Pénurie de riz ration : entre attente et inquiétude

Pénurie. C’est ainsi que la population qualifie l’absence du riz ration sur le marché depuis le mois de juillet. La State Trading Corporation (STC), pour sa part, affirme depuis ces derniers trois mois que tel n’est pas le cas. «Nous avons des cargaisons qui arrivent. D’ailleurs, il y a un bateau qui devait arriver le 15 octobre, mais il était déjà là le 12. Il n’y a pas de pénurie, mais plutôt une diminution de la quantité de riz que nous commandons, et cela, dans le seul but d’assurer des livraisons plus fréquentes à Maurice», explique Sheena Ramdonee, responsable de la communication à la State Trading Corporation (STC). Quid du prix à la hausse et de l’absence qui perdure toujours ? «Je ne comprends pas pourquoi il n’y en a pas dans les rayons alors que nous faisons le nécessaire pour l’approvisionnement. Il faudrait plutôt voir du côté des grossistes et des fournisseurs pour comprendre cela. Car le rôle de la STC est uniquement d’assurer l’importation du produit. Et en ce qui concerne le prix, il y a un subside du gouvernement, donc, il n’y a pas de motif pour le vendre plus cher. Si, toutefois, il doit y avoir une hausse du prix de vente, c’est au gouvernement de l’annoncer.»

Sheena Ramdonee a aussi tenu à rassurer la population sur l’approvisionnement du riz ration au cours de ce mois. «Comme nous l’avons mentionné, il n’y a pas de pénurie, donc il n’y a pas lieu de céder au panic buying. D’ailleurs, il y aura une amélioration de la situation avec la grosse commande de 14 000 métriques cubes que nous devrions recevoir sous peu, comme négocié et promis par le gouvernement indien.» Mais ce ravitaillement à venir ne rassure toujours pas les consommateurs. «C’est un discours que nous entendons depuis des mois, mais toujours rien. Je cherche dans divers boutiques ou supermarchés et il n’y en a toujours pas. Entre juillet et maintenant, je n'ai pu avoir que trois kilos de riz ration dans une boutique, et une fois dans un supermarché, sous une autre marque, à Rs 78 le petit sachet de 2 kg au lieu de Rs 28. C’est un vrai casse-tête pour ma famille et moi.  Nous sommes à cinq chez moi, deux adultes et trois adolescents, et ce riz-là était plus abordable pour notre budget», confie Priscilla. La mère de famille avance aussi qu’elle doit sans cesse réfléchir pour trouver une alternative au riz ration. «Avec la hausse du prix des denrées, mon budget est devenu restreint. De ce fait, acheter du basmati a un impact conséquent sur mon budget. Nous privilégions souvent le pain pour accompagner les plats, et aussi pour mes chiens, car les pâtes, ce n’est pas pratique au quotidien. Nous gardons un petit sachet de basmati seulement pour les repas spéciaux.»

Détresse

Pretty Saachi, présidente de l’association Rescue Animal in Distress, abonde dans le même sens par rapport à la détresse de la population pour se nourrir, mais aussi pour nourrir les animaux. «Les rescuers font face à un gros problème avec la pénurie de riz ration sur le marché. Il faut se rendre à l’évidence, c’est un riz que nous consommons, comme beaucoup de Mauriciens. De plus, nous l’utilisons pour nourrir nos animaux, soit plus de 1 000 chiens et 200 chats», explique la jeune femme. Elle fait ressortir que le riz ration est salutaire pour beaucoup. «C'est le riz le plus abordable du marché que les gens peuvent se permettre d’acheter, mais là, la situation est compliquée. Et nous, les rescuers, nous faisons déjà face à des problèmes financiers et à cela, s’ajoute la pénurie de riz ration.»

La présidente de l’association Rescue Animal in Distress avance que ses pairs et elle essaient par tous les moyens de faire face à cette situation de plus en plus difficile. «Nous devons faire des appels à l’aide au public pour demander aux gens de prendre du riz ration pour nous si jamais ils en voient quelque part. On s’arrange ensuite pour le récupérer ou pour nous le faire livrer. On demande aussi aux gens de faire des donations s’ils peuvent.» Pretty Saachi conclut ainsi : «Il faut que le gouvernement prenne des actions contre ceux qui vendent le substitut du riz ration que nous avons en ce moment deux fois plus cher, car ce n’est pas correct d’agir ainsi. Le gouvernement devrait aussi mettre un subside sur un autre riz disponible afin que les Mauriciens puissent s’en procurer. Zordi bokou Morisien pe plore parski pena manze dan zot lakaz ek bann rescuers pe plore parski pena manze pou zot bann zanimo.»

En attendant des jours meilleurs pour ceux qui espèrent le retour du riz ration, surtout après l’annonce par la STC de l'arrivée d'une plus grande cargaison bientôt, plusieurs des supermarchés contactés confirment que le riz ration est toujours out of stock chez eux et la détresse de ceux qui en ont besoin est palpable.