge les enfants mineurs inopérables de la République de Maurice, issus de familles à revenue modeste, et qui a été pour elle un véritable support. L’histoire de Pallavee commence dès sa naissance, lorsque les médecins découvrent qu’elle est née avec un trou dans le cœur. «Ensuite, quand j'avais 11 ans, on m'a diagnostiqué une scoliose. La petite fille que j'étais et qui rêvait déjà de devenir pilote avait le sentiment que c’était impossible. Pendant mon adolescence, le seul traitement que je pouvais recevoir, c'étaient des antidouleurs et des examens réguliers, car les équipements pour une chirurgie corrective n’étaient pas disponibles à Maurice. En décembre 2016, j’ai connu la S.A.C.I.M grâce à ma tante et en février 2017, ils nous ont envoyées en Inde, ma mère et moi, pour une opération à cœur ouvert et une chirurgie correctrice de la scoliose. La S.A.C.I.M a pris en charge tous les frais allant des billets d’avion à l’hôtel en passant par les factures de l’hôpital. Lorsque je suis rentrée à la maison en mai de cette année-là, j’ai pu reprendre ma vie et me concentrer sur mes études tout en me disant que finalement, j’allais pouvoir réaliser mon rêve de devenir pilote.»
Six jours d'expédition
Lorsque Pallavee Appigadoo décide de visiter l’Aviation Medical Examiner de Maurice, elle tombe des nues lorsqu’on lui dit qu’elle ne pourra pas devenir pilote. Malgré ce coup dur, la jeune fille décide de ne pas laisser tomber et pose ses valises en 2018 en Afrique du Sud dans une école spécialisée de l’aviation. «Tout s'est bien passé, jusqu’au moment où est venu l’examen médical. Je n’ai pas eu mon examen médical de classe 1 les deux premières fois, mais après de nombreux tests, j’ai passé mon examen médical et j’ai effectué mon tout premier vol d’entraînement le 31 décembre 2018. Le prochain défi pour moi était de voler en solo, mais comme j’avais du mal, l’école m’a mise à la porte.»
Encore fois, Pallavee décide de ne pas abandonner et de s’accrocher à son rêve. Elle fait alors son entrée dans une école de pilotage à Pretoria, et donne tout ce qu’elle a pour réussir. «Je dois dire que mon instructeur ne m'a pas abandonnée et je suis partie en solo en mars 2020. Puis, la Covid est arrivée et je n’ai réussi à obtenir ma licence de pilote privé qu’en mars 2021. Le parcours pour obtenir ma licence de pilote professionnel a été semé de retards, mais j’étais déterminée à réussir.» Avec l’aide de Project Sky, elle survole toute l’Afrique australe, allant du désert du Namib au delta de l’Okavango pour voir les chutes Victoria depuis le ciel, chaque vol la préparant à décrocher son précieux sésame. Et finalement, le 2 avril 2024, après plusieurs années de travail acharné, de dévouement et de persévérance, Pallavee Appigadoo obtient ce dont elle a toujours rêvé : sa licence de pilote professionnel.
Et maintenant qu’elle a touché son plus grand rêve des doigts, la jeune Mauricienne entend utiliser son histoire et son parcours pour inspirer les autres et leur dire que tout est possible s’ils y croient et ne baissent pas les bras. C’est pour cela qu’elle a monté le projet Flying in the face of adversity qui fera d’elle, si elle réussit, la première femme à faire la traversée de l’Afrique du Sud à Maurice dans un Cessna 172, qui est un avion de tourisme monomoteur à quatre places. «Avec ce projet, je veux démontrer que la persévérance et la résilience face aux challenges et aux obstacles peuvent vous mener sur la bonne voie. Ce voyage sera non seulement une étape importante pour la communauté de l’aviation, mais va aussi démontrer à quel point, en tant qu’être humain, nous sommes capables de surmonter les épreuves qu’elles soient physiques ou mentales.»
Pendant six jours, Pallavee Appigadoo va parcourir une distance de 2 400 miles nautiques (environ 4 600 km) de l’Afrique du Sud jusqu’à Maurice, en traversant le Mozambique, Madagascar, la Réunion avant d’atterrir à Maurice et de prendre le chemin du retour. «Pour rentrer, nous allons partir de Maurice jusqu’à Antananarivo, ensuite Mayotte, le Mozambique et finalement, l’Afrique du Sud. À la fin de ce voyage, je veux démontrer aux autres qu’ils ne sont pas limités et que réaliser son rêve est possible. Vous pouvez devenir ce que vous souhaitez être avec du travail, du courage, de la persévérance et de la volonté. Je veux aussi attirer l’attention sur le formidable travail de la S.A.C.I.M envers qui je suis à jamais reconnaissante. Je veux aussi sensibiliser les gens à la maladie de la scoliose et lever des fonds»
Pour effectuer cette traversée, la jeune femme aura besoin d’environ 350 000 rands, soit Rs 675 000, afin de couvrir tous les frais nécessaires à ce déplacement. Pour y arriver, Pallavee Appigadoo a donc lancé une levée de fonds en ligne où elle appelle le public à la soutenir et à l’aider dans la réalisation de ce projet. Si vous souhaitez la soutenir, rendez-vous sur le lien suivant : https://www.backabuddy.co.za/campaign/flying-in-the-face-of-adversity. «J’aimerais soulever 100 000 rands supplémentaires pour offrir en donation à la S.A.C.I.M qui a à jamais changé ma vie. Avec de la chance et de la solidarité, nous arriverons peut-être, ensemble, à changer la vie d’un autre enfant qui espère, lui aussi, réaliser son rêve tout comme moi.» Ce serait, confie la jeune femme, la meilleure des façons de rendre rien qu’un peu de ce qu’elle a reçu.