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16 avril 2023 10:56
L’heure n’est plus au calcul. Si Arsenal veut remporter la Premier League après 20 ans de disette, il ne faudra pas perdre de points jusqu'à la fin de la saison, avec huit matchs encore à disputer. Arsenal a perdu deux points, dimanche dernier, contre Liverpool (2-2) à Anfield et cela risque d'être très préjudiciable dans la course au titre avec Manchester City. Les Citizens, avec un match en main, suivent les Gunners au classement comme un rottweiler pourchassant un teckel. Arsenal est resté aux commandes de la Premier League cette saison depuis plusieurs mois et réalise un parcours de champion.
Le coach de City affirme que son équipe ne peut se permettre de faux pas. «Nous sommes dans un moment que nous avons déjà vécu», a déclaré Pep Guardiola. «Je pense que si nous perdons un match, nous pourrons dire adieu au titre. Je ne m'attends pas à ce qu'Arsenal perde beaucoup de points, comme je ne m'y attendais pas dans le passé lorsque nous avons remporté la Premier League avec un seul point d'avance sur Liverpool», a dit Pep Guardiola, comme pour mettre la pression sur Arsenal dans cette ligne droite finale. Son équipe recevait Leicester City, hier soir à l’heure où nous mettons sous presse, et est à fond en Ligue des champions (voir plus loin) tout comme en FA Cup.
Jusqu'à la fin de la saison, Arsenal compte huit matches. En moyenne, ils ont un peu moins de six jours d'écart entre leur match. Si City se qualifie pour les demi-finales de la Ligue des champions, il disputera un match en moyenne tous les 3,4 jours. S'ils sont éliminés par le Bayern Munich, ils auront un match tous les 3,9 jours en moyenne. Si Arsenal pourra compter un peu plus sur la fraîcheur physique que son concurrent direct de Premier League, Manchester City possède de loin un effectif plus garni pour ce dash final.
Arsenal est prévenu que le moindre faux pas sera exploité à fond par Manchester City, d’autant que les deux vont s’affronter, le mercredi 26 avril prochain, à l'Etihad stadium. Malmené par Liverpool après avoir brillé pendant 30 minutes à Anfield, Arsenal a été rattrapé par une valeureuse équipe de Liverpool (2-2). Les Gunners peuvent remercier leur keeper Aaron Ramsdale, décisif après avoir longtemps cru pouvoir briser une malédiction de 11 ans en remportant une victoire à Anfield.
Aujourd’hui, c’est un derby londonien qui se présente à eux avec un court trajet pour affronter West Ham. Ces derniers, toujours engagés en Europe, se sont inclinés lors de leur dernier match à domicile contre Newcastle Utd (1-5) mais se sont bien repris le week-end dernier avec une victoire en déplacement contre Fulham (0-1). C’est une équipe qui a, grandement, besoin de points pour se mettre à l'abri de la relégation, car rien que trois points les séparent avec le premier relégable (avant les matchs d’hier soir).
West Ham voudra prendre sa revanche sur un adversaire qui l’a battu lors du match aller (3-1) après avoir ouvert le score le 27 décembre dernier grâce à Saïd Benrahma avant que les Bukayo Saka, Gabriel Martinelli et Edward Keddar Nketiah n’offrent la victoire aux Gunners. Cette performance devrait servir d’inspiration à l'équipe visiteuse pour se mettre en confiance avant le déplacement à l’Etihad stadium pour ce qui peut être considéré comme la «finale» de la Premier League avant d’autres obstacles.
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