Vive émotion au Champ de Mars après le décès tragique de Nooresh Juglall - L’hommage du jockey Tejash à son frère, son héros

Il était son idole, son modèle, son inspiration… Depuis l’annonce du décès de son frère Nooresh Juglall lors d’une chute de cheval, durant la première journée de course de cette année, Tejash, de nature très introvertie, s’était montré peu loquace mais sa douleur ne s’est pas moins fait ressentir. «You were a champion and an inspiration for many but for me you were everything, my life, my faith, my hope, my brother, my father, my best friend, my teacher, my mentor, my idol and so much more. I know you will never give up on me», a d’ailleurs écrit, sur sa page Facebook, celui qui est aussi jockey.

Et une semaine après le drame, en ce samedi 22 mai, il a déjà remis les pieds à l’étrier. «Depuis que je suis rentré à Maurice, c’est la première fois que je viens au Champ de Mars sans Nooresh. C’était très dur pour moi. Mais sa passion a tout le temps été les courses de chevaux. Il m’a tout le temps dit de ne jamais abandonner et c'est cela qui m’a motivé à revenir aussi vite en compétition. J’ai fait de mon mieux mais je n’ai pas pu ramener un gagnant aujourd’hui. Ce sera pour une prochaine fois. Depuis que je suis arrivé ce matin, je ne me suis concentré que sur mes courses. Personnellement, Nooresh sera tout le temps à mes côtés. There’s nothing to fear», a déclaré, ému, Tejash Juglall à l’issue de cette journée de course où l’ombre de son frère a plané.

Car oui, cette deuxième journée de courses de 2021 a été dédiée au champion de 2020, qui s’en est allé tragiquement il y a une semaine. Elle a d’ailleurs commencé par une très émouvante cérémonie en l’honneur de Nooresh Juglall, qui aurait eu 30 ans le 22 juillet. «L’île Maurice est en deuil.» C’est sur un ton sobre et sérieux, qui contraste avec sa bonne humeur légendaire, que Patrice D’avrincourt, le présentateur de l’émission Faites Vos Courses, a accueilli les turfistes pour le dernier hommage rendu par la Mauritius Turf Club Sports & Leisure Ltd (MTCSL) au soldat Nooresh Juglall, tombé sur le champ d’honneur. Les premières images qui proviennent du paddock du Champ de Mars décrivent l’ambiance pesante qui y règne. Car si l’absence du public – Covid-19 oblige – dénaturait déjà cet endroit si fréquenté en temps normal, tout le cérémonial mis en place par la MTCSL en ce samedi rajoutait une couche au mood très solennel des lieux.

Près des escaliers que Nooresh Juglall a si souvent empruntés, trônent les équipements du jockey défunt, accompagnés d’un poster géant surmonté d’un «Champion Never Die» révélateur. Lors de cette cérémonie courte mais ô combien intense, tous les regards sont braqués sur le petit frère Tejash, qui précède les jockeys – tous munis d’un brassard noir – à leur sortie de la jockey’s room, alors que l’hymne de The Last Post, souvent joué lors de funérailles militaires, résonne dans les travées pratiquement vides du Mauritius Turf Club. Malgré toutes les émotions qui doivent le submerger, Tejash s’avance d’un pas assuré dans le paddock. Pour Nooresh. Dont le nom figurait sur les breachers (NdlR : le pantalon) du petit frère. Un ultime hommage.

Après une minute de silence chargée d’une grande émotion, avec les jockeys, les entraîneurs, les employés et autres officiels présents, c’est lui, Tejash, qui est chargé d’orner le poster du grand frère d’un collier de fleurs que lui remet l’entraîneur Gilbert Rousset. En signe de respect pour le champion 2020 parti trop tôt. C’est aussi à lui qu’est remis le drapeau du MTCSL, qui le donnera par la suite à Chaya, l’épouse de Nooresh Juglall. Des moments d’une rare intensité, auxquels le petit frère du champion fait face courageusement.

Tristesse et regrets

Mais l’émotion monte encore d’un cran quand les images des plus belles courses du champion sont diffusées sur grand écran. Alors que résonne le Time to say goodbye d’Andrea Bocelli et Sarah Brightman, les coeurs se serrent, les yeux se mouillent. Les hommages des internautes sur les différents live de cette belle cérémonie en disent long sur le chagrin que la mort du jockey a causé chez beaucoup et aussi le bonheur qu’il a semé sur son passage durant son extraordinaire parcours. Le dévoilement des photos de Nooresh Juglall au son de You raise me up de Josh Groban est aussi un moment intense.

On voit sur les visages de tous ceux présents à quel point ce drame a entraîné de tristesse et de regrets dans les coeurs. Certains jockeys et autres personnes présentes n’hésitent pas à verser une petite larme pour leur défunt frère d’arme. Tejash Juglall, toujours aussi digne, tient le coup. Pour son frère, pour toute sa famille éprouvée. C’est finalement sur le Kal Ho Naa Ho de Sonu Nigam que chacun retourne à ses fonctions. Tejash s’apprête, malgré la terrible épreuve qu’il vit, à courir plusieurs courses dans la journée. Il ne lâche rien pour rendre hommage à son grand frère tant aimé et admiré qu’il a voulu suivre dans la même carrière.

Car s’il a choisi le métier de jockey, il faut dire que son grand frère y est pour beaucoup. Nooresh a d’ailleurs grandement contribué au financement de son apprentissage en Afrique du Sud, voulant ainsi s’assurer que son petit frère bénéficie des mêmes chances que lui pour vivre de cette passion pour les chevaux, qui les unissait. Les aléas de la vie ont fait que les frérots ne se sont pas vraiment côtoyés ces dix dernières années mais ils commençaient à rattraper le temps perdu depuis l’année dernière, avec le retour de Tejash au pays. Une chose est bien sûre : il entend poursuivre le métier de jockey car ce sera pour lui le meilleur hommage qu’il puisse rendre à Nooresh.

Tejash s’est d’ailleurs rapidement remis en selle mercredi matin au training. En grand professionnel qu’il veut être, à l’image son grand frère. La vie doit continuer. «J’ai repris le training mercredi. C’était un peu dur au départ mais cela va mieux petit à petit. Jockey c’est mon métier et je continuerai à le faire. Si j’en suis là aujourd’hui, c’est grâce  à Nooresh. I’ll carry on. I’ll do it for him», a-t-il encore déclaré ce samedi 22 mai.

Nooresh restera à jamais dans son cœur. De là où il est, il veillera sur lui désormais. Il sera son étoile comme celle de toute sa famille, comme le confie Tejash : «Cela a été une grande perte pour toute la famille mais nous nous en remettons petit à petit. On est tous très soudés. De temps en temps, les petits réclament leur papa mais nous sommes tous ensemble. C’est cela le plus important. Nooresh est parti de rien pour devenir ce qu’il est. Tout le monde se rappellera de lui. Boy, just rest in peace.»