Après deux saisons fades, les Blues retrouvent des couleurs et se positionnent à la deuxième place. Un derby londonien arrive au bon moment pour les deux adversaires du jour.
«We're not in the title race.» C’est la déclaration que martèle l'entraîneur de Chelsea, Enzo Maresca parce que, selon lui, son équipe manque d'expérience avec une moyenne d'âge qui tourne autour de 23 ans. Cependant il estime que les Blues peuvent dominer la Premier League durant les 5 à 10 prochaines saisons. Après avoir massivement investi en terme de recrutement depuis la prise en charge par des nouveaux propriétaires Todd Boehly et Clearlake Capital, on a la nette impression que quelque chose est en train de se mettre en place chez les Londoniens.
«J’ai dit cela aux propriétaires du club lorsque je les ai rencontrés pour la première fois. Peu importe qui sera le manager dans 5 à 10 ans mais cette équipe de Chelsea peut dominer le football anglais en raison de la moyenne d'âge des joueurs et je le pense toujours. Les propriétaires ne m’ont pas fixé d’objectifs mais plutôt de construire quelque chose pour les prochaines années. Je pense que nous sommes dans la très bonne direction», a confié l’ex-entraîneur de Leicester City arrivé à Stamford Bridge en début de saison.
Les Blues possèdent l’effectif le plus pléthorique de la Premier League et ils peuvent jouer sur plusieurs tableaux en faisant tourner leurs joueurs. Pour l’heure, Chelsea est bien en course en Angleterre et en Europe, la preuve avec une deuxième place dans le championnat d’Angleterre, à 8 points de Liverpool, après avoir galéré lors des deux dernières saisons. Les Bleus sont en pleine forme ces dernières semaines, mais présentent toujours des vulnérabilités défensives avec trois clean sheets en 14 matchs de championnat, mais restent sur une série de 6 matchs sans défaite. Une belle lancée qui a été marquée par une victoire contre Newcastle et Aston Villa et des partages de points avec Arsenal et Manchester Utd.
Dimanche dernier, Chelsea a accueilli Aston Villa, dans ce qui s'attendait à être une bataille difficile contre une équipe de la Ligue des champions. Les Londoniens de l’ouest ont cependant fait preuve de leur puissance, s’imposant confortablement 3-0. Durant la semaine, Chelsea a mis une grosse raclée sur le terrain de Southampton (1-5), réduit à 10, pour passer en deuxième position au classement avec une meilleure différence de but qu’Arsenal. C’est avec le moral au beau fixe que Chelsea va venir sur le terrain de Tottenham pour un derby qui s’annonce passionnant.
Ce sera le premier voyage à Tottenham Hotspur pour Enzo Maresca en sa capacité d'entraîneur de Chelsea. Il cherchera à suivre les traces de Mauricio Pochettino, qui a réalisé le doublé contre les Spurs la saison dernière avec des victoires à domicile et à l'extérieur en Premier League. Tottenham a été incohérent cette saison, mais a réussi une victoire héroïque 4-0 contre Manchester City à l'Etihad stadium.
Leurs six derniers matchs de Premier League ont parfaitement démontré ce schéma. Après avoir battu West Ham 4-1 dans un derby londonien, ils ont perdu 1-0 contre Crystal Palace. Les hommes d’Ange Postecoglou ont rebondi avec style avec une victoire contre Aston Villa pour ensuite s’incliner 2-1 contre Ipswich Town. Par la suite, ils ont rebondi de manière encore plus convaincante avec une raclée 4-0 contre le champion en titre Manchester City.
La logique voudrait qu’avec le soutien de ses fans et le succès acquis contre les Citizens, que les Spurs devraient être le favori pour la réception de Chelsea ce soir. Mais, Tottenham fait montre de trop d'irrégularités en 14 journées de Premier League et n’a pu aligner deux succès de suite qu’en une seule occasion, soit en septembre après avoir battu à tour de rôle Brentford et Manchester Utd. Cette forme erratique a été confirmée à nouveau cette semaine avec un nul dimanche dernier à domicile contre Fulham (1-1) et puis une défaite jeudi soir à l'extérieur contre Bournemouth (1-0).
Du coup, les Spurs dégringolent à la 10e place. Au niveau de l’effectif, ils disposent des joueurs très intéressants comme le meneur de jeu James Maddison (5 buts et 3 passes en PL) qui a signé son retour parmi les titulaires avec un doublé le week-end dernier. Sans oublier les attaquants Johnson (6 buts en PL), Kulusevski (2 buts et 3 passes en PL), Son (3 buts et 4 passes en PL) et Solanke (4 buts et 2 passes en PL), qui peuvent accomplir des coups de génie sur le terrain dans un bon jour. Un derby londonien peut réveiller les sens.