Maiden Cup 2014 : Gujadhur en position de force !

7 septembre 2014 00:22

Intercontinental défend son titre

Après avoir débuté en 36-20 en 2011, Intercontinental a réussi l’exploit de grimper rapidement les échelons pour remporter le Maiden en 2013. Pour l’écurie Gilbert Rousset, ce coursier, qui a tant donné à son entourage, a brillamment rempli son contrat. Quel que soit son rang, cet après-midi, dans le Maiden, il restera un des meilleurs coursiers de ses propriétaires. Intercontinental n’a pas beaucoup couru cette année. Il n’a, en effet, pris part qu’à trois courses, dont la dernière dans le Trophée du Bicentenaire quand il a terminé cinquième, mais à moins de deux longueurs de Bulsara. Il n’a pas été mis sous pression à l’entraînement en raison de ses boulets fragiles, mais il se présente, néanmoins, dans une bonne forme.

Tales Of Bravery a des ambitions légitimes

Ce double vainqueur classique en 2013 n’a pas encore visité le box gagnant cette année. L’entraîneur Ricky Maingard l’a beaucoup ménagé en marge du Maiden, qui demeure son objectif principal cette saison. Tales Of Bravery, sans doute un des meilleurs ‘milers’ de l’île, n’a pas démérité à sa dernière sortie derrière Bulsara dans le Trophée du Bicentenaire. Si seulement Burke avait attendu la ligne pour passer à l’intérieur, il aurait devancé le pensionnaire de l’écurie Gujadhur. Si Tales Of Bravery est celui qui possède peut-être le plus de classe dans cette épreuve, le 2400m reste un point d’interrogation, même si son entraîneur pense qu’il a gagné en ‘stamina’. Le cheval a été exceptionnel dans ses derniers galops et son entourage peut nourrir des ambitions légitimes dans le Maiden.

Man To Man : «Win it for Kiki !»

Il courra pour Serge Henry qui s’en est allé mardi matin à l’âge de 74 ans. Une victoire de Man To Man cet après-midi dans le Maiden serait le plus beau des cadeaux qui puisse être offert par Nathalie Henry à son défunt père. Et à bien y voir, ce ne sont pas les qualités qui font défaut à Man To Man qui a remporté la dernière course préparatoire menant au Ruban bleu de cet après-midi. Son succès dans le Supertote Golden Trophy a convaincu les plus sceptiques. Man To Man respire la classe car nombreux sont ceux qui auraient souffert dans cette même épreuve s’ils avaient eu le parcours de Man To Man qui avait couru, ce jour-là, à l’extérieur sur…2200 mètres ! Man To Man a maintenu sa belle forme et il donne même l’impression d’avoir gagné davantage en condition. Il s’alignera pour la première fois sur 2400m, mais, il devrait, sans problème, tenir cette distance compte tenu de sa récente victoire sur 2200m. 

Bulsara : Après la Duchesse, le Maiden ? 

Ce « vieux » routier de l’écurie Gujadhur réalise une superbe première saison au Champ de Mars. A 8 ans, il est suffisamment expérimenté pour s’attaquer au Maiden, lui qui a déjà participé au July Handicap derrière Igugu en Afrique du Sud. Sa tenue est indiscutable sur 2400m vu l’aisance avec laquelle il a accéléré en ligne droite lors de sa course victorieuse dans le Trophée du Bicentenaire sur 2100m. Il a fait l’impasse sur le Supertote Golden Trophy car son entraîneur considérait qu’il n’avait pas besoin de cette course pour être au ‘top’ de sa forme dans le Maiden. Après la Duchesse, il peut viser un autre succès classique cet après-midi.

Love Struck ou la déception de PFK

A un certain moment incertain en raison d’une infection à la peau, Love Struck s’en est très vite remis et il a été l’auteur d’un bon galop sur la grande piste mardi. Ce cheval, en qui l’écurie Foo Kune fondait de gros espoirs en début de saison, a beaucoup déçu, même s’il était un vainqueur d’une course de Groupe 1 en Afrique du Sud. Battu dans la Duchesse et dans le Barbé, il a été incapable de devancer Ice Axe lors de sa dernière sortie malgré un parcours de rêve. Si, visiblement, il affiche une forme plutôt correcte depuis le début de la saison, force est de constater qu’il n’arrive pas à évoluer sur sa forme sud-africaine. Sa seule incursion au-delà du 2000m (2200m) en Afrique du Sud s’était soldée par un cuisant échec derrière Heavy Metal.

