Opération «calinou» : la petite ferme à la Vanille

Osez la sortir. Avec un brin de délicatesse et un soupçon de malice. N’hésitez pas à retrouver l’étincelle. La douce folie. Et l’étrange euphorie. Laissez votre cœur guider vos pas. Rappelez, le temps d’une visite, votre part d’enfance. Faites la revenir.  Vous ne le regretterez pas. Car pour découvrir la nouvelle attraction de La Vanille Nature Park (qui a été connu pendant longtemps comme le Crocodile Park), c’est un invité indispensable. Et même si vous ne faites qu’accompagner vos enfants (qui profitent d’encore une semaine de congé s’ils sont au primaire), il ne faut pas résister à la magie de l’activité. Depuis quelques semaines, ce petit coin de découvertes du sud de l’île s’est doté d’une ferme interactive. Un coin, à l’entrée du parc, où vous pouvez faire d’inoubliables rencontres.

Mercredi 5 août, en fin de matinée. Le ciel du Sud a décidé de bouder un peu. Il est d’humeur grise et ne compte pas se débarrasser de son manteau de pluie. Qu’importent les caprices de la météo, la promesse de chaleur fait oublier les petites gouttelettes glacées qui s’accrochent aux pulls et aux cheveux. C’est Damien Chowrimootoo, un des animateurs de la fermette, qui sera notre guide pour cette douce visite. Son job : répondre à toutes les questions et expliquer aux visiteurs les petites particularités des animaux à découvrir. Premier coucou : celui du poney qui attend de rencontrer des enfants. Il hume l’air et secoue la crinière comme pour dire : le temps ne va pas s’améliorer (plusieurs tarifs sont disponibles pour la balade en poney). Son petit nez tout rose appelle au bisou… et il se laisse faire avec plaisir.

Madonna !

Les volatiles trépignent d’impatience. «Vous allez rencontrer notre chorale», explique, avec le sourire, notre guide. Et c’est vrai que les canards et les oies font entendre leur voix. Ça fait de l’animation. Un prochain tube en préparation ? Pas vraiment. Ici, on voit naître des canetons et des oisons dans des petites maisons où les mamans sont en train de pondre ou de couver. Pour participer à ce moment intime, il faut approcher tout doucement et jeter un petit coup d’œil à travers une trappe. Dans un autre enclos, ce sont les mamans faisans et poules qui participent au miracle de la vie. La madame paon ne lâche pas son mari qui est occupé à faire le beau.

Chouk-chouk, le coq de la basse-cour, le grand monsieur du coin, le caïd de la baz, regarde les visiteurs avec défi : «Tout dépend de ses humeurs. Il peut être très calme et parfois un peu moins accueillant.» C’est pour cela que l’entrée dans la cage des coqs ne se fait pas automatiquement. Nous avons osé. Chouk-chouk n’a pas bronché et s’est laissé prendre en photo sans problème. Le coq hargneux a des envies de se faire connaître. Tout comme Loulou et Madonna, ses copains de ferme. Celle qui porte le nom de la célèbre chanteuse (sans en avoir le physique) attend un heureux événement. Plus Britney Spears qu’autre chose, Madonna enchaîne les naissances. Un petit sanglier, déjà, dort dans de la paille à quelques mètres de là.

Avez-vous déjà caressé un cochon marron ? Il ne faut pas y aller comme avec un chien : «Il faut toujours le caresser sur le haut de son museau.» Une mesure de précaution à ne pas mettre de côté sinon Loulou et Madonna ne risquent pas d’apprécier. Les ânes un peu blasés font les difficiles, par contre. Ils nous snobent. Tant pis ! Les moutons et les cabris nous entourent, eux, de leurs petits cris particuliers et acceptent une petite caresse furtive. Les nouveaux-nés tiennent avec difficulté sur leurs pattes. Et l’un d’entre eux aime mâchouiller les pantalons et les vestes en jeans. Comment résister au mouton qui ressemble plus à un bull dog qu’à autre chose ? Impossible !

Fifi et son dernier-né se baladent librement, en dehors des enclos. Elle est habituée à évoluer avec ses amis les humains : «Elle a été nourrie au biberon, c’est pour ça.» Et les cochons d’Inde et les tout petits lapins apportent d’autres rayons de soleil à cette visite. Avant d’aller plus loin, il faut absolument faire une halte au coin câlin ! C’est là que vous pourrez, si vous le souhaitez, faire des gros mamours à des lapereaux ou à des petits cabris et/ou moutons. Tenir un poussin dans ses mains et faire des bisous à tout va. Recevoir un coup de sabot d’un petit cabri. Entendre les petits chuintements d’un cochon d’Inde tout chaud, tout doux. C’est une thérapie qui fait du bien… à votre part d’enfance.

À table, les crocos ! 

Il n’est pas tout à fait midi. Mais c’est l’heure de passer à table… pour les crocodiles. Du coup, les visiteurs se sont amassés autour de la cage où se trouvent certaines de ces bêtes qui font un peu peur. Au programme : un repas show… mais surtout froid. De la viande crue. Miam !  Un bon morceau est placé sur une ficelle et est, tout doucement, glissé vers les crocos. Contrairement à ce que l’on pourrait croire, ils ne se battent pas pour la nourriture. C’est le mâle dominant qui se sert. Les autres attendent. Et peuvent attendre plusieurs jours : il s’agit d’animaux au sang froid et ils n’ont pas besoin de se nourrir tous les jours. Un spectacle qui glace, un peu, le sang. La mâchoire impressionnante de l’animal donne envie de se tenir bien loin !

Infos pratiques

◗Pour l’aventure. Prendre un grand bol d’air frais. Se dépayser. Et voyager sans aller bien loin. La Vanille permet tout ça ! Avec un terrain de plusieurs hectares qui invite aux balades et des arbres aux noms exotiques qui viennent de plusieurs coins du monde (Seychelles, Mexico, Zanzibar, entre autres), vous serez en totale communion avec la nature. Zéro stress au programme. Plus de 500 tortues géantes et plus de 2 000 crocodiles à découvrir. Un musée de fossiles, un insectarium ou un aquarium à visiter…

◗Pour les vacances. Du 18 juillet au 16 août, le Nature Park propose des tarifs spéciaux d’entrée pour les Mauriciens. Adulte : Rs 215. Enfant : Rs 90. À l’achat d’un ticket adulte, un ticket enfant est offert.

◗En temps normal. Il existe également des tarifs pour les Mauriciens. Tant mieux ! En semaine : Rs 395 (adulte) et Rs 225 (enfant de 3 à 12 ans). En week-end : Rs 225 (adulte) et Rs 100 (enfant de 3 à 12 ans).

◗A table ! Passer une journée à La Vanille Nature Park, c’est possible. S’il n’est pas possible de pique-niquer, les visiteurs mauriciens peuvent apporter leur nourriture. Sinon, il y a la possibilité de profiter des offres mauriciennes au restaurant Le Crocodile Affamé. Pour les enfants, un burger de bœuf ou une escalope de poulet est à Rs 200. Pour les plus grands, on retrouve la Salade de la Réserve (Rs 220), le curry de poulet au riz (Rs 290), le curry de poulet et palmiste (Rs 380), le burger de crocodile (Rs 450), les bananes flambées (Rs 100). Depuis quelque temps, il existe une carte chinoise : nems au poulet ou au crocodile (Rs 220), bouillon meefoon au poulet (Rs 220) ou au crocodile (Rs 260), salade de la réserve au char-siu de crocodile (Rs 475), aigre-doux de croco (Rs 790) et brochette de crocodile à la sauce satay (Rs 890).