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26 avril 2023 22:40
C’est certainement le match de la saison 2022/23. Après avoir longtemps occupé la tête de la Premier League, Arsenal vacille avec un Manchester City sur ses talons. Deux équipes, qui au fil des journées, ont confirmé leurs prétentions pour le titre suprême, et leur affrontement le mercredi 26 avril (avec une journée de la Premier League programmée durant la semaine) va peser lourd dans le décompte final. Les Citizens seront à domicile avec un public chauffé à bloc derrière leur équipe et possèdent l’avantage d’avoir battu deux fois les Gunners cette saison. Et depuis 2016, Arsenal a battu une seule fois Manchester City, cela en FA Cup, et les Gunners doivent pouvoir conjurer ce mauvais sort s’ils veulent remporter le championnat après 20 ans.
Certes Arsenal est le leader de la Premier League. Mais pour encore combien de temps avec un Manchester City qui est passé à la vitesse supérieure pour sa propre succession. Les Citizens ont deux matchs en main, mais les deux clubs sont dans une dynamique bien différente. Les Skyblues enchaînent les victoires tandis que les Gunners craquent en restant sur trois matches nuls de rang. Une baisse de régime qui pourrait s’avérer fatale pour les coéquipiers de Bukayo Saka.
Vendredi soir, Arsenal avait l'occasion de se relancer en recevant Southampton, bon dernier du championnat pour mettre la pression sur Manchester City. Les Gunners ne se sont pas facilité la tâche, en encaissant un but-gag après seulement 26 secondes à la suite d'une bourde d'Aaron Ramsdale avant que Theo Walcott (14e) ne corse le score face à son ancienne équipe. Les joueurs de Mikel Arteta ont longtemps été apathiques avant de réagir grâce à Gabriel Martinelli (20e).
Les Saints ajoutèrent un troisième but à la 60e avant une fin de match fou. En deux minutes, le leader du championnat a frappé coup sur coup grâce à Martin Odegaard (88e) et Bukayo Saka (90e) pour arracher un match nul quasi-inespéré. Le scénario aurait pu être encore plus fou si la frappe de Leandro Trossard n'avait pas été sauvée par la transversale dans un temps additionnel irrespirable.
Finalement, les Gunners ont sauvé les meubles pour ramener un troisième nul consécutif. Arsenal garde cinq points d'avance sur Manchester City, qui a disputé, hier soir, une demi-finale de la FA Cup contre Sheffield Utd (Championship) et s’est qualifié pour la demi-finale de la Champions League. Les Gunners jouent leur destin.
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