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17 décembre 2023 22:58
Le match tant attendu est là. Les deux équipes les plus populaires d’Angleterre et de Maurice s’affrontent ce soir dans le cadre de la manche aller de la Premier League anglaise. Liverpool, en costume de leader, accueille son grand rival à Anfield, qui sera plus gonflé à bloc que d’habitude (voir plus loin), pour une explication qui va faire couler beaucoup d’encre et susciter des réactions. La rivalité est telle qu'un silence de cathédrale règnera sur les routes ce soir avec les nombreux fans les yeux rivés sur les écrans.
À coup sûr, le vaincu de ce soir subira les railleries pendant plusieurs jours. En prélude de ce derby d’Angleterre, les débats des plus animés fusent de toutes parts, et certains conseillent à leurs adversaires de dîner et se coucher très tôt plutôt que d’attendre le résultat final qui ne suscitera que des cauchemars. La tension est déjà palpable chez les fans, mais la grande appréhension est plus du côté de ceux de Manchester Utd car leur équipe va très mal en ce moment. La semaine écoulée, la bande à Erik Ten Hag a subi deux gros revers historiques.
Il y a eu la défaite de Manchester Utd, samedi dernier, à Old Trafford, contre Bournemouth (0-3), une équipe qui n’avait jamais remporté auparavant un match sur le terrain des Mancuniens. Et puis Manchester Utd a pris la porte de sortie mardi soir en Ligue des champions après avoir été battu à domicile par le Bayern Munich (0-1) dans la dernière journée des phases de poule. C’est la première fois qu’un club anglais encaisse autant de buts (15) dans une phase de poule de cette compétition et termine deux fois à la dernière place de son groupe.
Une élimination qui vient mettre Erik Ten Hag encore plus sous pression après deux ans de règne et des recrutements qui ne sont pas à la hauteur des espérances. En fait, les Andre Onana, Sofyan Amrabat ou Rasmus Højlund peinent à convaincre sous leurs nouvelles couleurs et ont pris la sortie en League Cup. Malgré de légitimes ambitions, Manchester United est en retrait cette saison et figure au 6e rang avec 10 points de retard sur Liverpool. Il va, donc, falloir s'employer pour décrocher un ticket qualificatif pour la prochaine Ligue des Champions.
Les Red Devils ont récemment réussi à trouver un peu de continuité dans les résultats malgré des manques évidents dans le jeu. Malheureusement, ils ont à nouveau laissé échapper des points lors des 3 dernières journées (1 victoire et 2 défaites). Sur le plan comptable, cette équipe a enregistré 9 victoires et 7 défaites en championnat. Et une nouvelle défaite, surtout contre l’ennemi juré, va plomber l'atmosphère dans les vestiaires des Red Devils et une visite à Anfield n’intervient pas au bon moment.
Liverpool a pris la tête du classement samedi dernier en profitant de la défaite d’Arsenal et confirme les ambitions du club à jouer pour les places d’honneurs cette saison. Depuis le coup d'envoi du championnat, les Reds n'ont perdu que sur la pelouse de Tottenham fin septembre suite à une décision arbitrale pour le moins critiquable (3-2). Juste après la coupure internationale de novembre, ils sont parvenus à prendre un point dans l'antre de Manchester City (1-1). Depuis, Liverpool a tour à tour gagné contre Fulham (4-3), Sheffield United (0-2) et Crystal Palace le week-end dernier (1-2).
Liverpool est impérial à domicile cette saison. Les Reds sont invaincus sur leur terrain depuis l’ouverture de cette saison. Il faut remonter à octobre 2022 pour voir une défaite en championnat à domicile, c'était contre Leeds Utd (1-2). Avant ça, il y avait une défaite contre Fulham (0-1) en mars 2021. C’est dire qu’Anfield n’est pas un lieu facile à manœuvrer pour les adversaires, et Manchester Utd garde un très mauvais souvenir de sa dernière visite avec une défaite…7-0 le 5 mars 2023.
Liverpool: Alisson, Alexander-Arnold, Quansah, Van Dijk, Tsimikas, Szoboszlai, Gravenberch, Wataru Endo, Salah, Núñez, Díaz.
