Tour de France Femmes 2024 - Kimberley Le Court-Pienaar : entre émerveillement et déception

18 août 2024 16:36

Elle fait la fierté du pays. Kimberley Le Court-Pienaar a déjà écrit une des plus belles pages de l’histoire du sport mauricien en rejoignant le peloton des cyclistes professionnels, intégrant l'équipe belge AG Insurance Soudal, avec la possibilité de participer à de grandes compétitions. Après une place dans le Top 10 du fameux Paris-Roubaix cette année, Kimberley a frappé fort le 14 juillet dernier en remportant une victoire d'étape dans le Tour d’Italie (Giro d’Italia). Jamais le cyclisme mauricien n’avait atteint un tel sommet.

De grands espoirs avaient surgi autour de sa participation aux Jeux olympiques de Paris 2024, mais des ennuis mécaniques et une mauvaise compréhension l’ont empêchée de terminer la course en ligne ou de viser une place sur le podium. La déception a été grande, mais il a fallu vite sécher les larmes, car une première participation au Tour de France était à portée de main. Une aubaine pour briller et mettre en valeur la petite reine mauricienne aux yeux du monde entier.

Kimberley Le Court a réalisé une très bonne entrée en matière dans ce Tour de France Femmes. Au terme de cette étape initiale longue de 123 kilomètres entre Rotterdam et La Haye, notre championne a pris la huitième place, dans le même temps que Charlotte Kool, qui s’est imposée au sprint. La Mauricienne avait clairement montré de bonnes dispositions, laissant entrevoir la possibilité de viser une victoire d'étape, voire une place dans le Top 10. Les messages de soutien ont afflué sur les réseaux sociaux pour l’encourager.

Kimberley Le Court a bien tiré son épingle du jeu lors des deux étapes du Tour de France Femmes disputées mardi dernier aux Pays-Bas. Dans l’étape en ligne de 69,7 km entre Dordrecht et Rotterdam, la double championne de Maurice 2024 a pris la 17e place à l’issue d’un sprint massif, terminant dans le même temps que Charlotte Kool, qui s’est offert un deuxième succès d’étape. Plus tard, dans le contre-la-montre individuel à Rotterdam, elle s’est classée 24e à 22 secondes de Demi Vollering, qui s’est imposée en 7 minutes 25 pour s’emparer du maillot jaune.

Notre double championne nationale a réalisé une splendide quatrième place lors de la quatrième étape. Elle a couru intelligemment et s’est offert le luxe de devancer le groupe de poursuivantes, arrivant 29 secondes après le trio de tête composé des Hollandaises Puck Pieterse et Demi Vollering, ainsi que de la Polonaise Kasia Niewiadoma, qui ont franchi la ligne d’arrivée dans cet ordre. La Mauricienne a réalisé une excellente opération au classement général, remontant de la 26e à la 7e place, à 1’03’’ de Demi Vollering.

Mais les choses se sont compliquées pour elle, et on se demande si les routes de France ne sont pas maudites pour notre porte-drapeau du cyclisme féminin. Alors qu’elle était bien placée dans le groupe maillot jaune, Kimberley Le Court a eu la malchance de chuter lors de la 5e étape. La chute, survenue à un peu plus de 5 km de l’arrivée, a été spectaculaire. Le maillot jaune, Demi Vollering, s’est également retrouvée à terre, perdant du temps et le leadership de la course. Kimberley Le Court, courageuse, s’est remise en selle et a terminé 65e à Amnéville, avec 4’22’’ de retard sur la Hongroise Blanka Vas.

Cette chute a fait reculer la Mauricienne au classement général, la plaçant à la 35e position, à 4’57’’ de la Polonaise Katarzyna Niewiadoma, qui a endossé le maillot jaune. Heureusement, Kimberley Le Court n’a pas été sérieusement blessée et a pris le départ de la 6e étape. Visiblement encore affectée par sa chute et en plus malade, elle a tout de même fait de son mieux pour finir à la 36e place, à 2’35’’ de la Française Cédrine Kerbaol, vainqueur de l’étape en solo, et a glissé à la 32e place au classement général, à 7’11’’ de Katarzyna Niewiadoma.

Hier, lors de l’avant-dernière étape de ce Tour de France, longue de 166 km, la Mauricienne a pris la 43e place, à 7’35’’ de sa coéquipière Justine Ghekiere. Elle occupe la 33e place, à 12 minutes du leader. Aujourd’hui, place à la 8e et dernière étape de ce Tour de France Femmes 2024. Elle comptera 150 km sur les routes de Haute-Savoie, de Savoie puis d’Isère, avec la redoutable et mythique ascension de L'Alpe-d'Huez en bouquet final (13,8 km à 8,1%). C’est une occasion pour notre Kim nationale de porter haut les couleurs de notre île dans ce qui pourrait bien être sa dernière course de la saison. C’est déjà une belle victoire pour cette discipline.