Nouvelle diplômée de la communauté chagossienne : Géraldine Baptiste : «Je veux inspirer les jeunes de la troisième génération»

Son cœur de mère s’est gonflé de fierté et d’amour lorsqu’elle a vu Géraldine, son aînée, gravir les marches de l’Auditorium Octave Wiehe à l’occasion de la remise des diplômes de l’Université de Maurice. C’est la même émotion qui animait Christelle Baptiste lorsqu’une cérémonie de félicitations a été organisée au Marie Lisette Talate Chagossian Community Centre, à Pointe-aux-Sables, par le Chagossian Welfare Fund en l’honneur de Géraldine Baptiste et Anaëlle Tossé, les deux nouvelles graduées de la communauté chagossienne. «En tant que maman, je suis extrêmement contente et fière d’elle. On ne s’attendait pas à ce qu’elle aille aussi loin et nous sommes heureux de la voir faire honneur à notre famille et à notre communauté», confie Géraldine Baptiste, mère au foyer. Son père, Roselin Permal, Chagossien établi en Grande-Bretagne, a suivi cet événement de près malgré la distance. Géraldine est la première de ses petits-enfants – ils sont une vingtaine au total – à être graduée. «Il était très ému et avait les larmes aux yeux lorsqu’il lui a parlé.»

La réussite de Géraldine Baptiste, 22 ans, qui a décroché sa licence après des études en français, c’est aussi celle de ses parents, de sa famille, de sa communauté. Aujourd’hui, elle l’attribue à son dur labeur et à ses sacrifices mais aussi à tout le soutien et l’aide qu’elle a pu recevoir. Durant son parcours, explique la jeune femme, la route a souvent été semée d’embûches. Lorsque son père perd son travail alors qu’elle s’apprête à prendre part aux examens du School Certificate, Géraldine craint le pire. «C’était un moment difficile mais heureusement, j’ai reçu de l’aide de la Sécurité sociale, ce qui m’a permis de continuer.» Lorsqu’elle décide de s’inscrire à l’université pour des études supérieures, les difficultés financières ne la laissent pas tranquille. «J’ai dû travailler pour pouvoir payer ma première année universitaire. J’ai ensuite reçu une bourse du ministère de l’Éducation, ce qui a été un véritable soulagement pour ma famille et moi.»

Au cours de son cheminement vers la réalisation de son rêve, Géraldine Baptiste, issue d’une fratrie de cinq enfants, a pu compter sur l’inconditionnel soutien de ses parents. Pour eux, confie Christelle, l’éducation a toujours été la clé d’un avenir meilleur malgré des conditions de vie pas toujours faciles. «Son papa et moi ne savons pas lire mais aujourd’hui, elle nous fait honneur. Nous l’avons toujours encouragée et soutenue du mieux que nous le pouvions et elle a fait de gros efforts pour réussir, alors que ce n’était pas toujours facile pour elle.» Pour Christelle Baptiste, Géraldine fait aujourd’hui non seulement honneur à la famille mais aussi à toute la communauté chagossienne. «J’espère que les autres jeunes feront pareil. Levez vos têtes et avancez. Les parents aussi doivent tout faire pour encourager les enfants à aller de l’avant.»

Fière de représenter ses racines chagossiennes et toute une communauté, la jeune femme espère être à son tour une source d’inspiration. «J’espère inspirer d’autres descendants de la troisième génération à accomplir leurs rêves, même si ce n’est pas dans la voie académique.» Si elle travaille en ce moment comme Social Worker au sein de l’association Mouvement pour le Progrès de Roche-Bois, Géraldine entend bien poursuivre son petit bonhomme de chemin et, pourquoi pas, reprendre plus tard ses études afin d’aller encore un peu plus loin.

Délimitation des frontières : Nouvelle victoire pour Maurice

Un nouveau jugement synonyme d’espoir pour l’île Maurice et la communauté chagossienne. Le jeudi 28 janvier, le tribunal international du droit de la mer (TIDM) s’est rangé du côté de Maurice dans un différend qui nous oppose aux Maldives sur la délimitation de la frontière maritime entre nos deux pays au nord des Chagos. Rejetant les arguments des Maldives, le TIDM estime que les Chagos font partie de la zone exclusive économique de Maurice. Pour Pravind Jugnauth, il s’agit là d’un jugement historique face au refus de la Grande-Bretagne de respecter l’avis consultatif de la Cour internationale de justice. Un positionnement qu’il a qualifié de regrettable lors d’une allocution à la nation à cet effet. Fort de cette nouvelle victoire de Maurice, Pravind Jugnauth a lancé trois appels aux Britanniques. D’abord que le Royaume-Uni mette à exécution l’avis consultatif de la Cour internationale de justice et la résolution leur demandant de respecter cette décision. Pour rappel, Maurice avait reçu le soutien de 116 pays lors de cette action présentée devant les Nations unies en mai 2019. Le Premier ministre appelle aussi l’Angleterre à respecter les droits internationaux mais aussi les droits humains des Chagossiens.