Man Utd: Onana; Wan-Bissaka, Lindelof, Varane, Dalot; McTominay, Mainoo, Amrabat; Rashford, Hojlund, Garnacho
Liverpool : L'effectif de Liverpool est toujours amoindri par plusieurs absences ce week-end. On pense en premier lieu aux importants Robertson et Mac Allister. De plus, le défenseur Matip, les milieux Thiago Alcantara et Bajcetic et l'attaquant Diogo Jota doivent également déclarer forfait.
Manchester Utd : À l'image de son adversaire du jour, Manchester United n'est pas épargné par les blessures ce week-end. Prennent place à l'infirmerie les tauliers Casemiro et Lisandro Martinez, les milieux potentiellement titulaires Mount et Eriksen et les habituels remplaçants Malacia et Diallo. À cela, s'ajoute l'absence de l'ailier Sancho qui reste à l'écart du groupe de ten Hag.
- Liverpool occupe la tête de la Premier League tandis que Manchester United ne figure pas dans le Big 4.
- Les Reds n'ont perdu aucun de leurs 9 derniers matchs de championnat (6 victoires et 3 matchs nuls).
- Intraitable à Anfield, Liverpool a remporté ses 7 matchs de championnat disputés à la maison cette saison.
- Le club de la Mersey a facilement remporté ses 2 derniers matchs face à Man U à la maison (4-0 en avril 2022 et 7-0 en mars 2023).
- Mo Salah est l'actuel 2e meilleur buteur de Premier League avec 11 réalisations.
- Man Utd reste sur 8 défaites lors de ses derniers déplacements à Anfield.
C’est un fait que le football anglais déchaîne les passions chez les Mauriciens. Ce n’est pas le cas pour le football mauricien, qui se déroule dans l'indifférence totale pour diverses raisons. Les stades sont déserts pendant un match du championnat local - quand championnat il y a - alors que les bars et restaurants sont pris d’assaut pour visionner un match entre amis, notamment celui d’aujourd’hui entre Liverpool et Manchester Utd, les deux clubs les plus populaires à Maurice, même s’il faut débourser quelques billets. La page Moris Football Fans a lancé un débat sur la question durant la semaine et les réactions sont éloquentes.
Si un internaute s’est amusé à dire que son épouse est devenue fan de Manchester Utd à cause d’un certain David Beckham, d’autres sont plus réalistes et pondérés dans leurs explications. L’occupation de l'île par les Anglais avant l'Indépendance serait une des causes qui a créé cet attachement des Mauriciens pour le football du pays de Sa Majesté. Cette proximité, marquée par le passage des équipes anglaises dans l'île et le départ des Mauriciens pour l’Angleterre ont certainement contribué à cet engouement.
Pas étonnant que certains Mauriciens soient devenus fans de Nottingham Forest, Aston Villa, Leeds Utd, West Ham, Burnley, Bolton et autres dans les années 50/60. Mais la nouvelle génération s'enthousiasme maintenant plus pour les Liverpool et Manchester Utd.
D’autres font remarquer que le football anglais est aussi populaire dans d’autres pays, et cela se vérifie lors de la tournée des Liverpool et Manchester Utd dans diverses parties du globe. «Ces équipes ont une histoire très riche et ont eu les meilleurs joueurs. Le football anglais est plus attrayant et divertissant que le football mauricien», souligne un autre internaute. «Mo papa ti contan sa lekip la, so papa ti contan sa lekip la et moi aussi depi mo naissance mo contan sa lekip la ek mo piti pou contant sa lekip la», ajoute un autre passionné plus loin.
La disparition des clubs historiques dans le paysage du football mauricien a créé un désintéressement des Mauriciens pour cette discipline. C’est un fait indéniable aussi que les Mauriciens se mobilisent néanmoins pour les matchs de la sélection nationale comme pour exprimer leur désir que le foot local renaisse. Pendant les autres moments, les Mauriciens trouvent leur bonheur dans le football anglais. Le match de soir sera un énième exemple de cette passion. Peut-on les blâmer ?
