Mandela Washington Fellows : Aarthi et Zuhayr, jusqu’au bout de leurs rêves

Un engagement digne de jeunes leaders. Après leur voyage aux États-Unis, il y a quelques mois, pour participer au Mandela Washington Fellowship qui avait eu lieu à Washington, D.C, l’aventure continue pour Aarthi Burtony et Zuhayr Panchoo, qui ont récemment présenté un projet lors d’une campagne de crowdfunding, pour obtenir un financement. Adressé à une vingtaine de fellows à travers le monde, il s’agit d’un projet de financement participatif.

Âgée de 28 ans, Aarthi, qui a perdu la vue à l’âge de 14 ans, espère pouvoir mettre sur pied une bibliothèque de livres en braille à Maurice. Une première pour le pays. Elle propose ainsi un service de livres en braille pour les enfants malvoyants et non-voyants, mais aussi dans les autres formats accessibles tels que les caractères agrandis, des livres en audio et en version électronique. Selon  la jeune femme, il existe aujourd’hui un réel manque sur ce plan à Maurice. Ce qui, dit-elle, pénalise les enfants qui souffrent de cet handicap. «Contrairement aux autres pays, il n’existe aucune bibliothèque adaptée aux enfants non-voyants et malvoyants à Maurice. Ce qui fait qu’hormis leurs livres d’école, ils ne sont pas exposés à la lecture. Ils n’ont pas la possibilité d’enrichir leur vocabulaire, leur grammaire et leur connaissance générale. En somme, ils sont privés du droit à la lecture», souligne la jeune femme.

Avec son acolyte, Vivek Urjoon, l’initiateur du projet, Aarthi compte bien tout mettre en oeuvre pour réaliser son plus grand projet. Depuis le début de la campagne de crowdfunding, qui a débuté le 17 novembre, Aarthi a reçu plusieurs livres en braille offerts par une bibliothèque américaine suite à un appel lancé à des instances internationales. Persuadée que ce projet représente une grande avancée pour ceux qui souffrent de cet handicap, elle lance désormais un appel pour que les Mauriciens soutiennent son projet : «Je voudrais que les gens se rendent compte que les enfants sont pénalisés et qu’on peut y remédier. Nous avons aussi besoin d’un local qui abriterait cette bibliothèque. Ceux qui souhaitent nous aider peuvent me contacter à l’adresse suivante : aburtony001@gmail.com.»

Engagé social, Zuhayr Panchoo, 25 ans, a toujours fait de l’éducation des enfants issus des milieux vulnérables, une de ses priorités dans chacune de ses actions caritatives. Project Manager et Consultant, il a, au cours de ces dernières années, mis sur pied différents programmes éducatifs pour les soutenir, en offrant des cours, du matériel scolaire et des équipements informatifs.

Toutefois, dit-il, il a récemment remarqué que plusieurs de ses bénéficiaires présentaient des problèmes de vue. «Au cours de ces derniers mois, j’ai constaté une baisse dans la performance de ces enfants et j’ai fini par comprendre que plusieurs d’entre eux avaient des problèmes de vue. J’ai essayé de chercher du soutien auprès des entreprises à travers leur programme de responsabilité sociale, mais ça n’a pas abouti», explique le jeune homme. Malgré un premier échec, Zuhayr n’a pas baissé les bras et cette campagne de crowdfunding pour ceux qui avaient participé au Mandela Washington Fellowship est tombée à pic.

Son projet consiste à donner à 30 enfants issus de milieux défavorisés, des lunettes de vue. Dans un premier temps, une quinzaine d’enfants de la région de Roche-Bois ont été sélectionnés. Les bénéficiaires doivent remplir plusieurs critères, soit présenter, bien évidemment, des problèmes de vue, être issus d’une poche de pauvreté et être âgés de moins de 18 ans. Si le jeune homme reçoit la somme nécessaire à la réalisation de son projet, les enfants bénéficieront alors d’une consultation chez un ophtalmologue qui leur prescrira des lunettes de correction. «C’est un projet qui me tient beaucoup à cœur et j’espère que vous serez nombreux à le soutenir. Certains enfants peuvent encore en bénéficier. Pour cela, il faut me contacter à travers l’adresse suivante : zuhayr.panchoo@gmail.com», explique-t-il.

Si vous aussi, vous voulez soutenir ces deux jeunes Mauriciens dans la réalisation de leur projet, vous pouvez faire vos dons sur ce lien suivant : http://www.rockethub.com/projects/partner/yali.