Georges Vieillesse : l’homme qui a façonné Noa Bibi et Jérémie Lararaudeuse

Jérémie Lararaudeuse et Noa Bibi ont enflammé les pistes, et, par la même occasion injecté un nouveau souffle à l’athlétisme mauricien. Le premier a fait sensation, en juin dernier, en s’offrant un titre de vice-champion d’Afrique sur le 110m haies. Après son exploit au stade de Côte d’Or, le Curepipien continue à améliorer son record national.

Noa Bibi, lui, affole les chronos. Le Rosehillien a, en effet, battu le record vieux de 21 ans de Stéphan Buckland (10:13) sur 100m le 3 juillet, au même âge que lui,  avec un 10:12. Il a, ensuite, explosé, dimanche dernier,  sur 200m (20:06), en devenant le premier Mauricien à descendre sous la barre des 20 secondes avec un temps de 19:89.

Derrière ces deux athlètes se cache un homme, Georges Vieillesse. Un passionné de l’athlétisme qui façonne depuis des années des athlètes mauriciens. Avant ses deux protégés, il y avait des noms comme Selwin Lieutier, Nicolas Hogan, Giovanni Lindor ou encore Fabrice Coiffic dans les catégories jeunes.

A 64 ans, cet habitant de Plaisance, Rose-Hill, ne vit que pour l’athlétisme. Retraité, cet ancien physical education teacher du Collège BPS et du  Collège Eden s’occupe des sportifs six jours sur sept.

«J’aime dénicher de jeunes talents pour pourvoir les guider jusqu’au plus haut niveau. Certains de ces jeunes viennent de milieu modeste et le sport peut être une porte de sortie. Durant leur formation, je leur transmets des valeurs qui les aideront à devenir des citoyens modèles comme le sacrifice, la discipline, le respect et la persévérance», déclare Georges Vieillesse.

Adepte du cross-country et du 400m durant sa jeunesse, Georges Vieillesse a toujours été doué pour le coaching. Et c’est dans cette direction qu’il oriente sa carrière. Il suivra des cours de niveau 1 et 2 de l’International Association of Athetics Federation (IAAF) en 1992 et 1994 et ceux de chief coaching en 2006.

Des formations qui permettront au technicien de s’armer pour pouvoir préparer des athlètes de niveau international. Marié et père de trois enfants, un garçon et deux filles, George Vieillesse a fait ses premières armes à l’école d’athlétisme de Beau-Bassin/Rose-Hill avant d’accéder à des responsabilités plus importantes.

Durant sa carrière, il a côtoyé de nombreux experts étrangers comme Jacques Dudal et Ron Davis entre autres. Des rencontres qui ont enrichi ses connaissances. Il a, également, animé des formations pour la CONFEJES et fait partie du High Performance Training Center qui, par la suite, est devenu le Centre de développement de l’athlétisme africain à Maurice.

Perfectionniste, le coach de sprint et de haies est toujours à la recherche de nouveautés. En dehors des entraînements, il bouquine et surfe sur le net pour découvrir des approches plus innovantes.

«De bons amis»

Il recrute ses athlètes au Club d’Athlétisme de Rose-Hill. Certains viennent le solliciter pour être pris sous son aile. C’est de cette manière que George Vieillesse a fait la connaissance de Noa Bibi et Jérémie Lararaudeuse. Deux jeunes qu’il a vus se transformer.

«J’aime tester les athlètes sur différentes épreuves. Faire les haies requiert un état d'esprit particulier et Jérémie a ces qualités. C’est un fonceur, il a une mentalité de gagneur et cela lui permis de se faire remarquer chez les cadets, juniors et seniors. Noa est un garçon doué, mais qui avait besoin d’un déclic pour se lâcher. Je pense que les Jeux des îles et la participation de Jérémie aux Jeux olympiques de Tokyo ont contribué à cela. Les deux sont de bons amis et aiment se lancer des défis. Ce qui contribue à leur progression. Ils sont jeunes, ont du potentiel et peuvent encore nous étonner», comment George Vieillesse.

Mais il n’y a pas que ces deux-là, Jérémie Cote fait aussi partie du lot. Une blessure l’a privé des Championnats d’Afrique à Maurice. Mais le technicien prévient, le garçon est à suivre tout comme les Yash Aubeeluck, Jean Baptiste Nazira et Alvin Rughoodass. Des jeunes très prometteurs qu’on a pu voir à l’œuvre durant les Championnats d’Afrique.

Dans dix jours, débuteront les Jeux du Commonwealth à Birmingham en Angleterre. George Vieillesse sait que les regards seront braqués sur ses deux poulains. «Ce sera un test grandeur nature pour eux. Jérémie a des chances de passer en finale et d’améliorer son record, alors que pour Noa ce sera plus challenging, mais il aime ce genre de situation », souligne l’entraîneur.

Ce dernier, qui au départ ne faisait pas partie de la délégation mauricienne qui se déplace en Angleterre, sera finalement du voyage. Des voix se sont élevées pour réclamer que George Vieillesse accompagne ses deux poulains. Une présence qui apportera un plus pour les deux sportifs. Après discussion entre le ministère de l’Autonomisation de la Jeunesse, des Sports et des Loisirs (MAJSL), l’Association mauricienne d’athlétisme (AMA) et le Comité olympique mauricien (COM), des démarches ont été entamées pour que l’entraîneur puisse obtenir une accréditation comme coach personnel ce qui lui donnera accès au site d’entraînement mais pas à la compétition. Selon l’entraîneur, les procédures sont en bonne voie. Ses frais des voyages et d’hébergement sont pris en charge par le ministère des Sports.

Difficile de se passer d’un mentor comme George Vieillesse.