It's not over until it's over. Aucune équipe dans l'histoire de la Premier League n’a fait mieux quand il s’agit d’inscrire un but victorieux à la 90e minute et au-delà. Selon Opta, les Reds comptent 43 victoires dans les derniers instants d’un match, et sous la férule de Jürgen Klopp, en poste depuis 8 saisons, on dénombre 17 victoires in-extremis. Le coach allemand dépasse ainsi un certain sir Alex Ferguson, qui comptait 16 victoires, durant ce qu’on avait baptisé le Fergie Time. Maintenant le Kloppage Time doit figurer dans le jargon footballistique. Cette saison, Liverpool affiche à nouveau son fameux Mentality Monsters, capable de renverser des situations compliquées. En 16 matchs de Premier League, Liverpool été mené au score en 9 matchs avant de revenir dans la partie pour remporter 5 victoires et partager des points en 3 occasions.
7 000 spectateurs de plus. Si tout se passe bien, environ 57 000 supporters seront présents ce soir pour assister au choc Liverpool v Manchester Utd dans l’antre des Reds. Le stand donnant sur Anfield Road a été agrandi, mais son ouverture a été retardée et sera accessible graduellement au public.
Ce retard a été causé par la Covid-19 et puis par la liquidation financière du constructeur principal chargé des travaux d’expansion. Il reste quelques travaux à accomplir pour pouvoir au final accueillir 61 000 spectateurs dans ce stade. Durant la semaine, le club a conduit un événement test pour le stand agrandi d'Anfield Road avec la présence de 7 000 fans et qui ont pu échanger avec l’entraîneur Jürgen Klopp.
Si un certificat de sécurité est fourni, comme prévu, 7 000 fans de plus seront autorisés à assister au choc de Premier League le 17 décembre. Pour rappel, la plus haute affluence à Anfield est 61 905 spectateurs pour un match de Liverpool contre Wolves lors du cinquième tour de la Coupe d'Angleterre le 2 février 1952. L'affluence record dans le stade moderne est de 55 212 personnes pour un match contre le FC Barcelone en demi-finale retour de la Ligue des champions 2018-2019 le 7 mai 2019, et quelle soirée avec une remontada historique.
L’ambiance sera tout autre ce soir pour accueillir le grand rival du club avec 7 000 voix de plus pour entonner le fameux «You’ll Never Walk Alone».
C'est attendu. Jim Ratcliffe, propriétaire de la société INEOS et de l'OGC Nice, va acheter 25% des parts de Manchester United pour un montant total de 1,3 milliard de livres, soit 1,5 milliard d'euros. Les choses devraient être officialisées début 2024 et déjà certains signes ne trompent pas. Manchester United est en train de restructurer son département médical après avoir lancé un examen interne. L'audit, supervisé par le responsable de la médecine sportive Gary O'Driscoll, est en cours en vue de moderniser l'approche du club et aboutira à une série de recommandations faites à INEOS.
L'une des propositions est que United fera un effort pour augmenter la diversité au sein de son équipe médicale. United a déjà recruté deux personnes au sein de son équipe médicale au cours des dernières semaines. En plus, O'Driscoll devrait également proposer l'embauche de praticiens plus jeunes, capables de mettre en œuvre de nouvelles méthodes et une approche avant-gardiste de la médecine sportive.
Cela fait suite à une inquiétude en coulisses sur le fait que les rivaux sont nettement plus avancés en termes de médecine sportive, ce qui désavantage le club. Les sources insistent sur le fait que l'audit n'est pas le résultat direct des blessures qui ont ravagé l'équipe cette saison, mais elles sont convaincues qu'une approche plus moderne garantira un meilleur pourcentage de disponibilité des joueurs à l'avenir.
Michael Oliver officiera le Liverpool v Manchester United, prévu ce soir, à Anfield et ce sera la 60e fois dans sa carrière qu’il sera sur le terrain en compagnie des Reds. Il a été témoin de 29 victoires et 13 défaites de Liverpool comme arbitre principal. Il sera assisté de Stuart Burt et Dan Cook. Ce dernier retrouve Liverpool pour la première fois après le hors-jeu controversé de Luis Diaz lors de la défaite des Reds cette saison contre Tottenham (2-1) en septembre dernier. Une mauvaise communication entre lui et l’arbitre principal du VAR, Darren England, a conduit l'attaquant colombien à se voir refuser un but, et les deux officiels avaient subi une mise à pied avant de retrouver les terrains.
C’est Anthony Taylor qui sera le quatrième arbitre aujourd’hui alors qu’au VAR on aura John Brooks, assisté de Simon Long.
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