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17 juillet 2022 16:21
Le football mauricien est éclaboussé par un autre scandale qui ne fait pas honneur à cette discipline déjà très mal sur le plan sportif. Si certains parlent de chantage ou de coup monté, toujours est-il que cela a eu l'effet d'une bombe durant la semaine avec l’annonce de l’arrestation et la détention d’Ajay Reddy, entraîneur des gardiens de but de l'équipe nationale de football, en Afrique du Sud.
Il fait l’objet d'allégations d’attouchements sexuels sur une employée du Garden Court South Beach Hotel pendant la participation de Maurice au tournoi de la Cosafa Cup 2022 (voir plus loin).
Dans l’entourage du principal concerné à Maurice on rejette en bloc les allégations contre ce membre de la force policière. «On le connaît très bien, on l'a piégé en terre étrangère. C’est quelqu’un de discipliné et sans reproche. Li pa ene vagabond, comme veulent faire croire certains. Nous laissons la police sud-africaine faire son travail, nous avons confiance en la justice. Nous demandons aux gens d'éviter de faire des commentaires désobligeants sans connaître les faits. Nous sommes sûrs qu’Ajay Reddy va sortir indemne de cette affaire», confie un membre de la famille du présumé suspect.
Que s’est-il vraiment passé en Afrique du Sud dans cet établissement hôtelier ? Si certains parlent de main baladeuse, d’autres évoquent une accolade un peu trop pressante. «A notre niveau nous avons appris que ce serait des attouchements ou mouvements de main maladroite, mais nous ne savons pas plus que ça. Nous avons tous été surpris d’apprendre cela à la veille de notre retour pour Maurice», racontent des membres du Club M, agacés avec cette affaire.
Selon nos recoupements d'informations, les premières remontrances contre Ajay Reddy auraient surgi le mercredi 6 juillet à Durban. La délégation mauricienne était sur le point de quitter l'hôtel South Beach pour aller disputer le match inaugural contre Eswatini. «Nous étions tous dans les transports qui devaient nous mener vers le stade et on attendait Ajay Reddy. C’est alors qu’un agent de sécurité devait informer un responsable de la délégation mauricienne qu’il y avait un problème à l'intérieur de l'hôtel et que sa présence était nécessaire», nous confie plusieurs sources.
C’est à l'intérieur que les responsables de la délégation devaient comprendre qu’une employée s’est plainte du comportement inapproprié de la part d’Ajay Reddy. L'équipe mauricienne devait cependant prendre le chemin du stade en laissant le principal concerné sur place, d’autant qu’il voulait trouver une solution pacifique et l’heure du match approchait à grand pas. Certaines sources avancent qu’une somme d’argent aurait été proposée à l'employée pour clore cette affaire.
«Pendant le match contre Eswatini, Ajay Reddy nous a rejoints et nous a confié que tout était rentré dans l’ordre. Nous avons pensé que les choses étaient rentrées dans l’ordre quand Ajay Reddy a présenté ses excuses. Mais la veille de notre départ, la police est venue procéder à son arrestation. Donc depuis le 6 jusqu’au 12 on ne nous a rien reproché à l'hôtel ni n’avons aperçu la plaignante. Donc pour nous l’affaire était close», avance notre source. Même les joueurs, que nous avons interrogés sous le couvert de l'anonymat, confirment cette information. «Dès notre arrivée en Afrique du Sud, les responsables de l'équipe nous ont demandé de bien nous comporter et de faire attention. Nous avons aussi reçu des instructions pour ne pas parler aux médias, et c’est la veille de notre départ que nous avons été surpris d’apprendre cette affaire d’attouchement», précise un footballeur.
Ajay Reddy a été placé en détention policière et doit comparaître en Cour le 26 juillet. Veeshal Goomany, qui a agi comme Team manager, aurait volontairement décidé de rester sur place. L’assistant entraîneur bénéficie du service de l’avocate Rytasha Ramcharia-Singh, basée à Durban. Celle-ci va présenter une motion pour que son client puisse retourner à Maurice le plus rapidement possible. Ajay Reddy, lui-même un ancien footballeur de haut niveau évoluant avec l'équipe première de la Police FC et l’US Beau-Bassin/Rose-Hill (USBBRH), a été parachuté au poste d'entraîneur des gardiens de but de l'équipe nationale en octobre dans le sillage de la nomination de Tony François comme sélectionneur national.
L’affaire survient presqu’un an après un autre scandale qui a fait les choux gras de la presse internationale, notamment l’acte de voyeurisme allégué dans le centre administratif de la Mauritius Football Association (MFA). Une enquête policière a même été ouverte à la suite à la déposition d’une employée de la MFA, qui entre-temps a été licenciée en janvier 2022. Et à ce jour, aucun développement concernant cette enquête.
Sollicité pour une réaction, Tony François s’est montré très mesuré dans ses propos. Ce dernier accorde son soutien à Ajay Reddy jusqu’à preuve du contraire et qualifie d'injuste la suspension des membres du staff technique du
Club M. «Mon souhait est qu'Ajay s'en sorte. Je suis derrière lui jusqu’à preuve du contraire et j’espère que tout va rentrer l’ordre. Je trouve injuste la suspension qu’on nous a infligée car nous n’avons rien à voir avec cette affaire. Il n’est pas encore coupable. Laissons le soin à la justice de faire son travail», déclare le coach mauricien.
Dans le sillage de cette affaire, l’encadrement technique du Club M a été suspendu au lendemain de son retour au pays. Tony François, entraîneur national et son assistant, Colin Bell, de même que Veeshal Goomany ont été suspendus de leur fonction. La MFA leur reproche de ne pas l’avoir informée de cette affaire. Quant au chef de délégation, Roopesh Neerunjun, il a soumis son rapport jeudi. Maurice va disputer les éliminatoires des championnats d’Afrique des Nations la semaine prochaine contre l’Angola. Jérôme Thomas, entraîneur des U23, assume l'intérim avec le Club M pour ce rendez-vous.
Pour son retour dans une compétition de la Cosafa Cup après deux ans d’absence, Maurice affiche un bilan peu flatteur avec trois défaites en trois matchs (3-0 contre Eswatini, 2-1 contre contre Lesotho et 2-0 contre Malawi). Notons que le staff technique du Club M, en poste depuis octobre 2021, court derrière sa première victoire en match officiel puisque les matchs contre Népal (en janvier) et Sao Tomé et Principe (avril) n’ont pas connu de réussite. La dernière victoire de Maurice dans un match officiel remonte à mars 2019 contre la Nouvelle-Calédonie.
C’est une affaire qui a une petite ressemblance avec une autre d'actualité. C’est l’histoire de deux hommes influents qui étaient proches et sont maintenant à couteaux tirés forçant l’un d’eux à avoir recours à la police pour loger une plainte. Cela se passe dans le giron avec une plainte logée par le président de la MFA, Samir Sobha, contre Jayesh Rampadaruth, dirigeant des GRSE Wanderers. Ce dernier ne ménage pas ses critiques sur les réseaux sociaux, au point où le président de la MFA a consigné une déposition. Des propos tenus sur la page Moris Football Fans qui auraient offusqué l'homme fort du football mauricien. Il nous revient que les administrateurs de cette page pourraient être convoqués.
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