Le CIEL Ferney Trail tient sa 17e édition le 14 septembre prochain avec ses quatre parcours allant de 5 km à 35 km. C’est une occasion en or pour les participants d’explorer la région de Ferney qui abrite des collines et des forêts où on trouve encore quelques kestrels, le «zwazo nasional» qui est menacé d’extinction. Les parcours évitent toutefois la partie protégée de la forêt endémique de la Vallée de Ferney, qui est préservée. Le plus grand trail mauricien est aussi une opportunité unique de découvrir la beauté de cette région tout en soutenant différentes causes sociales et environnementales. On vous explique tout…
Une marche en pleine nature est un véritable baume pour l’âme. Le domaine de Ferney confirme cet adage. Il s’étale sur 3 100 hectares, dont 1 600 hectares de forêts, et dans la Vallée de Ferney, il y a 200 hectares de zone de conservation de plantes endémiques et indigènes (dont 150 qui sont clôturées). Cette belle vallée abrite en effet une des dernières forêts endémiques mauriciennes, qui se trouve dans cette partie de l’île. La zone protégée est gérée par La Vallée de Ferney Conservation Trust depuis plusieurs années, sous la direction d’Arnaud Berthelot. Elle est préservée, comme l’est la célèbre forêt des Gorges de Rivière-Noire. On y trouve encore quelques kestrels, qui sont menacés d’extinction.
La Mauritian Wildlife Foundation a déjà mis sur pied un «intensive conservation management plan» pour éviter que cet oiseau emblématique de l’île disparaisse complètement, comme le Dodo ou la Poule Rouge. La population actuelle du «zwazo nasional» dans la Vallée de Ferney tourne autour de 70 à 80 spécimens. Ce type d’oiseau aime la forêt sèche, les hautes terres et la montagne. C’est la raison pour laquelle il est chez lui dans cette partie du pays.
Un nouveau projet d’extension de la zone de conservation forestière y est aussi en cours depuis l’année dernière. Alexandre Hervé, un scientifique français, qui est Conservation Project Manager de l’endroit depuis janvier, explique que La Vallée de Ferney Conservation Trust s’active en ce moment à mettre en terre plusieurs lots de plantes endémiques et indigènes. «Le projet a démarré en août 2023. Nous avons commencé sur une superficie de trois hectares, pour atteindre 30 hectares au bout du projet. Le but est de mettre en terre un maximum de plantes hors de la zone de conservation actuelle pour augmenter les zones boisées à long terme», souligne Alexandre Hervé.
Les plantes proviennent de la pépinière de Ferney, qui existe depuis de nombreuses années. On y trouve un total de 37 espèces de plantes comprenant, entre autres, le Bois Poupard et le Bois Colophane. Ce projet de reboisement est soutenu par le CEPF, programme international conjoint de l’Agence française de développement, de Conservation international, de l’Union européenne, du Fonds pour l’environnement mondial, du gouvernement japonais et de la Banque Mondiale.
Le domaine de Ferney comprend plusieurs zones accessibles au grand public. Les amoureux de la nature peuvent notamment visiter la pépinière et admirer les plantes mises en terre tout récemment lors des randonnées. De plus, chaque année, les amateurs de rando-trail ont aussi le bonheur d’allier sport et amour de la nature dans ce magnifique endroit (sauf la forêt protégée) lors du CIEL Ferney Trail qui est considéré comme le plus grand événement du genre à Maurice. En 2023, les organisateurs avaient enregistré plus de 3 700 participants sur les quatre courses, allant de 5 à 35 km. Les inscriptions sont déjà ouvertes sur la plateforme roag.org pour l’édition 2024 qui aura lieu le 14 septembre prochain (voir hors-texte).
Préservation des espèces
Cette année, en plus des dons à une ONG grâce aux recettes des inscriptions, ce trail financera trois projets sociaux. Le premier est l’achat d’une joëlette pour l’association Rando Trail et Nature afin de transporter une personne en situation de handicap sur chacune des courses de trail qu’elle organise. C’est un siège spécial comprenant une roue qui permet à des marcheurs de porter une personne assise sur un terrain difficile. Le CIEL Ferney Trail est le seul à Maurice à accueillir cet équipement, prêté par une association rodriguaise, pour transporter un enfant porteur d’un handicap sur un parcours.
Autre projet spécial : aider à la formation de cinq femmes de la région engagées dans l’agriculture durable et le commerce de leurs produits sous la houlette de l’association Le Vélo Vert. Le troisième projet est le financement d’équipements ainsi que les frais de transport pour les entraînements et les matches des équipes de jeunes footballeurs de Vieux-Grand-Port qui manquent de moyens. Les organisateurs du CIEL Ferney Trail estiment que leur venir en aide est un atout pour leur développement social et personnel.
Et bien sûr, le maître-mot reste la préservation des espèces de la Vallée de Ferney. «Les courses du CIEL Ferney Trail ne vont pas à l’intérieur de la zone de conservation de la vallée car elle est protégée à cause de sa valeur écologique. Les trail runners seront, toutefois, en parfaite communion avec la nature», précise Arnaud Berthelot, General Manager de La Vallée de Ferney Conservation Trust. Les organisateurs proposent aux participants des paysages somptueux comprenant des vues panoramiques sur l’imposante montagne Lion. En parcourant les différents sentiers, les amateurs de l’or vert peuvent aussi admirer le magnifique lagon de Vieux-Grand-Port et les différentes îles du Sud-Est en plein effort sportif.
De quoi associer sport, fun et bonne cause, en cherchant son bonheur dans la forêt...
Zoom sur les parcours du CIEL Ferney Trail
La course la plus longue du CIEL Ferney Trail est la C-Care 35 km où les participants doivent escalader la montagne du Lion jusqu’au sommet avant de faire les collines de la région. La course la plus populaire est la CIEL 10 km. C’est d’ailleurs sur cette course que des marcheurs se relient à tour de rôle pour porter un enfant en situation de handicap sur une joëlette. La Bank One 18 km est également très prisée par les trail runners. Le parcours le plus court est celui du Sunlife 5 km qui est normalement réservé aux enfants et aux familles.