Vettel ou l’opportunité de Ségeon

Il avait été acheté pour enlever le Maiden l’année dernière, mais il avait raté sa cible malgré deux belles victoires avant le Ruban bleu, dont une en temps record sur 1850m. Après un parcours difficile sur la partie initiale, il avait concédé la défaite face à Intercontinental dans l’édition 2013 de la plus grande course du calendrier. Par la suite, ce magnifique hongre bai brun avait connu une baisse de régime drastique. Sauf que lors du récent Supertote Golden Trophy, après avoir bénéficié de soins médicaux précieux, il a affiché un net regain de forme. Seul un très bon Man To Man est venu lui priver de la victoire. Vettel, qui avait terminé à seulement 1.60 longueur de Pomodoro dans le July Handicap en 2012 sur 2200m, a confirmé sa montée en puissance à l’entraînement avec quelques bons galops. Donnera-t-il tort au jockey Holland cet après-midi en brillant sous la selle de Cédric Ségeon ? 

Rudi Rocks, le petit poucet 

Il ne rate jamais un Maiden depuis qu’il est à Maurice, mais à chaque fois il a trouvé plus forts que lui. Excellent ‘stayer’, dont la tenue est indiscutable sur 2400m, Rudi Rocks a été desservi par un manque de train dans le Supertote Golden Trophy. Cette course doit être mise aux oubliettes car c’est un alezan toujours performant dans des courses de longues distances. A titre de comparaison, il n’avait terminé qu’à 0.90 longueur d’Ice Axe en 2012. Et c’est sa performance derrière Bulsara dans le Trophée du Bicentenaire qui montre qu’il n’évolue pas loin de sa meilleure forme cette année. Il a été très bon au training après cette course, mais malheureusement, les circonstances lui ont été néfastes lors de sa sortie suivante. Certes, il n’est pas une première chance, mais dans un 2400m, il faut le retenir en fin de combinaison.

Pierneef préféré à Ice Axe

En Afrique du Sud, il ne s’était jamais aventuré au-delà du 1800m, mais il a prouvé dans le Supertote Golden Trophy sur 2200m qu’il pouvait être compétitif sur les longues distances. Même s’il n’a pas été en mesure d’influencer l’arrivée, il n’avait pas été surclassé en terminant à un peu plus de deux longueurs de Man To Man. Pierneef, après un fulgurant début de carrière à Maurice avec deux victoires consécutives dans ses deux premières courses, a quelque peu sombré par la suite, devenant très ardent. C’est ce qui risque de se passer dans ce 2400m si le train n’est pas sélectif sur le premier kilomètre. S’il peut viser un accessit, il n’atteindra son objectif que si un des cadors flanche. Il est important de souligner que Pierneef a été préféré à Ice Axe pour être la doublure de l’écurie Hurlywood dans le Maiden. Décision réfléchie ou hasardeuse ?

Mozart’s Giovanni l’invité-surprise

C’est l’invité-surprise de ce Maiden. Il n’a pas la même classe que les favoris. Une victoire de sa part ressemblerait à celle qu’avait enlevée Gwinganna en 2000. Il n’a, certes, pas été mauvais derrière Skippyjon Jones dans un récent 2050m compte tenu du nombre de longueurs qu’il avait perdu au départ ce jour-là, mais l’opposition est d’un autre niveau cet après-midi. Il monte pour la première fois sur 2400m, mais il donne l’air d’être un staying horse. Très désavantagé au handicap, Mozart’s Giovanni ne pourra compter que sur la glorieuse incertitude du turf !

Storm Dancer : le Maiden arrive trop tôt

Il a été acheté cette année avec des ambitions classiques, mais malheureusement ce Maiden arrive trop tôt pour lui. Car valeur du jour, il n’a pas évolué à un niveau qui lui permet d’avoir des visées légitimes sur la coupe. Il a été surclassé, en effet, par Man To Man dans le Supertote Golden Trophy et par rapport à cette performance, il lui sera difficile de viser une place sur le podium. Par rapport à ses qualités intrinsèques de ‘stayer’, le 2400m ne lui cause aucun problème puisqu’il avait brillé sur 2500m en Afrique du Sud. Son entourage l’a quelque peu bousculé pour être prêt pour le rendez-vous de cet après-midi et cela ne l’a pas aidé à retrouver ses sensations.

Notre sélection : Bulsara – Vettel – Man To Man – Rudi Rocks